Los primeros 10 minutos de Greg Abel en el centro de atención como nuevo director ejecutivo de Berkshire Hathaway y sucesor de Warren Buffett ofrecen un modelo que cualquier líder puede seguir para ganarse la confianza durante una transición.

El sábado, Abel subió al escenario para dar inicio a la ya legendaria conferencia anual que convirtió a Buffett en un ícono de la inversión. Fue la primera reunión de accionistas de Berkshire sin que Buffett respondiera preguntas en el escenario principal.

No era la primera reunión de Abel; llevaba casi una década sentado junto a Buffett, explicando a los accionistas las operaciones comerciales de Berkshire que no estaban relacionadas con los seguros. Esta vez, era la primera oportunidad de Abel para generar confianza entre los cientos de miles de accionistas de Berkshire.

La mayoría de los líderes no reemplazarán a un ícono como Warren Buffett. Pero casi todos los líderes, por definición, asumirán el cargo de nuevo. Abel comprendió lo que estaba en juego y sabía lo que tenía que hacer.

En los primeros 10 minutos de la conferencia, Abel realizó cuatro movimientos inteligentes que constituyen un modelo para un pase de alto riesgo.

1. Diríjase a las partes interesadas como propietarios, no como observadores

Tras decir «Buenos días», la siguiente frase de Abel dejó claro que adoptaría la filosofía y el lenguaje de Buffett. «Quiero dar la bienvenida a todos nuestros propietarios», dijo. Incluso llamó al encuentro «el día de los propietarios».

Buffett siempre ha recordado a los accionistas que se consideren "propietarios a largo plazo", y no simples especuladores que compran y venden acciones para obtener ganancias rápidas. Cuando los líderes hablan de los grupos de interés como socios o propietarios, invitan al público a desempeñar un papel protagónico en la historia de la empresa.

2. Utiliza símbolos para honrar el pasado

Abel sorprendió a Warren Buffett, que se encontraba entre el público, al "retirar" una camiseta gigante con el nombre de Buffett en la espalda y el número 60. La camiseta fue izada hasta lo alto del estadio junto con la de Charlie Munger, que llevaba el número 45, en referencia a los años que ambos socios dirigieron Berkshire Hathaway.

Por supuesto, no eran camisetas oficiales, pero el simbolismo era claro. Retirar una camiseta en el deporte significa que nadie la vuelve a usar. En Berkshire, las camisetas servían como símbolo de que la era de Buffett y Munger siempre será honrada y jamás olvidada.

3. Dejemos que la leyenda pase la antorcha

En uno de los intercambios más destacados, Abel presentó a Buffett, quien, en lugar de estar sentado en el escenario, observaba desde la primera fila.

Buffett tomó el micrófono y dijo: “Greg está haciendo todo lo que yo hacía, y aún más. Y lo está haciendo mejor en todos los casos”. Añadió que la decisión de la junta de nombrar a Abel como su reemplazo fue “un éxito rotundo”.

Buffett no se detuvo ahí. A continuación, presentó al CEO de Apple, Tim Cook, quien recientemente anunció su retiro. Primero, explicó que, bajo la dirección de Cook, la inversión de Berkshire en Apple creció de 35 mil millones a 185 mil millones de dólares. Luego, Buffett recordó a la audiencia que Cook también era prácticamente desconocido para el mundo empresarial cuando sucedió a otra leyenda, Steve Jobs.

Sin decir una palabra, Abel heredó la confianza que Buffett había cultivado con sus accionistas. Lo que hizo a continuación fue un ejemplo de gran clase.

4. Afiánzate en los valores de la empresa

Tras la introducción de Buffett, Abel no empezó a hablar de sí mismo. En cambio, mostró un videoclip que denominó el inicio del “Himno de Berkshire”.

El video mostraba a Buffett testificando ante el Congreso en 1991. Un escándalo había dañado la reputación de una de las empresas financieras de Berkshire: el banco de inversión Salomon Brothers. Buffett había asumido el cargo de director ejecutivo interino. Aunque no estuvo involucrado, Buffett se disculpó con los legisladores y el público. Luego pronunció la frase que Abel dijo que sería el himno de Berkshire: "Es la Estrella del Norte".

Buffett emitió la siguiente directiva, dirigida a los empleados de Salomon: “Si la empresa pierde dinero, lo entenderé. Si pierde un ápice de reputación, seré implacable”.

Una vez más, sin decirlo directamente, Abel les recordó a los dueños de Berkshire que no reescribiría el código moral de la compañía. En cambio, lo haría cumplir.

Puede que no estés siguiendo los pasos de una leyenda, pero es probable que en algún momento de tu carrera te adentres en la historia de otra persona. Genera confianza, no reescribiendo la historia, sino valorando sus mejores aspectos.

*Nota publicada originalmente en Forbes US.