Estás superando con creces tus objetivos trimestrales. Tus evaluaciones de desempeño son excelentes. Haces un trabajo magnífico. Entonces, ¿por qué ascendieron a otra persona?

Esto es lo que revelan las investigaciones sobre ascensos: ser excelente en tu trabajo es necesario, pero no suficiente. Otros tres factores suelen desempeñar un papel igualmente importante en quién asciende.

1. Necesitas presencia ejecutiva (aunque no seas un ejecutivo).

Cuando dos candidatos igualmente cualificados compiten por un ascenso, ¿qué decide el empate? Un estudio de Coqual (antes Centro para la Innovación del Talento) identificó un factor que denominan "presencia ejecutiva", y que representa más de una cuarta parte de las decisiones de ascenso.

En su estudio con 268 altos ejecutivos, Coqual descubrió que la presencia ejecutiva se divide en tres componentes: seriedad (cómo actúas), comunicación (cómo hablas) y apariencia (cómo te presentas). La seriedad representa el 67 % de la presencia ejecutiva, la comunicación el 28 % y la apariencia solo el 5 %.

La seriedad implica proyectar confianza y decisión, especialmente cuando las cosas se complican. Cuando un proyecto se desvía, ¿mantienes la calma o te dejas llevar por la desesperación? Cuando alguien cuestiona tu idea en una reunión, ¿la defiendes con aplomo o te pones a la defensiva?

La comunicación se basa en la claridad y el dominio. ¿Puedes sintetizar información compleja en una recomendación clara? ¿Comunicas los problemas junto con sus soluciones?

Lo que complica las cosas es lo siguiente: la presencia ejecutiva es subjetiva. Puede que tu jefe ni siquiera se dé cuenta de que te está evaluando en función de ella.

2. Le facilitas el trabajo a tu jefe.

He aquí una pregunta que la mayoría de la gente rara vez se hace: ¿qué le quita el sueño a mi jefe?

Si no sabes la respuesta, estás perdiendo una gran oportunidad, porque las personas con potencial de ascenso no solo hacen bien su trabajo, sino que también reducen activamente la carga de trabajo y el estrés de sus jefes.

Esto se ve diferente según tu puesto, pero el patrón es constante. ¿Te anticipas a los problemas antes de que tu jefe tenga que preguntar? ¿Aportas soluciones, no solo actualizaciones de estado? ¿Te haces cargo de tareas sin que te lo pidan?

Consideremos dos gerentes de producto con métricas de rendimiento idénticas. El primero completa todos los proyectos asignados a tiempo. La segunda hace lo mismo, pero también nota que su jefe tiene dificultades para mantener informados a los ejecutivos sobre el progreso de los diferentes equipos. Sin que se lo pidan, crea un panel de resumen semanal que le ahorra tres horas de trabajo.

Piénsalo desde la perspectiva de tu jefe. Su influencia política es limitada. Al abogar por tu ascenso, se juegan su reputación. Necesitan tener la seguridad de que no los harás quedar mal.

Las investigaciones respaldan esta afirmación. Una encuesta realizada por Gecko Hospitality reveló que el 71 % de los empleadores afirma que promueve a candidatos internos principalmente debido a una relación comprobada de confianza y fiabilidad con la dirección.

Formas prácticas de facilitarle el trabajo a tu jefe: comunícate de forma proactiva (no hagas que tenga que perseguirte para obtener actualizaciones), resuelve los problemas antes de que lleguen a su escritorio, comprende sus objetivos y relaciona explícitamente tu trabajo con ellos, y toma la iniciativa en las tareas tediosas que detesta.

Las personas que ascienden no siempre son los mejores empleados individualmente. Son aquellas sin las que su jefe no puede imaginarse trabajando.

3. Gestiona estratégicamente a tus superiores.

Gestionar estratégicamente la relación con los superiores implica comprender cómo se toman las decisiones en tu organización y posicionarte en consecuencia. ¿Quién tiene influencia? ¿Cómo se aprueban los proyectos? ¿Quién tiene visibilidad ante la alta dirección?

Muchas personas se centran únicamente en hacer un trabajo excelente y dan por sentado que eso será suficiente. Pero las decisiones sobre ascensos no se toman al azar. Quienes toman esas decisiones necesitan saber quién eres y qué has logrado.

Esto significa ser estratégico en la forma de compartir tu trabajo: construir relaciones más allá de tu equipo inmediato y comprender que tu jefe no puede ascenderte si las personas por encima de él no saben quién eres.

Pregúntate: ¿cuándo fue la última vez que conversaste con alguien dos niveles por encima de ti? Cuando terminas un gran proyecto, ¿quién se entera? ¿Eres visible en la organización o destacas discretamente en solitario?

Gestionar las relaciones con los superiores también implica preguntar directamente sobre las posibilidades de ascenso. Muchos esperan a que les propongan un ascenso en lugar de abogar por sí mismos. Pero los gerentes están ocupados. Es fundamental tener una conversación clara sobre tus objetivos profesionales y lo que necesitas hacer para ascender.

En resumen

Esto no significa que el desempeño no importe. Aún así, debes ser bueno en tu trabajo. Pero los estudios sobre por qué los empleados de alto rendimiento no logran ascensos revelan un patrón constante: la excelencia técnica por sí sola rara vez es suficiente.

Las organizaciones promueven a las personas que creen que pueden asumir el siguiente nivel. Esto implica demostrar cualidades de liderazgo antes de obtener el título, tener visibilidad más allá del entorno inmediato y entablar relaciones con quienes toman las decisiones de promoción.

Si te preguntas por qué tu excelente desempeño no se ha traducido en un ascenso, pregúntate: ¿Me perciben como una persona con presencia ejecutiva? ¿Le facilito el trabajo a mi jefe o simplemente hago bien el mío? ¿Soy visible para quienes toman las decisiones?

Las respuestas a estas preguntas podrían ser más importantes que tu última evaluación de desempeño.

Nota publicada originalmenten en Forbes US.