El pánico colectivo en Hollywood por la concentración del negocio, el avance de la inteligencia artificial y la caída en la venta de entradas de cine ahora sumó otra preocupación: la supuesta muerte del estrellato cinematográfico.
Los músicos más importantes, los atletas, los creadores de internet e incluso los podcasters ya ganan más que sus pares del cine y la televisión. Además, los tropiezos en taquilla de Dwayne Johnson, el actor mejor pago del año pasado, con The Smashing Machine; de Julia Roberts con After The Hunt; y de Glen Powell con The Running Man reforzaron entre muchos ejecutivos de los estudios la idea de que un nombre de primera línea en lo más alto del póster ya no alcanza para garantizar un éxito comercial.
La tendencia se vio con más fuerza en 2025, cuando salieron menos películas impulsadas por grandes estrellas. La ganancia conjunta de los 20 actores mejor pagos de Hollywood todavía resultó impactante, pero el total de US$ 590 millones quedó 20% por debajo de los US$ 730 millones del año pasado. A la vez, el actor que más ganó este año, Adam Sandler, embolsó US$ 48 millones después de los pagos a su agente y a su mánager, una cifra muy inferior a la del número uno del año pasado, que llegó a US$ 88 millones.
Puede que los salarios no suban, pero tampoco corren demasiado riesgo de caer demasiado, porque los estudios todavía firman cheques de ocho cifras todos los años para actores que, según creen, pueden captar la atención sobre un proyecto.
Por eso, Universal eligió a Scarlett Johansson para el relanzamiento de la saga Jurassic, con US$ 43 millones, y Apple puso a Brad Pitt al frente de F1, con US$ 41 millones. Las dos quedaron entre las 10 películas más taquilleras del año. Aunque One Battle After Another resultó la película de peor rendimiento en casi 15 años para Leonardo DiCaprio, que cobró US$ 25 millones, cuesta imaginar que la favorita a mejor película hubiera llegado a US$ 210 millones en taquilla sin él.
Incluso el Universo Cinematográfico de Marvel, que durante años pareció infalible, sintió la necesidad de traer de vuelta a su histórico hombre de hierro, Robert Downey Jr., para asegurarse una gran recaudación con Avengers: Doomsday en 2026. Por su papel como Doctor Doom, Marvel le paga una fortuna digna de Tony Stark, que se estima en más de US$ 100 millones garantizados entre sus próximos dos proyectos, además de importantes bonos atados al rendimiento.
Los actores buscan una red de contención parecida y cada vez la encontraron más en las plataformas de streaming, donde los pagos garantizados y la compra anticipada de la participación en ganancias futuras todavía forman parte de la norma, al menos para las estrellas con suficiente peso en la negociación. El acuerdo de largo plazo de Adam Sandler con Netflix sigue al tope de todos, con ingresos muy altos cada año, sin importar qué película estrene. Denzel Washington, con US$ 38 millones, y Daniel Craig, con US$ 27 millones, también cerraron acuerdos muy grandes para películas de streaming el año pasado. A su vez, Mark Wahlberg se convirtió en el rey de las estrellas pensadas primero para streaming, después de participar en un par de proyectos para Amazon y Apple, y cobró US$ 44 millones.
Netflix, en particular, armó una base de caras conocidas dentro de la plataforma. Además de los acuerdos de largo plazo con Sandler y Kevin Hart, que no estrenó ninguna película nueva el año pasado, el servicio firmó un contrato por dos películas para sacar a Cameron Diaz del retiro y ponerla a trabajar junto a otra figura habitual de Netflix, Jamie Foxx. A la vez, Millie Bobby Brown se convirtió en la primera estrella nacida en el streaming, ya que construyó casi toda su carrera dentro de Netflix y cobró sumas muy altas por Stranger Things y The Electric State, cifras que la mayoría de los ejecutivos de Hollywood no cree que pudiera igualar en otro lugar.
Con apenas 22 años, Brown es la actriz más joven del top 20 por casi dos décadas y la primera integrante de la nueva generación en meterse en el grupo de mayores ingresos. Algunas figuras en ascenso, como Sydney Sweeney y Glen Powell, cobraron por adelantado unos US$ 7 millones y US$ 10 millones, respectivamente, por sus proyectos de 2025, pero todavía no demostraron una capacidad sostenida para garantizar resultados en taquilla. Otras, en cambio, están cerca de transformarse en nombres fijos dentro de ese lote.
Los favoritos a mejor actor en los Oscar de este fin de semana, Timothée Chalamet y Michael B. Jordan, no entraron en la lista de 2025 por Marty Supreme y Sinners, pero ya tienen asegurados cheques estimados en US$ 20 millones para sus próximos proyectos. Y casi con seguridad el año que viene se les sumará Zendaya, que ya tiene en carpeta cuatro películas y la serie Euphoria, de HBO, con estreno previsto para 2026.
Al final, aunque las negociaciones entre los representantes de los actores y los estudios se volvieron más tensas y extensas, las dos partes coinciden en algo: el talento de primera línea sigue siendo indispensable, al menos como una pieza dentro de un paquete exitoso para cine o televisión.
"Vamos a seguir pidiendo más", dijo con entusiasmo un agente de peso. "Ellos van a seguir pidiéndonos menos. Pero en una negociación, me gustan nuestras chances", agregó
Los actores mejores pagos del 2025
Adam Sandler
US$ 48 millones (US$ 60 millones brutos)
A los 59 años, Sandler fue una de las primeras grandes estrellas en dejar atrás las salas de cine en 2014 y encontrar un lugar cómodo en Netflix, donde nadie discute que es la figura con mayor poder de atracción de la plataforma. Hace poco se lo vio sentado junto al CEO de Netflix, Ted Sarandos, en el Super Bowl. Sandler cobra garantías anuales muy altas, más allá del atractivo comercial de cada uno de sus proyectos. En 2025 produjo y protagonizó la esperada Happy Gilmore 2, y además sumó un segundo pago por su papel coprotagónico en Jay Kelly, también de Netflix. Ese trabajo le valió una nominación al Globo de Oro como mejor actor de reparto y varios premios de la crítica.
Tom Cruise
US$ 46 millones (US$ 54 millones brutos)
A los 63 años, Cruise volvió a ponerse en la piel de Ethan Hunt, quizás por última vez. Para Mission: Impossible - The Final Reckoning aceptó un pago inicial más bajo. Esa película tomó forma cuando Dead Reckoning, de 2023, se dividió en dos partes. A cambio, consiguió una condición muy poco habitual: una participación sobre la recaudación bruta total de la película, que rozó los US$ 600 millones en taquilla. Después de décadas en la cima de la taquilla, muchos creen que Cruise ahora apunta a los premios y al reconocimiento de la crítica en 2026 con Digger, la próxima película del director Alejandro G. Iñárritu. Será, además, el primer proyecto que surja de su acuerdo de desarrollo con Warner Bros.
Mark Wahlberg
US$ 44 millones (US$ 58 millones brutos)
En los últimos años, Wahlberg alcanzó una nueva etapa en su carrera al convertirse en el hombre al que las plataformas de streaming recurren cuando buscan a una figura de acción armada. En 2025, el actor de 54 años protagonizó The Family Plan 2, de Apple TV+, y Play Dirty, de Prime Video. Por esta última cobró una cifra estimada en US$ 25 millones, después de que Robert Downey Jr. dejara el proyecto para volver a la saga Avengers. Ese año cargado de trabajo también incluyó Flight Risk, una película de menor presupuesto dirigida por Mel Gibson, además de varios proyectos como productor. A la vez, su canción de rap "Good Vibrations", lanzada hace 35 años, sigue apareciendo en series y películas, y le deja ingresos muy altos cada vez que vuelve a sonar.
Scarlett Johansson
US$ 43 millones (US$ 50 millones brutos)
Universal entendió que necesitaba una figura de peso para relanzar su principal saga de Jurassic y le puso sobre la mesa a la actriz de 41 años un pago inicial estimado en US$ 20 millones, además de una parte importante de las ganancias, para sumarla a Jurassic World: Rebirth, que terminó entre los grandes éxitos del año. La actriz mejor paga de Hollywood también debutó como directora en 2025 con Eleanor The Great y volvió a trabajar por tercera vez con Wes Anderson en The Phoenician Scheme.
Brad Pitt
US$ 41 millones (US$ 54 millones brutos)
F1 fue el proyecto cinematográfico más ambicioso de Apple hasta ahora, y el gigante tecnológico no escatimó recursos para asegurarse a un productor como Jerry Bruckheimer, a un director como Joseph Kosinski y a una estrella capaz de transformar la película en un verdadero éxito en salas. El film incluso consiguió una inesperada nominación al Oscar como mejor película, y ahora ya tiene una secuela en marcha. En una concesión poco habitual, Apple aceptó darle a Pitt, de 62 años, un acuerdo tradicional de participación sobre la recaudación bruta, en lugar del pago cerrado que pasó a ser norma entre las plataformas de streaming. Así, pudo quedarse con una parte de los más de US$ 600 millones que la película recaudó en taquilla.
Denzel Washington
US$ 38 millones (US$ 42 millones brutos)
La quinta colaboración de la estrella de 71 años con el director Spike Lee, Highest 2 Lowest, también fue la más rentable de todas. El ganador de dos premios Oscar cerró un acuerdo estimado en US$ 35 millones entre salario y compra de derechos sobre ganancias futuras, una marca que muchos representantes de actores consideran el punto más alto del mercado. Además, el catálogo de más de 50 películas de Washington le sigue dejando millones cada año. Nada mal para alguien que el año pasado dijo en una entrevista: "¡No veo películas! Estoy cansado de las películas".
Jack Black
US$ 28 millones (US$ 33 millones brutos)
Después del éxito de la saga Kung Fu Panda, Super Mario Bros. y A Minecraft Movie, que el año pasado quedó cerca de los US$ 1.000 millones en recaudación, pocos pueden discutir que Black, de 56 años, es la mayor estrella del cine infantil a nivel global. Además, en 2025 tuvo doble presencia en la pantalla: coprotagonizó junto a Paul Rudd una nueva versión de Anaconda, que también consiguió un desempeño aceptable para Sony.
Jason Momoa
US$ 28 millones (US$ 33 millones brutos)
En plena transición entre su papel como Aquaman en el anterior universo de cómics de DC y su desembarco como Lobo en el nuevo DCU encabezado por James Gunn, Momoa, de 46 años, parece haber encontrado otra franquicia muy rentable con A Minecraft Movie, que ya tiene una secuela en marcha. Y cuando el año pasado no estuvo ocupado con la promoción de esa película o de su serie Chief of War, de Apple TV+, también se lo vio tocar el bajo con su banda de rock Öof Tatatá en distintos escenarios de la costa oeste de Estados Unidos y del Reino Unido.
Daniel Craig
US$ 27 millones (US$ 32 millones brutos)
Tras el éxito de Knives Out en 2021, tanto los estudios como las plataformas de streaming compitieron por quedarse con los derechos de una secuela. Al final, el director Rian Johnson eligió a Netflix, que cerró un acuerdo por dos películas con garantías muy altas tanto para él como para el ex James Bond de 58 años. Aunque la última historia de misterio de Benoit Blanc funcionó bien en un estreno limitado en salas antes de pasar al streaming, se estima que Craig no cobró una compensación extra. Todo indica que eso volverá a pasar en la próxima película en la que participará: la adaptación de Chronicles of Narnia a cargo de Greta Gerwig.
Millie Bobby Brown
US$ 26 millones (US$ 35 millones brutos)
Stranger Things es la franquicia original más valiosa de Netflix y, tal vez, la única propiedad creada por la plataforma con capacidad para sostener negocios derivados, como locales temporales inmersivos, una obra en vivo y futuros spin-offs. Brown se convirtió en la gran revelación de la serie y cobró cifras de primer nivel de mercado por su quinta y última temporada, que llegó en el otoño, además de varios acuerdos paralelos con Netflix para otros proyectos, entre ellos el tanque The Electric State, que el otoño pasado recibió críticas muy duras. Con apenas 22 años, es la actriz más joven que apareció en la lista de los actores mejor pagos de Forbes.
John Cena
US$ 26 millones (US$ 35 millones brutos)
La superestrella de WWE, de 48 años, cerró en diciembre una carrera de 23 años en la lucha libre como uno de los nombres más condecorados y mejor pagos de ese negocio. Pero en los últimos años también encontró un lugar propio en las comedias hechas directo para streaming, como Heads of State, de 2025, y como superhéroe dentro del universo de cómics de DC, donde encabezó la segunda temporada de Peacemaker el año pasado. Este total no incluye su enorme actividad publicitaria, con campañas para McDonald’s, Neutrogena y Honda.
Reese Witherspoon
US$ 26 millones (US$ 34 millones brutos)
Ya pasaron varios años desde la venta de su productora Hello Sunshine a Candle Media, pero Witherspoon sigue muy activa como productora ejecutiva de proyectos de la compañía y sus propios trabajos mantienen una demanda muy alta. En 2025 se estrenó la cuarta temporada de The Morning Show y Apple TV+ ya confirmó una quinta, lo que le dejó ingresos estimados en US$ 20 millones cada vez, entre su trabajo como actriz y productora. Además, protagonizó junto a Will Ferrell la comedia romántica You’re Cordially Invited para Amazon Prime Video.
George Clooney
US$ 25 millones (US$ 30 millones brutos)
George Clooney fue una de las grandes figuras de Broadway en 2025: escribió, produjo y protagonizó Good Night, and Good Luck, una obra nominada a los premios Tony y con una recaudación récord. Sin embargo, ese trabajo en el teatro le dejó mucho menos plata que la pantalla grande. El ganador del Oscar, de 64 años, cobró una cifra estimada en US$ 6 millones entre salario y regalías durante 13 semanas en Broadway, pero sumó alrededor de US$ 20 millones en honorarios y en la compra de su participación sobre ingresos futuros por Jay Kelly, la apuesta de Netflix para la temporada de premios, que además le dio una nominación al Globo de Oro como mejor actor.
Leonardo DiCaprio
US$ 25 millones (US$ 29 millones brutos)
A esta altura, un segundo Oscar como mejor actor por One Battle After Another parece poco probable. De todos modos, el ganador del premio de la Academia, de 51 años, usó su fama y su prestigio para empujar la película de Paul Thomas Anderson hasta una sólida recaudación global de US$ 210 millones y convertirla en una fuerte candidata a quedarse con el premio a mejor película. Los honorarios de DiCaprio y sus acuerdos de participación en ganancias siguen entre los más altos de Hollywood. Además, sumar su nombre a un proyecto todavía tiene peso suficiente para poner una película en marcha. Por eso, según trascendió, lo tienen en carpeta para más de media docena de producciones futuras, entre ellas papeles para interpretar a Evel Knievel, Jim Jones, Theodore Roosevelt y al protagonista de Heat 2, de Michael Mann.
Rob Mac
US$ 23 millones (US$ 30 millones brutos)
Fue un año importante para Rob Mac, el actor, showrunner y copropietario del club galés Wrexham AFC, de 48 años. En diciembre vendió una participación minoritaria en el equipo y presentó el cambio legal de su nombre, que pasó de Rob McElhenney a Rob Mac. En televisión, además de la serie documental sobre su experiencia como dueño de Wrexham junto a Ryan Reynolds, uno de los actores mejor pagos del año pasado, también sacó la temporada 17 de It’s Always Sunny In Philadelphia y la cuarta de Mythic Quest.
Chris Pratt
US$ 22 millones (US$ 29 millones brutos)
Aunque Pratt todavía puede sentir el golpe por la floja performance en taquilla de Mercy en enero, el actor de 46 años protagonizó junto a Millie Bobby Brown The Electric State en 2025 y además volvió a The Terminal List con una nueva temporada en Prime Video, una serie en la que también trabaja como productor ejecutivo. A través de su productora, producirá y protagonizará en 2026 la adaptación de la novela juvenil Way of the Warrior Kid, de Jocko Willink.
Tom Hardy
US$ 21 millones (US$ 28 millones brutos)
Antes de que los Ellison tomaran el control, la conducción anterior de Paramount pagó cifras por encima del mercado a actores de primer nivel para reforzar su servicio de streaming. De ahí salieron, entre otros títulos, MobLand, con Hardy, y The Agency, con Michael Fassbender. El trabajo de Hardy, de 48 años, como un gánster británico convirtió a la serie en un éxito y la segunda temporada recibió luz verde enseguida. Además, el año pasado produjo y protagonizó Havoc, una película de acción dirigida por Gareth Evans para Netflix.
Jennifer Aniston
US$ 20 millones (US$ 26 millones brutos)
Pocas películas estrenadas hace 20 años todavía les devuelven a sus protagonistas ingresos residuales de seis cifras cada año, pero la estrella de Friends, de 57 años, cobra una cifra estimada en US$ 5 millones anuales de "plata que llega al buzón" gracias a la querida comedia de los años 90. Además, Aniston percibe alrededor de US$ 2 millones por episodio entre su trabajo como actriz y productora en The Morning Show, junto con contratos publicitarios muy rentables con Smartwater y Dunkin'. A eso se suma su propia marca de cuidado capilar, LolaVie.
Cameron Diaz
US$ 20 millones (US$ 23 millones brutos)
Netflix la sacó del retiro con un acuerdo reportado de US$ 45 millones por dos películas, y así Diaz, de 53 años, protagonizó Back In Action, su primera película en más de una década. El film, coprotagonizado por Jamie Foxx, acumuló 46,8 millones de visualizaciones en sus primeros tres días, según datos de Netflix, y hoy ocupa el séptimo lugar entre las películas más vistas de la historia de la plataforma. Su próximo paso será volver a interpretar a la princesa Fiona en Shrek 5, que actualmente está en producción.
Jason Bateman
US$ 19 millones (US$ 25 millones brutos)
Aunque los actores de primera línea muchas veces cobran poco por prestar su voz en películas animadas originales, en las secuelas suelen negociar cifras millonarias, con bonos atados a la taquilla que reemplazan parte de los acuerdos tradicionales de participación en ganancias. Como Zootopia 2, de Disney, fue la segunda película más taquillera de 2025, con US$ 1.800 millones, apenas por detrás de Ne Zha 2, de China, que recaudó US$ 2.200 millones, Bateman, de 57 años, aprovechó ese envión. Además, Bateman protagonizó la elogiada serie Black Rabbit, de Netflix. Y aunque no entra en este total, su podcast SmartLess, que hace junto a Will Arnett y Sean Hayes, le sigue dejando varios millones cada año.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.
