En un mercado dominado por catálogos que se multiplican y usuarios capaces de cancelar una suscripción con apenas unos clics, el deporte en vivo conserva un atributo difícil de replicar: millones de personas quieren verlo al mismo tiempo. Para Paramount+, la Copa Mundial de la FIFA 2026 fue la demostración más reciente de ese poder y, al mismo tiempo, una prueba de escala para una estrategia que busca convertir a la plataforma en uno de los principales destinos deportivos de América Latina.
Los suscriptores de Paramount+ en Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay acumularon 147 millones de horas de consumo de partidos durante el torneo. La plataforma ofreció, mediante su alianza con DSPORTS, los 104 encuentros en vivo y sin un costo adicional por fuera de la suscripción estándar. La cobertura incluyó además repeticiones completas, programación especial, enviados en los tres países organizadores y más de 900 horas de contenido.
El encuentro más visto fue Noruega contra Inglaterra, que alcanzó 1,75 millones de espectadores en los seis mercados. Entre los partidos de mayor audiencia también estuvieron Argentina-Egipto y Francia-Marruecos.
“Un torneo de esta magnitud siempre eleva el estándar de lo que los usuarios esperan de una plataforma de streaming cuando se trata de deporte en vivo”, explicó a Forbes Augusto Rovegno, SVP de contenidos de Paramount+ y Pluto TV para América Latina.
Para el ejecutivo, el resultado trascendió la cantidad de partidos o las horas reproducidas. “El Mundial fue una muestra más del poder que tienen los eventos en vivo para convocar a grandes audiencias en simultáneo, y de lo que significa compartir esos grandes momentos culturales”, sostuvo.
La alianza con DSPORTS permitió incorporar a la aplicación las señales DSPORTS, DSPORTS 2 y DSPORTS+, con una propuesta editorial enfocada en las selecciones latinoamericanas. Esa combinación entre derechos, distribución y producción regional es una parte central del modelo: en la nueva competencia por los eventos deportivos no alcanza con sumar una transmisión. Las plataformas necesitan construir una experiencia capaz de acompañar a los usuarios antes, durante y después de cada partido.
“En un contexto de oferta amplia, las audiencias eligen contenido de calidad y una experiencia de uso que se adapte a sus distintos hábitos de consumo”, señaló Rovegno. “Estas cifras confirman que, en un escenario de consumo cada vez más fragmentado, es cada vez más importante pensar en estrategias que articulen la oferta de contenidos deportivos premium con experiencias más integrales, multiplataforma y una propuesta de valor accesible para los suscriptores”.
Una batalla de US$ 67.000 millones
La apuesta de Paramount forma parte de una transformación más profunda de la industria audiovisual. El gasto mundial en derechos deportivos superaría los US$ 67.000 millones durante 2026, de acuerdo con estimaciones de S&P Global Market Intelligence, impulsado por las renovaciones de las principales ligas y acontecimientos como el Mundial y los Juegos Olímpicos de Invierno. Ampere Analysis proyecta que el mercado superará los US$ 78.000 millones en 2030.
Las plataformas de streaming dejaron de ocupar un papel secundario en ese negocio. Ahora compiten directamente con las cadenas tradicionales, presionan sobre el precio de los derechos y les ofrecen a las ligas una nueva vía para llegar de manera directa a los consumidores. La inversión de los servicios digitales en deportes en vivo se ubicaría alrededor de los US$ 14.200 millones.
El atractivo económico no reside solamente en la audiencia de un encuentro. Los eventos en vivo pueden disparar nuevas altas, generar ingresos publicitarios, sostener el uso recurrente de la plataforma y, principalmente, reducir el churn, como denomina la industria a la cancelación de suscripciones.
Ese último punto es especialmente relevante para un negocio que durante años buscó crecer mediante una producción acelerada de series y películas. Los usuarios pueden suscribirse para ver un estreno y retirarse al mes siguiente. Un calendario deportivo, en cambio, ofrece citas periódicas y temporadas que se extienden durante buena parte del año.
La estrategia ya comenzó a reflejarse en los números corporativos. Paramount+ sumó aproximadamente 2 millones de suscriptores durante el segundo trimestre de 2026 y llegó a 81,6 millones a escala global. Los ingresos del negocio de streaming aumentaron 9%, hasta los US$ 2.500 millones. La compañía afirmó que fue el mejor trimestre de retención de la historia de la plataforma, impulsado por contenidos como UFC, el Mundial en seis países latinoamericanos y la producción Dutton Ranch.
Rovegno considera que los resultados regionales validaron la dirección elegida. “Los resultados alcanzados durante el Mundial reafirmaron el rumbo de nuestra estrategia y nuestro compromiso con los suscriptores de ofrecer los eventos deportivos en vivo más importantes a la región”, dijo a Forbes.
Del Mundial a la Champions
La compañía ahora busca transformar el impulso extraordinario de la Copa del Mundo en una propuesta deportiva permanente. El portafolio regional incluye La Liga española, la CONMEBOL Copa Sudamericana, UFC y Zuffa Boxing. A partir del ciclo 2027-2031 se sumará una parte de los derechos audiovisuales de la UEFA Champions League.
Paramount+ tendrá la mitad de los partidos de cada jornada de la competencia europea, paquetes de resúmenes y la final bajo una modalidad coexclusiva. La adjudicación formó parte de una licitación internacional que comprendió 19 territorios y convocó a algunos de los principales grupos audiovisuales.
La división de los torneos en diferentes paquetes es otro rasgo del nuevo mercado. En lugar de entregar la totalidad de una competencia a una sola cadena, los propietarios de los derechos distribuyen encuentros, horarios y formatos entre distintas empresas. Así amplían sus ingresos y suman ventanas digitales, aunque también obligan a los aficionados a recorrer más plataformas para seguir un mismo deporte.
“Hoy esa estrategia continúa con la CONMEBOL Copa Sudamericana, La Liga Española, UFC y Zuffa Boxing. El próximo año, la llegada de la UEFA Champions League seguirá reforzando nuestra posición como uno de los referentes dentro del ecosistema del deporte en vivo en Latinoamérica”, anticipó Rovegno.
UFC representa otra pieza relevante del plan. Desde 2026, Paramount+ transmite de forma exclusiva en América Latina los 13 eventos numerados y los 30 UFC Fight Nights de cada temporada, sin un pago adicional para sus suscriptores. Según los datos aportados por la compañía, 16 millones de hogares vieron más de 180 millones de horas de contenido de UFC desde comienzos del año.
En Estados Unidos, la dimensión financiera de la apuesta es todavía mayor. Paramount acordó pagar US$ 7.700 millones durante siete años por los derechos de UFC, a razón de US$ 1.100 millones anuales. El contrato eliminó el modelo de pago por evento para llevar todas las peleas a Paramount+, con algunos eventos seleccionados también disponibles por CBS.
Paramount sale de compras
Tras los resultados del segundo trimestre, el presidente y CEO de Paramount, David Ellison, confirmó que el grupo mantendrá una posición expansiva. Dijo que la compañía debe ser considerada “una compradora de derechos deportivos” y adelantó que continuará ampliando su portafolio.
“Creemos firmemente en los deportes en vivo y deberían esperar que continuemos expandiéndonos en términos de cómo pensamos nuestra cartera”, afirmó Ellison durante la presentación de resultados.
La postura contrasta con la cautela de otros grupos. Fox admitió que podría reequilibrar su portafolio si los derechos de la NFL se encarecen, mientras que ESPN anticipó que habrá incorporaciones y salidas a medida que renegocie sus contratos. Paramount, en cambio, intenta aprovechar el deporte como uno de los pilares de su expansión, aunque deberá administrar el costo creciente de esos activos.
La ofensiva ocurre, además, mientras avanza su proyecto de adquisición de Warner Bros. Discovery, una operación todavía sujeta a litigios y revisiones. Una eventual integración reuniría un amplio conjunto de derechos y señales, pero también dejaría a la compañía combinada con una deuda neta cercana a US$ 79.000 millones. La ecuación entre escala, costos y rentabilidad será uno de los principales desafíos.
El dilema atraviesa a toda la industria. El deporte en vivo es uno de los pocos contenidos capaces de reunir grandes audiencias, sostener suscripciones y preservar el valor de la publicidad. Pero esa capacidad lo convierte también en un activo cada vez más caro y disputado.
Paramount apuesta a que los resultados compensarán esa inversión. En América Latina, los 147 millones de horas del Mundial ofrecieron un primer argumento. “Ese es el camino que estamos trazando desde Paramount+ en toda la región”, concluyó Rovegno. Después de la Copa del Mundo, la competencia ya no consiste únicamente en conseguir el próximo gran estreno: también pasa por asegurarse el próximo gran partido.
