La mayoría de las mujeres cree que la menopausia termina cuando deja de menstruar. Joanna Strober considera que esa idea resulta extraña. En términos clínicos, la menopausia significa una sola cosa: 12 meses sin menstruación. Eso no quiere decir que el tratamiento hormonal termine ahí. 

La protección del cerebro, el corazón y los huesos sigue, haya o no medicamentos disponibles para eso. Sin embargo, durante décadas el sistema trató a la menopausia como un punto final. Strober, directora ejecutiva de Midi Health, construyó una empresa multimillonaria a partir de una idea distinta: para ella, ese momento no marca el cierre de una etapa, sino el comienzo.

En febrero de 2026, Midi se convirtió en el primer unicornio del sector de la menopausia tras cerrar una ronda Serie D de US$ 100 millones, liderada por Goodwater Capital, con Serena Ventures entre los nuevos inversores. Esa operación llevó la valoración de la compañía a más de US$ 1.000 millones y elevó la financiación total a US$ 250 millones. 

Para Strober, de todos modos, ese hito quedó detrás de la misión que impulsa a la empresa. "Quiero cuidar de millones demujeres", explica. También agrega: “El dinero es solo un medio para lograrlo”.

La menopausia marca el inicio de una conversación sobre salud que puede extenderse durante 40 años

Hace poco, una paciente de casi 90 años llegó a Midi porque necesitaba estrógeno vaginal, un tratamiento estándar y ampliamente probado para los efectos genitourinarios de la menopausia. Tendría que haberlo recibido muchos años antes. Que haya elegido una startup de telemedicina en vez de un centro de atención primaria o de un ginecólogo expone hasta qué punto la medicina le falló a esta población.

Strober busca corregir ese error con una idea más precisa: la menopausia es el momento en que empiezan a definirse las próximas cuatro décadas de la salud de una mujer. "Lo que podemos ofrecerte a los 40 debería tener un gran impacto a los 70", explica. Las deficiencias hormonales que aparecen en una etapa temprana pueden frenar la pérdida ósea y prevenir la osteoporosis. Estudios recientes vinculan al estrógeno con la protección cardiovascular y la salud cognitiva. También existen intervenciones que no dependen de las hormonas.

Una de las más relevantes es la vacuna contra la culebrilla. Los datos clínicos de Midi muestran una reducción de alrededor del 30% en el riesgo de demencia entre las mujeres que la reciben, un hallazgo que rara vez aparece en las consultas médicas. "Nos parece que la vacuna contra la culebrilla es una de las mejores medidas para prevenir la demencia", subraya Strober.

Acá aparece una distinción que rara vez entra en el discurso clínico habitual. Midi trabaja con lo que Strober llama "atención informada por la evidencia", en lugar de atención basada en la evidencia, y toma decisiones a partir de investigaciones recientes cuando el riesgo de esperar resulta mínimo. 

La razón es simple: la salud de las mujeres recibió poca financiación y escasa investigación durante demasiado tiempo, así que aguardar pruebas clínicas completas implica que ellas sigan esperando de manera indefinida. Con la intención de empezar a achicar esa brecha a partir de sus propios datos de pacientes, Midi lanzó hace poco un instituto de investigación y sumó a su primera directora.

Cuando la web abierta se equivoca en temas de salud femenina, Midi desarrolla su propia inteligencia artificial

Midi usa inteligencia artificial de manera amplia, aunque no igual que la mayoría de las empresas de tecnología sanitaria.

Lo más común en el sector pasa por integrarse a la infraestructura de IA ya disponible y llevarla a los flujos de trabajo clínicos. Strober probó ese camino y detectó un problema estructural. "La evidencia abierta es toda evidencia", observa. Además, comenta: “No distingue entre evidencia reciente y antigua. No distingue entre evidencia sesgada y objetiva. En particular, en el ámbito de la salud femenina, suele ser errónea”.

En el caso de la terapia hormonal, la supervivencia al cáncer y otras áreas en las que los datos sobre la salud de las mujeres fueron históricamente escasos o quedaron inclinados hacia la población masculina, Midi detectó que la IA general no resultaba fiable. Por eso desarrolla una IA clínica propia, entrenada con sus propios protocolos de atención y con cuatro años de datos de pacientes. Esa IA permanece deliberadamente aislada del resto de internet en los temas donde la IA general muestra mayores fallas para las mujeres.

Esa arquitectura da vuelta a un problema bien documentado. La misma infraestructura algorítmica que clasifica de manera errónea el contenido sobre salud femenina como material para adultos en las redes sociales y lo oculta en los resultados de búsqueda también define qué los sistemas de IA general saben y qué no saben sobre el cuerpo de las mujeres. La respuesta de Midi fue aislar esa tecnología por completo y construir a partir de sus propios datos.

En la práctica, la IA de Midi revisa las historias clínicas de las pacientes según los protocolos de atención establecidos e identifica desvíos para que un médico los revise. No reemplaza el criterio clínico ni brinda atención de forma directa. "La IA no proporciona la atención", explica Strober. "La IA nos alerta cuando no se siguió un protocolo de atención", remarca. Un médico sigue de cerca cada caso marcado.

El objetivo, aunque parezca contradictorio, apunta a reforzar el vínculo humano y no a recortarlo. A partir de la automatización de la documentación, la autorización previa y la programación de turnos, la IA de Midi les quita carga a los profesionales de enfermería para que puedan concentrarse en aquello que los llevó a ejercer la medicina.

"Esto debería permitir a nuestros profesionales dedicar menos tiempo a la autorización previa, a la facturación y a lidiar con las farmacias", añade Strober, "y concentrar sus esfuerzos en la empatía".

La cantidad de seguimientos no tiene nada que ver con los ingresos

Cuando Evie Kevish, de 46 años y vecina de Chicago, llegó a Midi, no buscaba apenas alivio para sus síntomas. "Con Midi Health, por fin me siento comprendida, escuchada y apoyada", comenta. También añade: “Su experiencia especializada en la salud de la mujer en la mediana edad y la comodidad de la telemedicina me dieron mucha más confianza en la atención que recibía”.

Carroll Schreibman, de 57 años y vecina de San Francisco, describe la experiencia con más crudeza. "En tres meses, dormía mejor, tenía más energía y experimentaba mucha menos confusión mental", explica. “Puede sonar exagerado, pero realmente me cambió la vida; sentí como si hubiera salido de una habitación oscura a la luz del sol”, agrega. 

Ese contraste es el que Strober busca optimizar, y también aparece en la forma en que mide el éxito. Su métrica más importante no pasa por los ingresos, el volumen de pacientes ni los datos de resultados clínicos, sino por las tasas de recomendación. "Lo que realmente me importa es que las mujeres recomienden nuestros servicios a sus amigas e hijas; eso es lo más importante para nosotras", enfatiza.

Con 25.000 pacientes atendidas por semana y 45 millones de personas cubiertas en los 50 estados, esas recomendaciones se multiplican. Eric Kim, cofundador y socio gerente de Goodwater Capital, un inversor en tecnología de consumo cuya cartera incluye Spotify y no sistemas hospitalarios, ve esa señal con claridad.

"Durante décadas, a las mujeres se les ha dicho que simplemente “lidien” con los problemas de salud de la mediana edad, y Midi Health finalmente está desafiando ese statu quo", señala Kim. “Es raro ver una empresa que combine este nivel de empatía con una verdadera credibilidad clínica; por eso resulta tan atractiva”, añade. 

Que Goodwater haya liderado esta ronda de financiación, en lugar de un inversor tradicional del sector sanitario, marca hacia dónde quiere llevar Strober a Midi: hacia una marca de consumo que crece del mismo modo que crecen las marcas en las que la gente confía, a través de las mujeres a las que atiende.

La mujer de 87 años que llegó a un unicornio

La mujer que cree que ya dejó atrás la menopausia no es una excepción. Es la regla, moldeada por un sistema que trató sus síntomas de manera insuficiente, financió poco la investigación sobre su biología y le dio herramientas de IA basadas en datos que, en gran parte, la dejaron afuera.

La valoración multimillonaria de Midi no prueba que esas fallas estructurales ya estén resueltas. Como detalla Forbes en el artículo "La salud de la mujer está batiendo récords y superando límites", un año récord de inversión concentrado en dos empresas no equivale a un ecosistema saludable. Pero sí deja en evidencia que la brecha en la atención médica era mucho mayor de lo que la medicina y los inversores estaban dispuestos a admitir, y que una empresa trazó un camino firme para achicarla.

"Durante demasiado tiempo, la salud de la mujer ha sido relegada a un segundo plano", advierte Strober. También comenta que "esta financiación nos proporciona los recursos necesarios para cambiar esa situación a gran escala".

La mujer de 87 años que necesitaba estrógeno vaginal y que encontró el camino hacia una startup no tendría que haber pasado por eso. Que lo haya hecho cuenta toda la historia.

*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com