Como muchas futuras novias, Nicole Wegman emprendió una frustrante búsqueda de meses del anillo de compromiso perfecto con el hombre que se convertiría en su prometido. No era que no pudiera encontrar el corte, el color o la claridad adecuados después de múltiples viajes al Distrito de los Diamantes de la ciudad de Nueva York para encontrar el diamante ideal; fue todo el proceso lo que la desanimó. Wegman finalmente encontró el anillo antiguo de sus sueños —con un diamante Old Mine Cut de 4,5 quilates— en una pequeña boutique del Distrito, meses después. "Me atrajo porque era femenino y tenía personalidad, y la dueña de la tienda era una mujer", recuerda Wegman. "Simplemente me pareció una persona amable y confiable en un mar de hombres".

Wegman, que entonces tenía 26 años, sabía que no estaba sola y, tras su boda en 2013, se convirtió en lo que buscaba desde el principio: una asesora de anillos. Esta neoyorquina, licenciada en diseño de moda por Cornell, empezó a aconsejar a amigas y otras mujeres sobre cómo comprar anillos en la trastienda de una joyería en el mismo Distrito de los Diamantes que la había frustrado cuando se preparaba para dar el "sí, quiero".

Tras unos meses, Wegman supo que tenía un negocio. Ese año, tras breves periodos en desarrollo de productos en Macy's y como compradora en Bloomingdale's, lanzó Ring Concierge. Invirtió US$ 2.000 para comprar una LLC, un dominio web y tarjetas de presentación. En aquel entonces, cobraba una comisión de aproximadamente el 10% por buscar piedras y diseñar anillos para sus clientes.

“Me dije a mí mismo: con que reemplazara mi salario en Bloomingdale's con lo que sea que esté haciendo vendiendo anillos de compromiso, entonces me basta… Así de pequeña era la meta [en ese momento]”, cuenta Wegman a Forbes . La empresa creció orgánicamente gracias al boca a boca y las redes sociales, y unos años después se expandió a la producción de joyas.

Unos 13 años después, Ring Concierge generó US$ 113 millones en ingresos anuales. El negocio, que ahora vale US$ 175 millones, según estimaciones de Forbes , ha sido rentable todos los años, con la excepción de 2024, cuando el aumento del precio del oro afectó negativamente sus márgenes de beneficio. Hoy en día, la joyería fina (definida por el uso de metales preciosos como el oro y el platino, y piedras preciosas auténticas como los diamantes) representa el 80 % del negocio, mientras que la joyería nupcial representa el 20 % restante.

La empresa diseña anillos de compromiso, anillos de divorcio y otras joyas finas usadas por una lista de clientes famosos (entre ellos Olivia Culpo, Hailey Bieber y Simone Biles) y obtiene decenas de pedidos personalizados, desde colocar diamantes como reliquias familiares hasta incrustar piedra lunar en una banda de anillo para una propuesta a bordo de una nave espacial.

Ese toque personal (y a menudo sentimental) es parte esencial del ADN de Ring Concierge. Para desenvolverse mejor en el complejo —y generalmente masculino— mundo de los diamantes, Wegman se matriculó en cursos del Geminal Institute of America y contrató a dos mentores que aceptaron compartir sus conocimientos y conectarla con sus proveedores, a cambio de compartir las ganancias de cada anillo vendido durante sus dos primeros años de actividad.

Ring Concierge introdujo la joyería más allá de los anillos de compromiso en 2017, el mismo año en que lanzó el comercio electrónico en su sitio web. A pesar del nombre de la empresa, Wegman afirma que la pulsera de tenis Mini Diamond, con un precio de US$ 1.000, es el producto más vendido de Ring Concierge, seguida de la pulsera de tenis Classic Diamond (US$ 2.500) y los pendientes Classic Diamond (US$ 1.700). Considera que el "lujo asequible", diseñado para mujeres millennials, es la opción ideal. "No pretendemos ser la próxima Tiffany, Harry Winston o Cartier", afirma.

Wegman atribuye gran parte del éxito de la marca a su temprana presencia en Instagram, antes de que la competencia adoptara plenamente la plataforma como canal de marketing. La estrategia en redes sociales, que a menudo presenta a Wegman como la imagen de la marca, ayudó a impulsar el crecimiento orgánico y a cultivar lo que ella denomina la ventaja competitiva de Ring Concierge: "Confianza a gran escala".

“Quieres saber a quién le compras, quieres confiar en ellos y sentir que realmente estás en sintonía con su forma de pensar y sus gustos”, dice Wegman. Esa transparencia, añade, “es la razón por la que estamos donde estamos”.

La pandemia marcó un punto de inflexión importante en la trayectoria del negocio al alterar la forma en que las personas compran anillos de compromiso. El mercado de la joyería de diamantes, valorado en US$ 80.000 millones, ha sido tradicionalmente una industria física, afirma Amanda Gizzi, vicepresidenta sénior de asuntos corporativos de la organización comercial Jewelers of America. Pero cuando las marcas de centros comerciales, las tiendas locales y los minoristas de alta gama se vieron obligados a cerrar en 2020, las marcas nativas digitales como Ring Concierge estaban bien posicionadas para beneficiarse de la transición a la compra de joyas en línea.

“Explotamos durante la COVID. Fueron años de crecimiento realmente impresionantes, cuando empezamos a alcanzar los US$ 30, 50 y 80 millones  [en ingresos]”, dice Wegman. “Pasamos de ser una pequeña empresa a ser mucho más grande”.

A finales de 2021, Ring Concierge abrió su primera tienda física en Bleecker Street, en el barrio West Village de Manhattan. Esta tienda cerró recientemente y fue reemplazada por una boutique más grande, de 180 metros cuadrados, en el Soho. "Ganábamos una fortuna por metro cuadrado en Bleecker", dice Wegman. "Fue nuestra prueba de concepto de '¿funciona el comercio minorista para nosotros?'".

Incluso los contratiempos fueron oportunidades para Wegman. Cuando la tienda de West Village fue asaltada en la primavera de 2022, la marca se apresuró a convertirlo en una campaña de marketing improbable. Dio la casualidad de que seis meses antes, Ring Concierge había realizado una sesión de fotos con temática de robo de joyas, donde una modelo, cubierta de piel y diamantes, fingía haber entrado en la caja fuerte de la empresa. Ring Concierge utilizó inmediatamente las imágenes del robo en sus redes sociales, creando bolsas con la foto policial de la modelo (el verdadero culpable nunca fue capturado) e imprimiendo periódicos falsos anunciando el robo de diamantes. En dos días, la tienda reabrió con filas que cruzaban la calle y recuperó rápidamente los ingresos perdidos. "Nuestra comunidad estaba tan obsesionada con nuestra estrategia", recuerda Wegman. "Fue simplemente una iniciativa comunitaria para convertir limones en limonada".

La marca cuenta ahora con cinco tiendas, incluyendo una boutique adicional en Nueva York, además de Houston, Los Ángeles y Boca Ratón, Florida. A pesar de la inversión en tiendas físicas, el comercio electrónico sigue siendo el canal dominante, representando el 75 % de las ventas anuales.

En 2023, los ingresos superaron la barrera de los US$ 100 millones, pero ese hito fue el impulso para darse cuenta de que el "pequeño, pero poderoso y rudimentario equipo" con el que Wegman comenzó ya no podía satisfacer las necesidades del negocio. Contrató directores de marketing para supervisar el presupuesto anual de marketing, que ahora ascendía a US$ 10 millones, y un equipo de liderazgo para gestionar las operaciones y a los 70 empleados de la empresa. "Cuando se alcanzan diferentes hitos financieros, se necesita personal con experiencia y conocimientos, ya que se enfrentan a desafíos de mayor envergadura", afirma Wegman, "y no se pueden superar solo con determinación, que es como, en mi opinión, se puede superar el primer par de años".

En 2024, vendió una participación minoritaria de un solo dígito en la empresa a Webster Capital, firma de capital privado con sede en Chicago —la primera inversión externa de la empresa— para impulsar el crecimiento del comercio minorista físico. Wegman conserva una participación del 85 % en Ring Concierge tras el acuerdo, con empleados de alto nivel e inversores seleccionados que representan el resto de la propiedad.

La empresa registró ingresos estancados en 2025, pero Wegman y su equipo miran al futuro con optimismo y se preparan para la próxima frontera de la marca. "Si empiezas a sentir que lo has logrado, empiezas a perder el impulso [emprendedor] para seguir adelante", afirma.

Por ahora, Ring Concierge se centra en asegurar el futuro de su negocio y en adaptar su atractivo a la Generación Z, que se acerca a la edad promedio de las bodas en EE. UU., de 28,6 años. Esto implica reforzar su estrategia en TikTok, establecer alianzas orgánicas con influencers más jóvenes, colaborar con marcas como Kraft y una colección de plata esterlina a un precio más asequible.

“No podemos cambiar lo que nos define para atraer a una generación más joven. Siempre seremos neoyorquinos minimalistas que no se fijan en el color; eso siempre será parte de nuestra identidad”, dice Wegman. “Pero la belleza de la joyería reside en que una pulsera de tenis siempre será deseable”. (I)