Tras restablecer el contacto con el Centro de Control de Misión en Houston después de 40 minutos sin comunicación, la tripulación vio el amanecer terrestre, presenció un eclipse solar total y observó cómo seis meteoroides impactaban la Luna durante una breve lluvia de meteoros. Aquí están las primeras imágenes impresionantes.
Datos clave
Los cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Orion de la NASA presenciaron la puesta de sol a las 18:45 del lunes 6 de abril, cuando la Tierra se ocultaba tras la Luna desde su perspectiva. Durante 31 minutos, la tripulación perdió contacto con el Centro de Control de Misión en Houston.
Durante el apagón de comunicaciones, la nave Orion alcanzó las 4.070 millas sobre la superficie lunar a las 19:00, su punto más cercano a la Luna. Dos minutos después, la tripulación se convirtió en la más distante jamás alcanzada por los humanos, a 252.756 millas (406.771 kilómetros), estableciendo un nuevo récord para los vuelos espaciales tripulados.
A las 19:25, la tripulación presenció el amanecer lunar en el borde opuesto de la luna y restableció la comunicación con el Centro de Control de la Misión.
Experimentaron un eclipse solar total de 57 minutos, de 20:35 a 21:32. Durante el evento, los astronautas fotografiaron la atmósfera más externa del Sol —su corona— alrededor de la silueta de la Luna, una vista que también se puede observar desde la Tierra . Los astronautas también observaron Marte y Saturno.
La astronauta Christina Koch fotografió montañas recortadas contra la atmósfera del sol a lo largo del borde de la luna como parte de una serie de imágenes del eclipse publicadas el martes 7 de abril durante una conferencia de prensa de la NASA.
Eclipse: Lo que acaba de ver la tripulación del Artemis II
Mientras Orión navegaba detrás de la Luna desde la perspectiva de la Tierra, observaron una Luna creciente iluminada en un 20 %. Esa pequeña porción del lado oculto de la Luna les brindó una oportunidad única de ver la cuenca del Mare Orientale, el cráter Pierazzo y el cráter Ohm. Ninguno de ellos había sido visto jamás por ojos humanos. A medida que orbitaban la Luna, la Luna creciente se fue estrechando hasta desaparecer por completo, creando un eclipse solar total. La totalidad ocurre en la Tierra cuando la Luna nueva se mueve para bloquear el disco solar. Para Artemis, estar detrás de una Luna casi llena les proporcionó una perspectiva única de la Luna bloqueando el Sol. Durante los 57 minutos de totalidad, los astronautas fotografiaron el eclipse utilizando sus lentes de 80-400 milímetros y 14-24 milímetros.
Momento decisivo: Los humanos más distantes de la historia
El evento ocurrió minutos después de que los cuatro astronautas se convirtieran en los seres humanos que más lejos habían llegado a la Tierra. Exactamente a la 1:56 p. m. del lunes 6 de abril, en su punto más alejado de la Tierra, los astronautas se encontraban a 252.757 millas (406.773 kilómetros) de distancia, superando el récord de 248.655 millas (400.171 kilómetros) establecido por la tripulación del Apolo 13 en abril de 1970. A las 7:02 p. m. alcanzaron su distancia máxima de 252.756 millas (406.771 kilómetros). «Al superar la mayor distancia que los humanos jamás hayan recorrido desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y hazañas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana», dijo el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen. «Pero, sobre todo, elegimos este momento para desafiar a esta generación y a la siguiente a que se aseguren de que este récord no sea duradero».
Los eclipses de Apolo
No es la primera vez que se observa un eclipse solar total desde el espacio. Hace más de 56 años, el 29 de julio de 1969, la tripulación del Apolo 11 presenció un fenómeno similar en su viaje a la Luna, el día antes de iniciar su difícil descenso a la superficie el 20 de julio de 1969. El miembro de la tripulación Buzz Aldrin lo describió como una imagen oscura de la Luna con el Sol detrás, lo que les permitió observar la corona solar. La tripulación del Apolo 12 también presenció un eclipse solar total en el espacio, en su viaje a la Luna, el 24 de noviembre de 1969.
Explicación: La misión Artemis II de la NASA
El primer vuelo tripulado de la campaña Artemis de la NASA marca también la primera vez que astronautas de cualquier nación viajan más allá de la órbita terrestre baja desde la última misión Apolo de la NASA, la Apolo 17, en 1972. El comandante de la misión, Reid Wiseman, está acompañado por tres astronautas, cada uno de los cuales busca lograr hitos históricos. El piloto Victor Glover es el primer astronauta negro en viajar más allá de la órbita terrestre baja y dirigirse a la Luna. Asimismo, Christina Koch es la primera mujer astronauta y Hansen es el primer astronauta no estadounidense en hacerlo. Se espera que el amerizaje tenga lugar en el Océano Pacífico, frente a San Diego, el viernes 10 de abril.
Artemis II es un vuelo de prueba, al igual que Artemis III, mientras que Artemis IV, programado para 2028, tiene como objetivo llevar a dos astronautas de la NASA al Polo Sur de la Luna. (I)
Nota publicara originalmente en Forbes US
