La guerra de Trump contra Irán podría haber implicado un gasto inicial superior a US$ 1.000 millones para los contribuyentes de Estados Unidos. Las primeras estimaciones indicaron que el costo subió con rapidez por el despliegue militar, el uso de armamento de alto precio y la pérdida de aeronaves durante el operativo.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó la ofensiva contra Irán el sábado por la madrugada. La acción militar ocurrió tras más de un mes de tensión creciente entre Irán e Israel, un escenario que empujó a Washington a ejecutar ataques directos en la región.

Uno de los costos más significativos apareció con la pérdida de tres aviones F-15E Strike Eagle, que se estrellaron en Kuwait, según confirmó el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM). Cada uno de esos cazas tiene un valor cercano a US$ 90 millones, lo que llevó el impacto económico de ese episodio a cerca de US$ 300 millones.

El gasto militar ya mostraba cifras elevadas antes del inicio de los bombardeos. El traslado de tropas, buques y aeronaves hacia Medio Oriente demandó alrededor de US$ 630 millones, de acuerdo con Elaine McCusker, investigadora del American Enterprise Institute y ex funcionaria de presupuesto del Pentágono. La especialista mencionó ese cálculo en declaraciones publicadas por The Wall Street Journal.

El alcance de la ofensiva se amplió con rapidez. CENTCOM informó que las fuerzas estadounidenses atacaron más de 1.250 objetivos en Irán durante las primeras 48 horas del operativo. El organismo difundió además un listado con más de 20 sistemas de armas y activos militares utilizados en la campaña.

Cada uno de esos equipos implica costos elevados. Algunos sistemas, como un dron unidireccional, cuestan cerca de US$ 35.000, mientras que armamento de mayor capacidad, entre ellos los misiles Tomahawk, demandan varios millones de dólares por unidad.

Las cifras actuales tampoco incluyen el costo diario que requiere sostener el despliegue militar. Un informe de The Washington Post señaló que cerca de 50.000 soldados estadounidenses ya participan en la operación y que el número podría aumentar en los próximos días.

Si el conflicto se extiende, algunos cálculos dentro del sector de defensa advierten que el gasto total podría acercarse a US$ 100.000 millones.

¿Cuánto nos cuestan a los contribuyentes los ataques contra Irán?

Resulta difícil estimar con exactitud cuánto le cuestan los ataques en Irán al gobierno de Estados Unidos, ya que todavía no se conoce con precisión el alcance de la operación ni las armas que se utilizaron. Sin embargo, el costo se acumula.

• US$ 13 millones por día: ese es el costo de dos portaaviones en la región. The Wall Street Journal informó anteriormente que el ejército trasladó dos portaaviones a la zona, cuya operación, según el Center for a New American Security, costó al menos US$ 6,5 millones por día en 2013. Es probable que esa cifra resulte mayor hoy. Bloomberg estimó en febrero que operar el USS Gerald Ford, un portaaviones enviado a Irán, cuesta cerca de US$ 11,4 millones por día cuando estaba estacionado en Venezuela.

• US$ 43,8 millones: el costo de cerca de 1.250 drones "kamikaze". Para ataques puntuales, el CENTCOM afirmó que, en muchos casos, el ejército usó drones "kamikaze" unidireccionales que se destruyen durante el ataque, y que resultan más baratos de producir. No está claro cuántos ataques se hicieron exactamente con estos drones. Bloomberg informó que cada dron cuesta US$ 35.000. Los ataques selectivos de gran escala probablemente subieron a millones por operación: Cameron Chell, director ejecutivo del fabricante de drones Draganfly, declaró a Fox News que los ataques que mataron al líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, el sábado "posiblemente cuestan decenas de millones", entre el uso de drones de precisión más caros y aeronaves tripuladas.

• Entre US$ 130.000 y US$ 150.000 por vuelo: bombarderos B-2. Estos bombarderos de alta gama cuestan mucho más de operar que los drones unidireccionales. The New York Times informó que los bombarderos B-2, que el CENTCOM confirmó que se usaron en ataques, cuestan entre US$ 130.000 y US$ 150.000 por hora de vuelo solo para operar.

• US$ 2 millones: misiles Tomahawk. Los informes sugieren que el ejército usó misiles Tomahawk para ejecutar ataques, y The New York Times estimó que cada uno cuesta US$ 2 millones.

• US$ 12,8 millones: interceptores de misiles antibalísticos THAAD. Estos interceptores, que los militares usan para frenar ataques enemigos, cuestan cerca de US$ 12,8 millones cada uno, según documentos del Pentágono citados por The Hill. Todavía no se sabe cuántos se usaron hasta ahora.

¿Cuánto podría costar en total la guerra en Irán?

Kent Smetters, director del Penn Wharton Budget Model (PWBM), estimó el lunes en Fortune que el costo total para los contribuyentes del conflicto en Irán ascenderá al menos a US$ 40.000 millones. Sin embargo, esa cifra probablemente se acerque a US$ 65.000 millones y podría trepar hasta US$ 95.000 millones, según la duración del conflicto. El cálculo incluye el costo directo de las operaciones militares y la reposición de suministros militares. De todos modos, se proyecta que el impacto económico total resulte mucho mayor. Smetters planteó que la guerra podría generar pérdidas económicas para Estados Unidos de entre US$ 50.000 millones y US$ 210.000 millones, a partir de la perturbación prevista en factores económicos como el comercio y los mercados energéticos.

¿Cuánto había gastado ya Estados Unidos en Irán?

Estados Unidos ya había gastado miles de millones en sus operaciones en Irán desde que Donald Trump asumió el cargo, incluso antes de la última ronda de ataques. El proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown estimó que las operaciones militares en Irán costarán entre US$ 2.000 millones y US$ 2.250 millones en 2025, una cifra que incluye los ataques contra Irán durante la "Guerra de los 12 Días" del pasado junio. La presencia militar en la región este año parece ser aún mayor. The Wall Street Journal informó en febrero que se trasladaron más aviones estadounidenses a Medio Oriente en las últimas semanas que en cualquier otro momento desde 2003.

¿Cuánto le costó a Estados Unidos otras operaciones militares?

Las operaciones en Irán llegan después de un despliegue similar de activos militares en Venezuela, que le costó al gobierno cerca de US$ 31 millones por día, según el Center for Strategic and International Studies. 

Bloomberg informó en febrero que el costo total de las operaciones militares en la región probablemente ya superó los US$ 3.000 millones. En Medio Oriente, el proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown estimó que Estados Unidos gastó entre US$ 31.500 millones y US$ 33.700 millones en la región solo entre octubre de 2023 y septiembre de 2025. 

La cifra incluye ayuda militar a Israel y operaciones en Irán, Yemen y la región de Medio Oriente en general. Investigadores de Brown también estimaron que en 2021 Estados Unidos gastó US$ 5,8 billones en guerras tras los atentados del 11 de septiembre, aunque ese cálculo incluye gastos más allá de las operaciones militares directas, como la atención médica a veteranos y las iniciativas antiterroristas dentro del país.

El costo de las operaciones militares representa solo una parte del gasto total y del impacto económico de la guerra en Irán. El conflicto ya afectó los precios del petróleo y el gas y amenaza con encarecer los viajes y elevar la inflación. Los índices bursátiles cayeron cerca de 1% antes de la apertura del mercado el lunes, después de los ataques iniciales del fin de semana, aunque luego recortaron parte de esas pérdidas. 

A su vez, el conflicto en Irán amenaza con agravar la crisis de asequibilidad que ya enfrentan los consumidores en Estados Unidos, al elevar el gasto que los estadounidenses pagan en el surtidor de gasolina. La guerra también provocó millones en gastos militares por parte de Israel e Irán y generó un costo humano incalculable. 

Hasta ahora se reportaron más de 500 bajas en Irán y el CENTCOM informó que al menos seis miembros del servicio estadounidense murieron en combate. Además, los ataques causaron múltiples muertes en otros países de Medio Oriente, incluidos Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Omán.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com