Normalmente empieza con algo pequeño.

En medio de una reunión, todo parece estar bien. La conversación fluye. La gente responde. El trabajo se está realizando.

Pero algo no me cuadra del todo.

Las respuestas son algo más rápidas de lo habitual. La paciencia es menor. Se escucha, pero sin mucha curiosidad. Un comentario que normalmente daría pie a una mejor pregunta, a una conversación animada o, al menos, a una pausa, simplemente se ignora.

Y no es porque a la gente no le importe. Lo que sucede tras bambalinas es que han estado funcionando al límite durante tanto tiempo que ahora apenas les quedan fuerzas para dar.

En el ámbito laboral, la conexión suele expresarse en términos visibles, como la forma en que las personas lideran, se comunican o apoyan a sus equipos. Pero comienza mucho antes. Se trata de la autoconciencia que cada persona tiene sobre su energía, atención y presencia, y cómo esto se manifiesta en el trabajo.

Si esa conexión se pierde, pronto se nota. Hay menos paciencia para preguntas que requieren una reflexión más profunda, las conversaciones se vuelven superficiales y resulta más difícil conectar realmente con los demás.

Y esto no se trata solo del agotamiento. Se trata de cómo piensan y actúan las personas cuando están al límite en el día a día, cuando todo es frenético, acelerado y sin tregua. Por eso, prestar atención a esto no puede reservarse para las vacaciones. Debe hacerse de forma gradual e intencionada si queremos que algo cambie.

Darse cuenta de que algo anda mal

Cuando la gente está agotada, es fácil pasar por alto lo que sucede en tiempo real. Nada parece estar mal a simple vista. El trabajo se sigue realizando, y se realiza bien. Pero hay una diferencia real en la calidad de la interacción.

El problema es lo fácil que resulta ignorarlo. Porque siempre hay algo más que requiere atención. Así que el momento pasa y el ritmo (aunque insostenible) continúa. Con el tiempo, el modo de simplemente aguantar se convierte en la norma. La gente se adapta. Y también lo hacen todos a su alrededor, generalmente sin cuestionarlo. A simple vista, ¡esto incluso podría parecer un éxito rotundo!

Desafortunadamente, lo que se está perdiendo es la oportunidad de bajar el ritmo, recargar energías y comprender lo que les sucede en su interior.

Funcionando sin combustible

No siempre se manifiesta como un agotamiento típico. Es más sutil. Tanto en el trabajo como en casa, se cumplen las expectativas (en general) y todo parece ir bien.

Pero hay señales reveladoras. Verter desde una taza vacía puede verse así:

• Posponer conversaciones que requerirán más reflexión o atención.
• Dejar que las pequeñas frustraciones se acumulen en lugar de abordarlas.
• Optar por lo conocido en lugar de pensar realmente en lo que es mejor.
• Retrasar decisiones de las que otros dependen
• Sentirse mentalmente desconectado, incluso estando físicamente presente.
• Tener menor tolerancia a la ambigüedad o al cambio.
• Pasar el día sin procesar realmente lo que sucede, simplemente haciendo las cosas por inercia.
• Hacerlo uno mismo en lugar de dedicar tiempo a colaborar con otros.

Es fácil encontrar una explicación para esto. Siempre hay una razón. Pero con el tiempo, lo que empieza como algo aislado se convierte en patrones y comienza a moldear la forma en que las personas se relacionan entre sí y con su trabajo.

Conectar con uno mismo para conectar con los demás

Recargar energías no tiene por qué significar desconectar o esperar a un largo periodo de descanso. No tiene por qué ser ir al gimnasio o meditar. Puede ocurrir en cualquier momento del día, entre reuniones, decisiones y todo lo demás que reclama nuestra atención. Empieza por darse cuenta de cuándo la energía disminuye y optar por bajar el ritmo, aunque sea brevemente, en lugar de seguir adelante sin fuerzas.

Pequeñas maneras intencionadas de reiniciar:

• Tómate un momento antes de responder en lugar de reaccionar rápida y precipitadamente.
• Dejar que algo se asiente completamente antes de seguir adelante.
• Observar y reconocer cuándo las reacciones son más rápidas o bruscas de lo previsto.
• Releer los mensajes antes de enviarlos, comprobando si el tono no es el adecuado.
• Detectar cuándo la atención se dispersa y "cambiar la perspectiva" para redirigir la energía hacia donde se necesita enfocar la atención.
• Retener una decisión un momento más cuando no se siente clara.
• No desestimar cuando alguien pregunta o cuestiona algo.
• Tomarse un respiro para reconectarse consigo mismo y con sus intenciones.
• Detectar y aprovechar los momentos potenciales de conexión y colaboración.

No se trata de cambios radicales. Simplemente crean el espacio suficiente para bajar el ritmo, replantearse las cosas y pensar con mayor claridad antes de seguir adelante. Porque es en esos momentos cuando las personas están más atentas a cómo piensan, reaccionan e interactúan.

Sentir la diferencia

La diferencia que supone reconectar con uno mismo se hace más evidente con el tiempo. Las decisiones ya no se toman con tanta prisa. Se reflexiona más sobre ellas. Hay menos cosas que revisar y menos retrocesos.

Pero más allá de eso, hay un cambio interno. Las cosas se sienten más estables. Menos reactivas. Menos como caminar a trompicones en arenas movedizas, solo para mantener el ritmo. Hay más espacio para pensar con claridad. Mayor capacidad para estar presente. Menos de esa tensión subyacente que surge de estar agotado.

Con el tiempo, esa diferencia cambia la forma en que las personas experimentan el trabajo y cómo se relacionan entre sí en el entorno laboral.

Pero todo comienza con la observación.

Nota publicada originalmente en Forbes U.S.