Un plan del director ejecutivo de Paramount, David Ellison, para unir Paramount+ y HBO Max en un único servicio de transmisión podría cambiar el mapa del streaming. Según datos de Antenna, sólo en Estados Unidos, casi 8 millones de personas pagan ambas plataformas podrían cancelar una de sus suscripciones si la fusión se concreta.
Ellison, cuya compañía acordó la semana pasada la compra de la empresa matriz de HBO, Warner Bros. Discovery, por US$ 31 por acción, presentó el lunes la iniciativa durante una conferencia telefónica con inversores. Allí detalló la idea de lanzar una sola plataforma que integre los contenidos de ambas marcas.
En la actualidad, Paramount+ suma alrededor de 35,8 millones de suscriptores pagos en Estados Unidos, mientras que HBO Max alcanza los 27,1 millones, de acuerdo con Antenna, una plataforma que releva la cantidad de abonados pagos para anunciantes. De ese total, unas 7,6 millones de personas pagan hoy ambos servicios, según Antenna. Ese número equivale al 27,9% de los suscriptores de HBO Max y al 21,1% de los de Paramount+ en Estados Unidos.
Si todos los actuales abonados se mantuvieran tras la fusión, la nueva plataforma arrancaría con al menos 55,3 millones de clientes estadounidenses.
Antenna contabiliza la cantidad de cuentas pagas por servicio y excluye a quienes están en período de prueba gratuito y todavía no se pasaron a una suscripción paga. Tampoco incluye paquetes u ofertas mayoristas, como Paramount+ dentro de Walmart+ o Netflix para clientes de T-Mobile.
En el último trimestre fiscal, Warner Bros. Discovery informó que contaba con 131,6 millones de suscriptores de streaming en todo el mundo. Por su parte, Paramount señaló que Paramount+ llegó a los 78,9 millones de suscriptores a nivel global.
200 millones. Esa es la cantidad de suscriptores directos al consumidor que tendría a nivel mundial la empresa tras la fusión, según Ellison.
El cálculo incluye a los abonados fuera de Estados Unidos, las suscripciones a HBO en su señal lineal y a quienes pagan BET+ y Discovery+. En este último caso, en Estados Unidos había 5,1 millones de suscriptores en enero, de acuerdo con datos de Antenna.
La base de suscriptores que proyectó Ellison todavía queda muy por debajo de la de Netflix a nivel global. La plataforma informó que al 31 de diciembre contaba con más de 325 millones de abonados en todo el mundo. Además, opera en más de 190 mercados, mientras que Paramount+ está presente en unos 45 y HBO Max en alrededor de 100.
Todavía falta información clave sobre el nuevo servicio. Ellison no dio pistas sobre el posible nombre ni sobre el precio. Hoy, el plan sin publicidad de Paramount+ cuesta US$ 13,99 por mes y el de HBO Max, también sin anuncios, arranca en US$ 18,49 mensuales. El ejecutivo también dejó entrever que la operación incluirá la integración de TNT Sports y CBS Sports.
Netflix ya había cerrado un acuerdo para adquirir Warner Bros. cuando Ellison, hijo del multimillonario Larry Ellison, lanzó una oferta hostil para que Paramount se quedara con el estudio. Tras varias semanas de negociaciones, la compañía dio un paso al costado. Sus codirectores ejecutivos, Ted Sarandos y Greg Peters, afirmaron que la empresa "siempre era una opción atractiva al precio justo, no una imprescindible a cualquier precio".
El acuerdo, valuado en US$ 110.000 millones, todavía requiere la aprobación de los accionistas de Warner Bros. Discovery y el visto bueno de los reguladores antimonopolio. Estos últimos podrían poner la lupa en una eventual reducción de la competencia, un escenario que implicaría menos alternativas y tarifas más altas para los consumidores.
*Este artículo fue publicado originalmente en Forbes.com
