Juan Carlos Yépez Franco, nacido en Guayaquil, construyó una vida dedicada al comercio exterior y la promoción de nuestro país. Su camino profesional, que abarca 14 años en ProEcuador y una reciente incorporación al Financial Times, refleja una constante búsqueda de crecimiento y conexión con el mundo.

Este personaje estudió en el Colegio Cristóbal Colón y luego en la Universidad Católica de Guayaquil, donde obtuvo el título en Gestión Empresarial Internacional. "Era una carrera que te abría la mente y te mostraba oportunidades afuera" explica Yépez, quien incorporó en su hoja de vida el manejo de idiomas. En una entrevista con Forbes Ecuador, confiesa que siempre se preparó para el mercado internacional.

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A los 24 años, en 2004, este guayaquileño inició su primera experiencia en su rama, como asistente de exportaciones en Futurcorp (antes fue profesor de inglés). En siete años, llegó a ser gerente de ventas y dio un paso al costado para ingresar a ProEcuador, en 2011.  Su llegada coincidió con la finalización de su maestría en Comercio Internacional en la Universidad Nacional de Córdoba, en Argentina. "Mis profesores eran de muchos países y esto me abrió la mente y pensé: 'hay mucho más que puedo hacer'".

Ingresó a esta institución pública —que se encarga de ejecutar las políticas y las normas de promoción de exportación de Ecuador— como especialista, una función que desempeñó por un año.  "Yo recibía las preguntas de exportadores nacionales que querían abrir mercados. Los ayudaba con los pasos y los requisitos". Luego, ascendió a especialista sectorial, manejando la industria de los plásticos y las farmacéuticas. 

En 2012, ProEcuador inició un plan de expansión, abriendo alrededor de 30 oficinas comerciales. Yépez fue seleccionado como técnico en Londres, ciudad a la que se mudó en noviembre de ese mismo año. En esta metrópoli, ocupó este puesto por cinco años y luego fue ascendido a jefe de la oficina comercial por otros cinco años y medio. Posteriormente, pasó dos años como jefe de la oficina en Países Bajos.

En 2024, Ecuador exportó un total de US$ 21.745 millones en productos no petroleros y no mineros, lo que representa un crecimiento del 16 % con respecto al año anterior. Además, registró un superávit comercial de US$ 6.678 millones. 

Durante su tiempo en ProEcuador, Yépez obtuvo logros significativos. "Estoy muy orgulloso de que en el tiempo que estuve en Londres llegué a una cifra loquísima de cierre de negocios de más de US$ 100 millones". También, gestionó notas de prensa gratuitas con medios británicos, valoradas en medio millón de dólares. Entre las actividades destacadas, logró que Ecuador participara por primera vez en el Festival Gastronómico de National Geographic en Londres en 2022, que continúa anualmente. En Países Bajos, impulsó la "Semana Ecuador", con una serie de encuentros para promover nuestro territorio.

Su etapa en ProEcuador concluyó el 31 de marzo pasado. Yépez explica el motivo de su partida: "lo hice porque necesitaba crecer profesionalmente. Llegué al nivel máximo". Y el 8 de abril de 2025 inició su nuevo puesto como Client Success Manager para Latinoamérica y Canadá en el Financial Times.

Su rol actual en la división FT Location implica manejar la relación con clientes corporativos y gobiernos de la región. "Financial Times es una organización muy grande, nació como un periódico, pero ahora tiene muchas líneas de negocio. Yo voy a controlar toda esa relación con clientes latinoamericanos y canadienses para ayudarles a que se informen a través de nuestros servicios y puedan tomar decisiones que ayuden al crecimiento de sus negocios". Es decir, ofrece información de inteligencia comercial e inversiones sobre cómo, cuándo y dónde invertir. Este grupo superó las 500 millones de libras esterlinas en ingresos anuales en 2023, según datos públicos, y emplea a más de 2.900 personas en todo el mundo, incluyendo 700 periodistas en 40 países.  

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Este ecuatoriano manifiesta que Londres cambió su camino porque accedió a muchos ecosistemas tecnológicos, sociales y de emprendimiento. Aquí, además conoció a su pareja en 2017 y se casaron en 2023. Fuera de su trabajo, Yépez disfruta de actividades como el arte y la música porque son alimento para el alma. Paralelamente, en su tiempo libre es co-chairman de la Sociedad Angloecuatoriana y da clases de inglés gratuitas a migrantes ecuatorianos.

Sus aspiraciones a mediano plazo incluyen crecer en el Financial Times, pero también contempla la posibilidad de emprender, ofreciendo servicios de asesoramiento a empresas ecuatorianas para ingresar al mercado británico o europeo. Una persona con su perfil puede ganar entre 60.000 y 85.000 libras esterlinas al año.

Para concluir, este soñador nos deja tres consejos que cambiaron su vida:

1. Estudiar idiomas: "si no sabes inglés o el idioma del país a donde quieres ir, estás limitando mucho tu capacidad profesional y tu actividad social".
2. Necesitas un plan de vida o estrategia: "cualquier persona debería tener un plan de vida o estrategia. Cuando llegué acá mi plan fue aprender, absorber todo lo que podía".
3. Tener la mente abierta y mucha pasión: "si vas a viajar a otro país debes ir con la mente abierta para ser parte de algo distinto". (I)