Antes de convencer a los hombres ecuatorianos de vestir diferente, los esposos Susan Lazo y Diego Chang tuvieron que enfrentarse a códigos rígidos de vestimenta y romperlos. Su objetivo era mostrarle al mercado que unas medias de colores podían ser una declaración de identidad. El rechazo inicial les hizo pensar muchas veces si el camino elegido era el correcto, pero con el tiempo esa batalla cultural terminó convirtiéndose en un negocio que hoy prepara su nuevo ciclo de expansión. 

INDIE, tienda de moda para hombres, toma su nombre de la abreviatura de ‘independent’, un concepto que de manera global representa la libertad creativa, la autenticidad y la capacidad de construir un camino propio. Bajo ese criterio, abrió su primer local en Guayaquil en 2014, pero su estructura comenzó a tener forma dos años antes cuando la pareja estudiaba una maestría en Dirección en Comunicación y Nuevas Tecnologías, en España. 

“El concepto nunca fue vender primero ropa, sino la idea de que un hombre podía vestir distinto sin dejar de ser él mismo. Cuando el mercado aceptó esa idea, el negocio comenzó a crecer”, comenta la guayaquileña Lazo, quien a finales de julio cumplirá 40 años.  

El origen, sin embargo, estuvo lleno de incertidumbre. En lugar de empezar a enviar hojas de vida para encontrar un trabajo bajo dependencia, Susan abanderó la apuesta por un negocio propio, algo que respaldó Diego. Así, tras su regreso al país en 2013 se casaron y decidieron emprender con un capital inicial cercano a US$ 2.500, parte de su regalo de bodas. 

Buscaron proveedores, pero difícilmente encontraban quién estuviera dispuesto a crear algo que no había hasta ese momento en el mercado nacional y que, además, no tuviera problemas en confeccionar 500 pares de medias 100 % en algodón peinado. Se trata de un volumen bajo comparado con los miles que enviaban a fabricar los retail. “Para nosotros, esos 500 era bastante. Dormíamos entre medias”, bromea. 

Finalmente, encontraron tres proveedores, uno en Quito y dos en Guayaquil, con quienes empezaron a plasmar sus ideas de calcetines coloridos con figuras geométricas, que ofrecían inicialmente en ferias y mercaditos temáticos hasta que abrieron su tienda física. Así crearon una comunidad desde cero. 

Doce años después, INDIE factura alrededor de US$ 400.000 anuales y en sus vitrinas también hay zapatos de cuero, cinturones, corbatas, chaquetas, pantalones, camisas. 

Su modelo de negocios, que genera 10 empleos directos y más de 200 indirectos, se encuentra en una etapa de madurez que permite la apertura de dos nuevas tiendas: una en Samborondón, a finales de 2026, y otra en Quito, el año siguiente. Para ello, la inversión es de US$ 100.000. Lazo revela esa cifra desde la tienda ubicada en Mall del Sol, norte de Guayaquil, donde recientemente presentaron su renovada identidad de marca, bajo la filosofía “Your own code” o “tu propio código”.

Allí destacan zapatos de cuero formales y casuales, que hoy forman parte de sus productos best sellers y con los que empezaron en 2016. “Lo que más vendemos son zapatos de cuero. Todos están hechos de cuero genuino, desde la planta, la parte interna y la capellada: eso es un diferenciador importante en nuestra marca. Luego están los accesorios creativos, que solucionan la vida o el día a día a los hombres”, sostiene Lazo.

Sobre esto último, explica que tienen alta demanda por los jarros que mantienen la cerveza fría por más de seis horas. La apuesta también se refleja en accesorios funcionales como los cubrebotones para camisas de puño sencillo que proyectan la elegancia de las mancuernas tradicionales, o cinturones con compartimentos ocultos, diseñados para combinar estilo con utilidad. 

Estar al frente de un negocio de moda le hace pensar que su camino proyectado fue cambiando con el tiempo. De niña quería ser fotógrafa profesional, pero luego encontró su pasión por comunicar, hasta que obtuvo su licenciatura en Comunicación Social con Mención en Marketing de la Universidad Casa Grande. “De alguna manera conecté todo: moda, imagen, comunicación, marketing y hasta diseño, porque he tenido que prepararme en esa área también”, analiza. 

Cerraron tiendas y abrieron mercado online

Una de las decisiones más complejas para INDIE fue cerrar dos de sus tres tiendas: una en Guayaquil (Policentro) y otra en Samborondón (Riocentro Entre Ríos). Se quedaron solo con la de Mall del Sol. Era 2020 y el confinamiento obligatorio por la pandemia hizo insostenible el modelo de negocios, centrado en tiendas físicas. 

“Fue duro cerrar nuestras tiendas que tanto nos había costado abrir, pero al final eso también fue un aprendizaje, porque se nos abrieron otras puertas a través del canal digital. Empezamos con mascarillas de tela con diseños y poco a poco retomamos las ventas en general, hasta que logramos diversificar y tener listo nuestro nuevo plan de expansión”.

Para tener una idea del impacto de esa época, Lazo menciona que antes de esta crisis sanitaria global, sus tiendas facturaban un promedio de US$ 700.000 anualmente. Sin embargo, al evaluar los resultados actuales y ver que la tienda que permaneció abierta casi representa el 60 % de ese valor, le permite creer en el proceso que han vivido. 

 Esa experiencia redefinió también su visión sobre el liderazgo. “Liderar no significa tener siempre las respuestas, sino rodearte de personas talentosas y el amor de la familia, tomar decisiones incluso cuando existe incertidumbre y mantener la capacidad de adaptarte. La pandemia nos enseñó que la velocidad para reaccionar puede ser tan importante como la estrategia”.

Ahora, INDIE busca volver a sus orígenes. Están por lanzar nuevamente medias, pero ya con una calidad totalmente diferente a lo que se ve en el mercado. “Este 2026 volvemos a nuestros inicios, pero con una prenda de algodón mercerizado, sin costura, con acabado suave, brillante y sedoso que no te hace sudar y que no existe aquí”, anuncia.

Así, el producto con el que comenzó toda la historia vuelve a ocupar un lugar protagónico. Esta vez, lejos de convencer al mercado por elegir prendas de colores, busca mostrar cómo una marca puede reinventarse sin renunciar a la esencia que la hizo diferente. (I)