Cuando el dueño del Inter Miami, Jorge Mas, llevó a Lionel Messi a South Beach hace tres años, tenía un objetivo claro. "Lo más importante es que ganemos, porque necesitamos ofrecerles a nuestros aficionados un producto ganador", declaró a Forbes en 2024. “Necesitamos levantar trofeos. Necesitamos ganar copas”, agregó.
Mas cumplió con su parte. El Inter Miami ganó la Leagues Cup, el torneo anual que reúne a equipos de la MLS y la Liga MX de México, poco después de la llegada de Messi en 2023. Además, conquistó la MLS Cup, el título nacional de la liga, en 2025.
Aunque las victorias dentro de la cancha eran la meta principal, la incorporación del astro argentino tuvo un efecto todavía mayor fuera del campo de juego. El Inter Miami potenció la venta de entradas, amplió su cartera de patrocinadores y sumó nuevas fuentes de ingresos, como giras internacionales que dejaron cifras millonarias. Así, los ingresos del club casi se cuadruplicaron desde que Messi aterrizó por primera vez en el Estado del Sol: pasaron de US$ 56 millones en 2022 a cerca de US$ 200 millones la temporada pasada.
Aunque muchos especialistas de la liga pusieron en duda el futuro financiero del Inter Miami si Messi, de 38 años, decidía irse o retirarse, ese temor perdió fuerza tras la extensión del contrato del delantero hasta la temporada 2028. Además, el club se mudará en abril a un nuevo estadio con capacidad para 25.000 personas en el Miami Freedom Park, una obra que debería impulsar tanto la venta de entradas como las alianzas comerciales.
Ese envión llevó al equipo del sur de Florida a encabezar la tabla de valoración. Según Forbes, el Inter Miami alcanza un valor de US$ 1.350 millones, lo que lo convierte por primera vez en la franquicia más valiosa de la MLS. En el segundo puesto aparece Los Angeles FC, que lideró el ranking durante los últimos tres años y sumó la temporada pasada a su propia figura estelar, Son Heung-min. Su cotización se ubica en torno a US$ 1.320 millones.
En total, cinco clubes superan ahora la barrera de los US$ 1.000 millones, frente a los tres que lo hacían en 2025. Entre ellos figuran LA Galaxy, con US$ 1.080 millones; New York City FC, con US$ 1.020 millones; y Atlanta United, que alcanza los US$ 1.000 millones.
Estas franquicias empujan hacia arriba el valor promedio de los 30 clubes de la MLS, que hoy alcanza los US$ 731 millones, un alza del 6% frente a los US$ 690 millones de 2025. Sin embargo, la liga muestra cada vez con más claridad una brecha entre los equipos más valiosos y los de menor cotización. En el último lugar aparece CF Montréal, con una valoración cercana a los US$ 440 millones. Mientras el Inter Miami registró un crecimiento interanual del 13% —y el New York City FC avanzó aún más, con un 17%, a la espera de inaugurar su nuevo estadio el próximo año—, seis de los siete clubes con peor desempeño avanzaron 2% o menos.
Esa diferencia también se refleja en la capacidad para captar capital. Haslam Sports Group vendió el 10% del Columbus Crew a inversores ya vinculados al club con una valoración de US$ 900 millones, según informó Sportico en julio. Forbes, por su parte, calcula el valor del Crew en US$ 805 millones, sobre la base de una eventual venta mayoritaria a un tercero independiente, lo que lo ubica en el octavo puesto del ranking actual.
Además, el verano pasado, Austin FC —séptimo en la clasificación— anunció la incorporación de cinco nuevos accionistas minoritarios en una operación que situó la valoración del club en US$ 912 millones.
Por su parte, los Seattle Sounders, ubicados en el sexto puesto con una valoración de US$ 860 millones, avanzan en una ronda de recaudación que podría superar los US$ 200 millones, con una cotización cercana a los US$ 1.000 millones. La franquicia ya despertó un interés fuerte entre potenciales inversores. De todos modos, la oferta incluye activos más allá del club en sí, como instalaciones, bienes raíces y negocios vinculados al equipo, además de la participación de los Sounders en el Seattle Reign FC de la NWSL.
En la zona media de la tabla, Sporting Kansas City sumó en enero a un nuevo accionista mayoritario. Peter Mallouk, empresario del sector financiero e inversor que ya formaba parte del club, amplió su participación en una operación que se acercó a la estimación de Forbes de US$ 700 millones, la 17ª más alta de la MLS.
También el año pasado, Gail Miller y su familia invirtieron US$ 600 millones para adquirir RSL Football Holdings, dueña de Real Salt Lake —puesto 26, con una valoración de US$ 510 millones—, de los Utah Royals de la NWSL y de otros activos vinculados a la organización.
La posibilidad de que los clubes con menor valoración logren dar un salto depende, en buena medida, de los procesos de venta abiertos en San Jose Earthquakes —puesto 24, con una cotización de US$ 550 millones— y Vancouver Whitecaps —lugar 29, con US$ 445 millones—.
Según especialistas de la liga, la operación por los Earthquakes no avanzó por la distancia entre el precio que piden los dueños y la inversión necesaria para mejorar o reemplazar el estadio. En el caso de los Whitecaps, el escenario luce más complejo. La franquicia podría perder al menos un partido como local en 2026, y quizás más, por conflictos de calendario en el BC Place y por la falta de una solución clara para los problemas que arrastra su estadio.
“Por ahora, nadie está interesado en comprar ni el 1% de este club porque nuestra configuración, el mercado y la situación actual no permiten invertir”, afirmó el mes pasado el director ejecutivo de Whitecaps, Axel Schuster. “Hemos sido el segundo mejor equipo de Norteamérica y, una vez más, el último en ingresos de toda la MLS, y eso no cuadra”, comentó.
Ordenar los mercados con dificultades resultará decisivo para la MLS. Según estimaciones de Forbes, 19 de los 30 equipos no fueron rentables en términos operativos en 2025. En ese contexto, surge al menos una señal positiva: varias franquicias que históricamente quedaron rezagadas, como Chicago Fire —puesto 21, con US$ 575 millones—, FC Dallas —22°, con US$ 570 millones— y New England Revolution —25°, con US$ 540 millones—, impulsaron mejoras en sus estadios para fortalecer su estructura de ingresos.
Además, la liga depositó expectativas en la Copa Mundial de la FIFA de este año, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. En la MLS creen que el torneo puede actuar como un motor para una nueva etapa de expansión si logra despertar un mayor interés por el fútbol en el mercado estadounidense.
El optimismo no termina ahí. En noviembre, la MLS anunció que modificará su calendario a partir de 2027: dejará el esquema anual y adoptará un formato alineado con la mayoría de las ligas profesionales del mundo. La medida apunta a simplificar el mercado de transferencias. A su vez, la liga reestructuró su contrato de derechos audiovisuales con Apple TV. El acuerdo, según trascendió, concluirá en 2029, tres años y medio antes de lo previsto, y tendrá un costo más bajo para los aficionados. La apuesta busca ampliar la audiencia, que creció un 29% interanual durante la temporada regular, aunque en julio promedió apenas 120.000 espectadores por partido.
Mientras tanto, la MLS celebra la llegada de San Diego FC. El club de expansión, controlado por el multimillonario egipcio Mohamed Mansour, encabezó la Conferencia Oeste en puntos y registró la cuarta mejor asistencia promedio, con más de 28.000 personas por partido, en su temporada inaugural de 2025. En su primera valoración oficial, Forbes estimó que la franquicia alcanza los US$ 795 millones, lo que la ubica en el décimo lugar de la liga. El desembarco en la MLS se concretó tras el pago de una cuota de expansión de US$ 500 millones.
“Es una ciudad que busca deportes; es una ciudad que busca emoción”, señaló Mansour. “Y cuando ofrecimos el fútbol emocionante que dio el SDFC, con resultados inesperados e increíbles, por supuesto, la ciudad se lo creyó”, precisó.
Valores de los equipos de la Major League Soccer 2026
Inter Miami CF
US$ 1.350 millones
Variación interanual: 13% | Ingresos: US$ 200 millones | Resultado operativo: US$ 50 millones
Principales dueños: Jorge Mas, José Mas, David Beckham
LAFC
US$ 1.320 millones
Variación interanual: 6% | Ingresos: US$ 167 millones | Resultado operativo: US$ 14 millones
Principales dueños: Bennett Rosenthal, Brandon Beck, Larry Berg, Peter Guber
LA Galaxy
US$ 1.080 millones
Variación interanual: 8% | Ingresos: US$ 106 millones | Resultado operativo: US$ 2 millones
Principal dueño: Philip Anschutz
New York City FC
US$ 1.020 millones
Variación interanual: 17% | Ingresos: US$ 90 millones | Resultado operativo: -US$ 5 millones
Principal dueño: City Football Group (Sheikh Mansour)
Atlanta United FC
US$ 1.000 millones
Variación interanual: 3% | Ingresos: US$ 105 millones | Resultado operativo: US$ 10 millones
Principal dueño: Arthur Blank
Seattle Sounders FC
US$ 860 millones
Variación interanual: 8% | Ingresos: US$ 100 millones | Resultado operativo: US$ 3 millones
Principal dueño: Adrian Hanauer
Austin FC
US$ 855 millones
Variación interanual: 4% | Ingresos: US$ 94 millones | Resultado operativo: US$ 5 millones
Principales dueños: Anthony Precourt, Eddie Margain
Columbus Crew
US$ 805 millones
Variación interanual: 10% | Ingresos: US$ 80 millones | Resultado operativo: -US$ 10 millones
Principales dueños: familia Haslam, familia Johnson, familia Edwards
FC Cincinnati
US$ 800 millones
Variación interanual: 10% | Ingresos: US$ 82 millones | Resultado operativo: -US$ 15 millones
Principales dueños: Carl Lindner III, Meg Whitman
San Diego FC
US$ 795 millones
Variación interanual: n/d | Ingresos: US$ 93 millones | Resultado operativo: -US$ 5 millones
Principal dueño: Mohamed Mansour
D.C. United
US$ 785 millones
Variación interanual: 0% | Ingresos: US$ 99 millones | Resultado operativo: US$ 12 millones
Principales dueños: Jason Levien, Steven Kaplan
Charlotte FC
US$ 740 millones
Variación interanual: 6% | Ingresos: US$ 85 millones | Resultado operativo: US$ 4 millones
Principal dueño: David Tepper
Toronto FC
US$ 725 millones
Variación interanual: 0% | Ingresos: US$ 74 millones | Resultado operativo: -US$ 14 millones
Principales dueños: Larry Tanenbaum, Rogers Communications
Philadelphia Union
US$ 715 millones
Variación interanual: 4% | Ingresos: US$ 80 millones | Resultado operativo: -US$ 4 millones
Principales dueños: Jay Sugarman, Richard Leibovitch
St. Louis City SC
US$ 710 millones
Variación interanual: 4% | Ingresos: US$ 75 millones | Resultado operativo: -US$ 4 millones
Principales dueños: familia Taylor, familia Kavanaugh
Portland Timbers
US$ 705 millones
Variación interanual: 5% | Ingresos: US$ 69 millones | Resultado operativo: -US$ 2 millones
Principales dueños: Merritt Paulson, Hank Paulson
Sporting Kansas City
US$ 700 millones
Variación interanual: 8% | Ingresos: US$ 81 millones | Resultado operativo: -US$ 3 millones
Principales dueños: Peter Mallouk, familia Illig, familia Patterson
Minnesota United FC
US$ 625 millones
Variación interanual: 2% | Ingresos: US$ 68 millones | Resultado operativo: -US$ 12 millones
Principal dueño: Bill McGuire
Nashville SC
US$ 620 millones
Variación interanual: 9% | Ingresos: US$ 70 millones | Resultado operativo: -US$ 10 millones
Principal dueño: John Ingram
New York Red Bulls
US$ 610 millones
Variación interanual: 5% | Ingresos: US$ 75 millones | Resultado operativo: US$ 1 millón
Principal dueño: Red Bull (familia Mateschitz)
Chicago Fire FC
US$ 575 millones
Variación interanual: 8% | Ingresos: US$ 64 millones | Resultado operativo: US$ 6 millones
Principal dueño: Joe Mansueto
FC Dallas
US$ 570 millones
Variación interanual: 5% | Ingresos: US$ 59 millones | Resultado operativo: -US$ 17 millones
Principal dueño: familia Hunt
Houston Dynamo FC
US$ 565 millones
Variación interanual: 3% | Ingresos: US$ 72 millones | Resultado operativo: -US$ 1 millón
Principal dueño: Ted Segal
San Jose Earthquakes
US$ 550 millones
Variación interanual: 2% | Ingresos: US$ 68 millones | Resultado operativo: -US$ 4 millones
Principales dueños: John Fisher, Katie Hall
New England Revolution
US$ 540 millones
Variación interanual: 1% | Ingresos: US$ 60 millones | Resultado operativo: US$ 1 millón
Principal dueño: familia Kraft
Real Salt Lake
US$ 510 millones
Variación interanual: 2% | Ingresos: US$ 54 millones | Resultado operativo: -US$ 2 millones
Principales dueños: familia Miller, David Blitzer
Orlando City SC
US$ 475 millones
Variación interanual: 0% | Ingresos: US$ 50 millones | Resultado operativo: -US$ 3 millones
Principal dueño: familia Wilf
Colorado Rapids
US$ 450 millones
Variación interanual: 8% | Ingresos: US$ 50 millones | Resultado operativo: -US$ 8 millones
Principal dueño: familia Kroenke
Vancouver Whitecaps FC
US$ 445 millones
Variación interanual: 1% | Ingresos: US$ 46 millones | Resultado operativo: -US$ 12 millones
Principales dueños: Greg Kerfoot, Jeff Mallett
CF Montréal
US$ 440 millones
Variación interanual: 1% | Ingresos: US$ 48 millones | Resultado operativo: -US$ 7 millones
Principal dueño: familia Saputo
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com
