Las cuatro salas de ecografías están llenas y el doctor Roberto Moncayo sale unos segundos de uno de los consultorios para atender a sus hijos y a algunos integrantes de su equipo. Firma unos papeles, revisa documentos y entrega informes médicos para ser despachados. Esa acción le toma unos pocos segundos y vuelve a su trabajo.

Moncayo tiene 73 años, es especialista en ultrasonido y ecografía, y mantiene viva su pasión por la medicina. Se define como un obsesionado de los equipos que utiliza en Ecomédica, su centro especializado en diagnóstico médico por imagen. También se describe como un apasionado por el detalle y el diagnóstico perfecto.

Esa meticulosidad y respeto por sus clientes es su filosofía de trabajo. Explica que tiene un caso difícil, de eso que le toma más tiempo de lo habitual hasta encontrar las causas de la dolencia de su paciente. 

Su hija Lorena, gerente de Ecomédica, explica que su padre destina todo recurso con tal de encontrar qué tienen sus pacientes. "Así ha logrado salvar vidas".

El centro abrió sus puertas en 2009, en el sector de La Pradera, en el centro norte de Quito, cerca de la zona financiera. Se creó con el objetivo de darle estructura empresarial a un trabajo que ya lo hacía Moncayo, durante 30 años, pero de manera unipersonal. "Yo me encargaba de atender a los pacientes, de llevar la contabilidad en un papel y de comprar insumos". 

Sus hijos Lorena, Valeria y Roberto fueron quienes lo impulsaron a crear el centro especializado. Posteriormente, en 2017, crearon Tomogramed como una nueva compañía que brinda servicios de radiología. Su visión es complementar los servicios de ecografía con tomografía y mamografía. 

Para su operación, en el año de su fundación Moncayo construyó un edificio de cuatro pisos; allí se instalaron cuatro consultorios y un centro de imagen. La inversión bordeó los US$ 900.000. En 2025, Ecomedica tuvo ingresos por ventas de US$ 789.000 y atiende en promedio a 7.000 pacientes al año. 

Su historia médica

Roberto Moncayo tenía 24 años cuando nació su hija Lorena. Este evento fue fundamental para que este galeno descubriera el mundo de la ecografía. 

"Acababa de finalizar mi rural y mi primera hija ya había nacido. El pediatra que la atendía sospechaba que ella tenía una displasia de cadera, pero para confirmar el diagnóstico nos pidió que la lleváramos al Hospital Militar".

Allí trabajaba Guillermo Álvarez, quien fue su maestro en el mundo de la salud. Era un radiólogo que estaba incursionando con equipos de ultrasonido, algo que no era común en la medicina que se practicaba en el país. 

"El doctor Álvarez me ofreció trabajo como residente. Acepté la propuesta y comencé a trabajar con él. Así se convirtió en mi mentor".

Durante su estadía en el Hospital Militar, Moncayo pudo viajar a Miami para asistir a un congreso internacional de radiología. Eso fue parte de un premio que obtuvo en un encuentro nacional de médicos residentes. Con el boleto en mano y un mundo por descubrir, llegó a Estados Unidos y se encontró con tecnología de punta que en esa época era inasequible. 

Allá contactó con un médico cubano que trabajaba en el hospital Mount Sinai, en Miami. Ahí consiguió un cupo para hacer prácticas durante tres meses, en el área de ultrasonido. De esa experiencia entendió que debía documentarse y que ofrecer ese servicio en Ecuador podía significar un cambio en la forma de diagnosticar enfermedades más complejas.

Durante su estancia en Estados Unidos asistió a congresos donde vendían equipos usados. Con ahorros, un préstamo de su padre y un crédito del Banco Caja de Crédito Agrícola y Ganadero compró un Advanced Diagnostic Research (ADR). 

"Para la época era un buen equipo". Ahora es considerada una reliquia de la medicina moderna. Según la National Institute of Health de los Estados Unidos, fue el primer ultrasonido en tiempo real y portátil que salió al mercado. 

"El ADR llegó tres meses después de haberlo comprado. Un familiar me ayudó con la importación.  Era la novedad de la época y pude pagarlo en cinco meses", asegura. 

Roberto Moncayo abrió un consultorio de medicina general en el barrio de San Juan, en el Centro Histórico, donde residía. Allí atendía todo tipo de casos clínicos: desde gripes, tifoideas y fiebres hasta emergencias menores que requerían suturas. Al incorporar su ecógrafo ADR, combinaba la evaluación clínica con imágenes en tiempo real. Esto le permitió diagnosticar con precisión patologías más complejas como cálculos vesiculares, renales o abscesos hepáticos.

El consultorio de El Girón

En 1979, unos meses después de que naciera su segunda hija, obtuvo una beca para estudiar neurología infantil en Alemania. "Estaba decidido a irme. Ya había hecho unos cursos de alemán durante cuatro meses, pero lo conversé con mi esposa y decidimos que no era el momento. Valeria acababa de nacer, Lorena tenía 11 meses y mi padre había sufrido un infarto grave".

Canceló el viaje, pospuso su sueño de especializarse y se concentró en lo que tenía en las manos: un ecógrafo usado, pero funcionando, un consultorio donde ponía en práctica sus conocimientos en ultrasonido y una oportunidad de crecimiento. 

Entre 1984 y 1985 fue convocado por Solca para operar los ecógrafos de esa institución. Para la época dividía su tiempo con su consultorio de San Juan y uno en el sector de El Girón, cerca de la Universidad Católica de Ecuador, en el centro norte de Quito.

Eran jornadas de hasta 14 horas diarias. Por las noches, dictaba los informes médicos a su esposa, quien los escribía a máquina con papel carbón. Los informes se entregaban con fotos Polaroid en blanco y negro pegadas en cartulinas, donde el doctor dibujaba a mano las medidas y señalaba las partes anatómicas con lápiz y regla.

En sus mejores años, ya en la década de los noventa, llegó a atender hasta 30 y 40 pacientes por día. "Un buen diagnóstico, actualmente, me toma entre 20 y 30 minutos. Cuando hay casos complicados y toca ser más detallista, un examen puede durar hasta 40 y 50 minutos". A pesar de ello, tuvo una alta demanda. 

"Para mediados de los 90 Moncayo se convirtió en el médico de referencia por su alta confianza. A él enviábamos los pacientes que no podíamos detectar que tenían", recuerda su colega Víctor Paredes.  

Moncayo fue presidente de la Federación Latinoamericana de la Sociedad de Ultrasonido y presidente de la Sociedad Ecuatoriana de Ultrasonido en Medicina. Esto le permitió conocer todos los países del continente, donde fue a dar charlas. 

La estructura empresarial

Moncayo no buscó darle una estructura empresarial a su pasión por el diagnóstico fiable. Hasta ahora actualiza sus equipos cada vez que encuentra en el mercado una mejor tecnología. Trajo al país uno de los primeros ecógrafos con sistema Doppler. La gran novedad era poder escuchar el latido del corazón del feto. 

En 1992 compró su primer equipo para imágenes 3D. Era lo último que había. "Para que la máquina pudiera construir un rostro toma hasta cuatro minutos. Hoy eso se demora dos segundos y hasta es casi en tiempo real".

Actualmente, en las instalaciones de Ecomédica hay equipos valorados en cientos de miles de dólares. "Mi padre se volvió en una especia de influencer del mundo del ultrasonido. En ocasiones es el primero en probar equipos para ecografías", dice Roberto Moncayo Pinos, tercer hijo del galeno y uno de los responsables para que en 2009 toda esa estructura que operaba en El Girón se transformara en el grupo empresarial.

Roberto hijo y su hermana Lorena se encargaron de diseñar el plan. Ella es diseñadora gráfica de profesión y actualmente ocupa el cargo de gerente general. Él es consultor externo. Trabaja en la estrategia de la marca.

Hoy Moncayo solo se preocupa en conseguir el mejor diagnóstico. Se asoció con otros galenos para el área de tomografía, una especialidad que él no practica. Abrió las puertas de su centro a médicos que quisieron emprender. 

Hoy trabajan en el grupo Ecomédica 16 personas, entre asistentes y médicos. Brindan servicios de ecografía general, muscular esquelética, ginecobstetra, procedimientos ecodirigidos, mamografías digitales en 3D y 2D, densitometría Dexa-TBS, Rayos X, mamografía por contrate, tomografía contrastada, intervencionista y biopsia de próstata con fusión. (I)