Las acciones de MP Materials cerraron con un alza de poco más del 20% el martes. Subieron después de que la compañía minera anunció un acuerdo por US$ 500 millones con Apple para crear una línea de reciclaje de materiales de tierras raras. Estos insumos tienen cada vez más demanda por su uso clave en muchos dispositivos de alta tecnología.
MP Materials, la única empresa minera de elementos de tierras raras en EE. UU., venderá imanes de tierras raras producidos en su planta principal de Fort Worth, Texas, a Apple, según un anuncio del gigante tecnológico. Por su parte, Apple destinará US$ 500 millones a MP Materials conforme al acuerdo. Se asociará con la compañía para crear un sistema de reciclaje que permitirá a MP Materials reprocesar estos elementos y destinarlos a productos Apple.
MP Materials también ampliará la capacidad en sus instalaciones de Fort Worth Magnetics y comenzará a despachar imanes en 2027. Estos componentes darán soporte a cientos de millones de productos Apple. La expansión usará materiales reciclados para fabricar imanes que permitan que los iPhones vibren, según Associated Press.
Las acciones de MP Materials abrieron a US$ 53,69 el martes y cerraron a US$ 58,23, el precio más alto en la historia de la compañía, que salió a bolsa en 2020. En cambio, las acciones de Apple no subieron tanto como las de MP Materials. Cerraron con un alza de una fracción de punto porcentual, en US$ 209,11.
El acuerdo entre MP Materials y Apple se conoció apenas una semana después de que la compañía minera anunció una inversión en acciones por US$ 400 millones del Departamento de Defensa. La medida busca reforzar el suministro de imanes de tierras raras en Estados Unidos.
El acuerdo convirtió al gobierno federal en el mayor accionista de MP Materials y exige mejoras de producción en las instalaciones de la compañía en Texas y California. El objetivo es reducir la dependencia de fabricantes extranjeros.
¿Por qué son importantes los elementos de tierras raras?
Estos materiales pasaron a ser claves para distintas tecnologías modernas. Tienen un rol central en la producción de teléfonos celulares, turbinas eólicas, vehículos eléctricos, tecnología de defensa y otros sectores. El reciclaje de tierras raras es tan importante como su extracción y resulta esencial para sostener la cadena de abastecimiento.
Estados Unidos quedó por detrás de China en la producción de tierras raras. Esta situación llevó al gobierno de Trump a promover la fabricación en el país.
China extrae cerca del 60% de las reservas mundiales de tierras raras y mantiene un conflicto con el presidente Donald Trump por sus amplias políticas arancelarias. El país asiático otorgó permisos de exportación de tierras raras a Estados Unidos, salvo para usos militares.
El control de China sobre estos materiales le da una influencia importante en las negociaciones comerciales y le permite mantener restricciones sobre los usos militares estadounidenses, según declaró Gabriel Wildau, director gerente de la consultora Teneo, a Associated Press.
Con información de Forbes US.
