Aunque actualmente reside en Costa Rica, Louis Balat, presidente de Operaciones para la Zona Centro de Coca-Cola América Latina, mantiene un vínculo personal con Ecuador, pues vivió en el país cuando se desempeñó como gerente de la compañía para el mercado local. Sin embargo, Ecuador no solo ha sido parte de su trayectoria profesional; también fue lugar de inmensas alegrías como el nacimiento de su hija."Ecuador dejó una huella imborrable en mi historia personal y profesional. Fue un desafío que me marcó para siempre, y un lugar de oportunidades para mí y mi familia", afirmó.

Durante una entrevista con Forbes, Balat recordó con sentimiento su paso por el país y, con orgullo, habló sobre cómo el Sistema Coca-Cola en Ecuador logra retribuirle al país lo que le ha dado a la compañía. "Nos une el país que queremos", con esa frase resumió el compromiso del Sistema Coca-Cola con el desarrollo económico y social a nivel local. 

Recientemente, el Sistema Coca-Cola entregó su último Reporte de Huella Socioeconómica, un estudio elaborado por la firma internacional Steward Redqueen con datos correspondientes al año 2023. En el marco de esta conversación, Balat compartió los principales hallazgos del estudio, que revela el impacto que la operación de la compañía, junto con su socio embotellador Arca Continental Ecuador, ha generado en el país. 

El informe destaca que el Sistema Coca-Cola contribuyó con US$ 1,2 billones al Producto Interno Bruto (PIB) de Ecuador, equivalente al 1 % del PIB nacional. Este impacto económico resalta cómo la compañía no solo aporta al mercado de consumo, sino que también genera un flujo de recursos que impulsa la conectividad y el desarrollo del país, al sostener miles de empleos y promover el movimiento de personas y mercancías.

Con casi un siglo de operación en Ecuador, la compañía actúa y opera localmente, y se adapta a los contextos sociales, productivos y culturales del país. En la actualidad, Ecuador alberga cuatro plantas, que no solo responden a la demanda nacional, sino que dinamizan sectores clave y promueven la producción local. Esto muestra que cada acción del Sistema Coca-Cola está orientada a contribuir al desarrollo económico del país. 

Un motor de valor nacional

Durante el 2023, el Sistema Coca-Cola destinó US$ 302 millones a la adquisición de bienes y servicios de proveedores ecuatorianos, fortaleciendo las capacidades regionales e impulsando las economías locales en distintas provincias. "Somos un referente en la industria por priorizar el progreso local", expresó Balat. La compañía integra su operación con las comunidades mediante su actividad comercial y acciones que generan valor y bienestar de forma directa y tangible.

"El impacto de Coca-Cola en Ecuador va mucho más allá del consumo. Es un ejemplo claro de cómo una compañía global puede integrarse con la economía local, generando beneficios para miles de personas", destacó.

Generador de empleo y bienestar

El Sistema Coca-Cola emplea directamente a 8.801 personas en Ecuador y respalda otras 64.900 oportunidades de empleo indirecto a lo largo de la cadena de valor. Esto significa que, por cada empleo directo, se generan 7 puestos adicionales en sectores conexos. De estos, 37.300 son pequeños tenderos y comerciantes que forman parte de esta red y que impulsa el crecimiento socioeconómico de las comunidades.

"Creamos empleos que mejoran el bienestar de las personas, con un enfoque centrado en las familias, comunidades y negocios que dependen de esta cadena de valor. Desde quienes cultivan los ingredientes hasta quienes entregan el producto final, cada eslabón está compuesto por ecuatorianos comprometidos con el crecimiento del país", resaltó el ejecutivo.

Compromiso con el desarrollo local

La fuerza y determinación de los ecuatorianos han sido clave en la transformación y desarrollo de sus comunidades. Inspirado por este espíritu, el Sistema Coca-Cola Ecuador ha trabajado durante 98 años generando un impacto socioeconómico positivo.

La compañía se involucra activamente en el fortalecimiento de las comunidades donde tiene presencia. A través de alianzas, programas y participación en espacios estratégicos, comparte conocimientos y suma esfuerzos para responder a las prioridades del país desde su rol empresarial. Esta visión reafirma su compromiso de generar un impacto local positivo y duradero.

"Desde cada puesto en la cadena de valor, somos un Sistema unido por un Ecuador más próspero. Operadores en planta, repartidores, tenderos y pequeños empresarios, todos juntos impulsamos la transformación social y el crecimiento económico. Ver que estamos contribuyendo al desarrollo local, al bienestar de nuestros colaboradores y de sus comunidades, es lo más gratificante de mi carrera. Y eso es precisamente lo que Coca-Cola está haciendo en Ecuador: generando oportunidades para miles de personas", concluyó Balat. (P)