Datos clave

Funcionarios de la OMS han dicho que la variante andina del hantavirus, que ha enfermado al menos a nueve personas y cuyos dos casos sospechosos se descubrieron el viernes, no causará un brote mundial de la magnitud del coronavirus porque se propaga de manera muy diferente.

Según la OMS, esta cepa en particular de la enfermedad, la única que se sabe que se transmite de persona a persona, requiere un contacto estrecho y prolongado para transmitirse, lo que sugiere que es extremadamente improbable que los encuentros casuales provoquen nuevas infecciones.

Las autoridades están trabajando a contrarreloj para rastrear los contactos cercanos de más de dos docenas de personas que desembarcaron del crucero en medio de su excursión, antes de saber que habían estado expuestas a una enfermedad mortal, entre ellas estadounidenses de Georgia, Arizona, Texas, Virginia y California.

Ninguno de los estadounidenses ha mostrado síntomas, según informaron varias agencias de salud estatales, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han dicho que "el riesgo para el público estadounidense es extremadamente bajo".

El Dr. Abdirahman Mahamud, de la OMS, afirmó que si todas las personas expuestas a la enfermedad siguen las medidas de salud pública, "podemos romper esta cadena de transmisión y no tiene por qué ser una gran epidemia".

Cita crucial completa

«Esto no es el comienzo de una epidemia. Esto no es el comienzo de una pandemia», declaró a la prensa Maria Van Kerkhove, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la OMS. «Pero es una buena oportunidad para recalcar que las inversiones en patógenos como este son cruciales, porque los tratamientos, los diagnósticos y las vacunas salvan vidas».

Antecedentes clave

Se descubrió un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que zarpó de Argentina el 1 de abril para un viaje de varias semanas a las Islas Canarias con escalas en el camino, tras la muerte de un hombre neerlandés a bordo. Su esposa falleció semanas después y dio positivo por la cepa andina del hantavirus. Las autoridades creen que es probable que la pareja se haya expuesto a la enfermedad, que generalmente se transmite de roedores a humanos por contacto con orina o desechos, durante una excursión de observación de aves en un vertedero en Argentina, uno de los pocos países donde se sabe que los roedores portan la variante andina. 

Otro pasajero murió a bordo del barco en medio del brote, y al menos otras cinco personas han enfermado en casos confirmados o sospechosos. Una azafata que tuvo un breve contacto con uno de los pasajeros infectados y posteriormente desarrolló síntomas, ha dado negativo por el virus, lo que, según funcionarios de la OMS, confirma su afirmación de que la enfermedad requiere un contacto estrecho y prolongado para propagarse. 

Más de dos docenas de pasajeros desembarcaron del MV Hondius tras la muerte del primer pasajero, antes de saber que una enfermedad mortal circulaba a bordo. Entre ellos se encontraba un suizo que regresó a su país y posteriormente dio positivo por el virus. Las autoridades sanitarias están monitoreando a todas estas personas para detectar posibles síntomas y evitar una mayor propagación. Algunos de estos pasajeros, incluidos los que se encuentran en Singapur y Gran Bretaña, están en cuarentena voluntaria. (Consulte aquí la lista de casos sospechosos y confirmados ). (I)

Nota publicada originalmente por Forbes.com