Bill Gates fue reconocido durante mucho tiempo como la persona más rica de Estados Unidos. Desde 1991, ocupó el primer o segundo lugar en la lista Forbes 400 de las personas más ricas del país cada año durante casi tres décadas.
Cayó del segundo puesto en 2021. Ahora, por primera vez en 34 años, Gates ni siquiera figura entre los 10 primeros. Ocupa el puesto número 14 en la lista Forbes 400 de este año, justo detrás del cofundador de Bloomberg LP, Mike Bloomberg, y un puesto por delante de la mujer más rica del país (y del mundo), Alice Walton, heredera de Walmart. Por supuesto, Gates aún posee una enorme fortuna: Forbes estima su patrimonio en US$ 107.000 millones, la misma cantidad que hace un año.
Mientras otros multimillonarios de la lista se enriquecen, Gates está decidido a empobrecerse. En mayo anunció que planea donar el 99 % de su fortuna restante a su Fundación Gates durante las próximas dos décadas. La fundación cerrará sus puertas en 2045, año en que Gates cumplirá 90 años. Para desprenderse del 99 % de su patrimonio, Gates planea donar miles de millones al año a su fundación. "No serán cantidades iguales cada año, ya que dependerá en cierta medida de la evolución de los mercados", declaró a Forbes en mayo . "Mi testamento es muy claro: cuando muera, todo ese dinero irá a la fundación, y ellos tendrán que decidir qué hacer con los activos". Forbes estima que ha donado US$ 7.000 millones a la Fundación Gates desde la publicación de la lista Forbes 400 del año pasado. Un portavoz de Gates declinó hacer comentarios.
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El declive de Gates en la lista de multimillonarios estadounidenses comenzó el año en que él y Melinda French Gates, su esposa durante 27 años, se divorciaron. Cayó al cuarto puesto en la lista Forbes 400 de 2021, con una fortuna estimada en US$ 134.000 millones. Hace un año, descendió al noveno puesto, con una fortuna de US$ 107.000 millones. El descenso de su patrimonio neto se produjo tras la renuncia de French Gates como copresidenta de la Fundación Gates y el anuncio de que, como parte de su salida, recibiría US$ 12.500 millones para su propia filantropía. Al parecer, esos fondos se transfirieron de la fortuna de Bill Gates. Forbes estima ahora que, además del dinero filantrópico, French Gates recibió activos por un valor actual de US$ 29.000 millones como parte del acuerdo de divorcio. Portavoces de Gates y French Gates se han negado a hacer comentarios sobre el acuerdo.
El cofundador de Microsoft, que cumplirá 70 años en octubre, se ha marcado grandes objetivos para la Fundación Gates en las próximas décadas. Uno de ellos es que ninguna madre, bebé o niño muera por causas prevenibles. La fundación también continuará sus esfuerzos para erradicar la polio y reducir el impacto de la malaria, como parte de una iniciativa más amplia para reducir la propagación de enfermedades infecciosas. A lo largo del camino, es probable que el patrimonio neto de Gates siga disminuyendo, lo que lo empujará cada vez más abajo en la lista Forbes 400.
Con información de Forbes US
