Aunque en 2025 todas las miradas estaban puestas en las acciones llamativas de inteligencia artificial como Nvidia y Alphabet, las acciones de empresas de almacenamiento de datos, mucho menos conocidas, registraron ganancias extraordinarias.
Las acciones de los fabricantes de discos duros Seagate y Western Digital subieron más de 220% y 300%, respectivamente, durante el último año. Ese crecimiento fue sorprendente si se lo compara con las ganancias de 65% que tuvo Alphabet y del 35% en el caso de Nvidia.
También se dispararon los fabricantes de memorias flash en EE.UU., como Sandisk —que se separó de Western Digital en febrero— y Micron Technology, cuyas acciones aumentaron alrededor de 850% y 230% interanual, respectivamente.
Este repunte responde a un salto en la demanda de almacenamiento de datos, clave para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial. Y no solo en los casos de texto generado por IA, sino también para fotos, audio y video, que cada vez ocupan un lugar más importante.
Estos modelos generan una enorme cantidad de datos que también necesitan almacenarse, ya que las personas crean todo tipo de contenido: desde videos y personajes hasta canciones originales.
"Cuanto más texto, videos e imágenes generemos, idealmente querremos almacenar más de ellos, y el contenido de almacenamiento de esos videos e imágenes es mucho mayor que el de texto", dijo Karl Ackerman, quien lidera la investigación de semiconductores y hardware de TI en BNP Paribas.
Mientras las grandes tecnológicas corren para acelerar el desarrollo de la inteligencia artificial, ya comprometieron miles de millones de dólares en la construcción de centros de datos donde almacenan y procesan toda esa información.
Según McKinsey, se invertirán US$ 800.000 millones solo en almacenamiento para centros de datos en los próximos cinco años. Aunque esa cifra representa apenas una parte del gasto estimado de US$ 3,5 billones en GPU y CPU producidas por NVIDIA, AMD e Intel, la demanda alcanzó para empujar las acciones de las compañías de almacenamiento de datos a sus máximos históricos. @@FIGURE@@
Se trata de un giro inesperado para los fabricantes de discos duros, que hace una década estuvieron al borde del colapso. Durante los años 2010, las unidades flash pasaron a ser el tipo de almacenamiento preferido en dispositivos tecnológicos de consumo, como teléfonos celulares y computadoras portátiles, por ser más pequeñas y eficientes que los discos duros tradicionales. Estos últimos, sin embargo, siguen siendo más convenientes para guardar grandes volúmenes de datos a bajo costo.
Según explicó Ackerman, las empresas dedicadas a las unidades flash canibalizaron el mercado de los discos duros, lo que derivó en quiebras, cierres de fábricas y una fuerte concentración del sector.
En los años 90, existían unas 20 compañías de discos duros a nivel mundial, la mayoría en EE.UU. Hoy, solo quedan Seagate y Western Digital en ese país, además de Toshiba. Frente a esa corrección drástica en la demanda, las firmas de discos duros redujeron su producción de manera significativa para evitar pérdidas.
Pero el interés por estos productos volvió con fuerza, impulsado por las reestructuraciones de centros de datos que los requieren para almacenamiento en frío o de largo plazo. Y es que pueden llegar a ser hasta diez veces más baratos que las unidades flash. “Hoy en día es imposible conseguir discos duros”, sostuvo CJ Muse, director de investigación de semiconductores en Cantor Fitzgerald.
“Las dos principales empresas de discos duros no están aumentando la oferta y están actuando de forma extremadamente racional, lo cual es perfectamente lógico dadas las dificultades que atravesó la industria durante la década anterior”. @@FIGURE@@
En el trimestre que terminó en octubre de 2025, Seagate reportó ingresos por US$ 2.600 millones, un 21% más que en el mismo período del año anterior. A lo largo del año fiscal cerrado en junio de 2025, sus ingresos anuales llegaron a US$ 9.000 millones, lo que representó un aumento de 39% frente al año anterior. Su peor desempeño en la última década fue en el año fiscal 2023, que terminó en junio de 2024, cuando facturó US$ 6.550 millones.
En ese mismo trimestre, Western Digital informó ingresos por US$ 2.800 millones, un 27% más interanual. Sus ingresos anuales hasta junio de 2025 alcanzaron los US$ 9.500 millones, un salto de 51% respecto al año anterior.
Con información de Forbes US.