Para probar la cocina del chef Osman Sezener, lo habitual sería viajar a Turquía y sentarse en alguna mesa de sus dos restaurantes con estrellas Michelin: Kitchen, en Bodrum, u Od Urla, en Esmirna. Pero este verano, podés encontrarlo en Grecia, sobre las playas del resort Costa Navarino. Allí, Sezener fue parte de la serie de cenas "Chefs on the Beach", donde cocinó a fuego abierto, con música de fondo y atardeceres impactantes sobre el mar Jónico.
Con varias figuras destacadas de la cocina regional, "Chefs on the Beach" arrancó en julio con la presencia de Giannis Loukakis y Spiros Pediaditakis, del restaurante Akra en Atenas (Michelin Bib Gourmand). En las próximas ediciones van a sumarse Maksut Askar, del restaurante Neolokal de Estambul —que tiene una Estrella Michelin y una Estrella Verde por su compromiso con prácticas sostenibles—, Manolis Papoutsakis, del restaurante Pharaoh en Atenas (también con un Michelin Bib Gourmand), y Tasos Stefatos, quien pasó por varios de los mejores restaurantes con estrellas Michelin de Grecia y hoy es el chef ejecutivo del grupo hotelero Canaves Collection en Santorini.
Ubicado en Mesenia, al sudoeste del Peloponeso, Costa Navarino reúne cuatro resorts de lujo cinco estrellas: W Costa Navarino, Mandarin Oriental, The Westin y The Romanos. Cada uno tiene su estilo —el W y el Mandarin Oriental apuntan a vacaciones más tranquilas, ideales para adultos o parejas, mientras que The Westin y The Romanos son más cómodos para familias—. Todos comparten playas, piletas y restaurantes como los que uno espera en un resort griego. El lugar también tiene algunos de los mejores campos de golf del país, un centro de tenis y otros campamentos deportivos. Y más allá de la serie "Chefs on the Beach", entre todas las propiedades hay suficientes propuestas gastronómicas como para que el viaje valga tanto por la comida como por el mar.
Después de pasar por algunos de los mejores restaurantes del mundo, como Noma y De Librije, el chef Nikos Billis volvió a su Grecia natal para asumir como chef ejecutivo en el W Costa Navarino. Frente al mar, el restaurante Parelia sirve lo mejor de la cocina griega y mediterránea, con mariscos y carnes locales hechos al fuego de leña. Comer ahí puede ser tanto una cena romántica elegante como una picada de mezze con una copa de vino en la mano y vista al agua. Green Pepper, por su parte, ofrece platos vegetarianos y opciones más livianas para el almuerzo y la cena. Además, el resort se asoció con The Bar In Front Of The Bar —un bar de Atenas que está entre los 50 mejores del mundo— para encargarse de la coctelería.
En Navarino Dunes, donde están The Westin y The Romanos, hay una buena variedad de restaurantes que permite probar algo distinto cada noche. La estrella del lugar es The Flame, una parrilla que sirve carnes y verduras locales, muchas de ellas cosechadas en sus propios huertos. En su eslogan, "Carne y Verduras de Cultivo Casero", les dan el mismo peso a ambos ingredientes, aunque vos sabés bien cuál es el motivo principal para sentarte ahí. Si buscás alta cocina griega, Paráfrasi by CTC es una gran opción: es una extensión del restaurante con estrella Michelin del chef Alexandros Tsiotinis en Atenas. Armyra, del chef Yorgos Papaioannou —conocido por sus marisquerías en todo el país—, ofrece pescados y mariscos de primer nivel. Onuki, ideal para una cena japonesa, y Da Luigi, con su carta italiana, son perfectos si tenés una estadía larga y querés cambiar un poco. Y para los gustos simples pero infalibles, no hay que perderse Souvlakerie, con su souvlaki tradicional impecable, ni la degustación de vinos y aceite de oliva que ofrece Eno Teca.
La zona de Mesenia está llena de sitios históricos que quedan a pocos minutos en auto desde el resort, y vale la pena salir a conocerlos. En la Ciudad de Pilos, se puede visitar el Castillo de Niokastro (Fortaleza Nueva), que los otomanos construyeron en 1573 frente al mar. Si tenés ganas de caminar, también está el Palaiokastro (Fortaleza Vieja), levantado en 1278. Desde ahí arriba, hay una vista impresionante de la playa de Voidokilia, que tiene forma de la letra griega Omega y es muy buscada para sacar fotos. El Castillo de Metone, de 1229, también es muy visitado. Y si querés viajar más atrás en el tiempo, el Palacio de Néstor —mencionado en la Ilíada y la Odisea de Homero— se remonta a la época de la Guerra de Troya.
*Con información de Forbes US.
