A simple vista, el Mediterráneo parece ofrecer espacio de sobra. Tiene miles de kilómetros de costa, una enorme cantidad de islas y una extensión de agua que pocos visitantes podrían recorrer por completo a lo largo de su vida.

Para los superyates que llegan cada verano, sin embargo, la realidad es bastante distinta. Los mejores fondeaderos, es decir, las zonas donde una embarcación puede detenerse y permanecer anclada de forma segura, son escasos. Estos lugares deben contar con protección frente al viento, cercanía con la costa y profundidad suficiente para recibir embarcaciones de gran porte. A eso se suman las restricciones que impiden fondear en determinadas áreas para evitar daños sobre la Posidonia, una planta marina clave para el ecosistema del Mediterráneo.

El problema se intensificó a medida que la flota de superyates aumentó tanto en cantidad como en tamaño. Muchos propietarios venden sus embarcaciones para adquirir modelos cada vez mayores, una dinámica que recuerda a las muñecas matrioskas, pero con barcos que ocupan cada vez más espacio. Esa tendencia puso bajo presión a puertos, reservas y parques marinos, que deben compatibilizar la actividad náutica con la protección ambiental.

La discusión incluso llegó al terreno político. En junio, legisladores franceses propusieron prohibir el ingreso de yates privados de 50 metros o más a puertos y aguas territoriales de Francia. La iniciativa difícilmente avance en los términos en los que fue presentada, pero dejó en evidencia un mayor nivel de control sobre estas embarcaciones y una resistencia cada vez más visible hacia la presencia de superyates en algunas de las costas más codiciadas de Europa.

La respuesta empieza a tomar forma. Los parques marinos ya trabajan en alternativas para ordenar la presencia de estas embarcaciones y reducir su impacto sobre las zonas más sensibles, según explicó Madeleine Cancemi, directora del Parque Natural Marino de Cap Corse y Agriate.

Más superyates, pero menos daño

Según Cancemi, la presencia de superyates en las zonas protegidas de Córcega aumentó entre 2020 y 2025. Aun así, hubo un cambio relevante en la forma de operar de estas embarcaciones. La proporción de yates que fondeó sobre praderas protegidas de Posidonia bajó del 35% en 2019 al 6% en 2025. El dato no elimina el problema, pero muestra que una regulación más estricta puede modificar conductas sin excluir por completo a los grandes yates.

"Los grandes barcos no son, en principio, incompatibles con los objetivos de conservación", señaló Cancemi. "Sin embargo, esa compatibilidad exige que las actividades respeten las regulaciones ambientales y que las prácticas se adapten a la sensibilidad de los ecosistemas marinos".

Otros parques marinos avanzaron en la misma dirección. El Parque Nacional de Port-Cros desarrolla nueva infraestructura de amarre alrededor de Porquerolles, junto con "tecnología de boyas inteligentes". En las Islas Baleares, las autoridades incorporaron nuevos campos de amarre ecológico y sumaron 20 embarcaciones de vigilancia para controlar las zonas con acceso restringido.

"Existe una preocupación por la seguridad cuando los yates se concentran en una misma zona"

Pero estos cambios no siempre tuvieron buena recepción entre las tripulaciones. Camille Medina, responsable de flota de alquiler para la UE en Hill Robinson, aseguró que las restricciones al fondeo en Pampelonne, cerca de Saint-Tropez, y las medidas de protección de la Posidonia en Córcega y las Islas Baleares resultaron muy frustrantes para capitanes y clientes de alquiler cuando entraron en vigor.

Medina explicó que el problema todavía persiste, sobre todo para los yates de mayor tamaño, que cada vez encuentran menos lugares adecuados y protegidos donde fondear. A esa dificultad se suma una preocupación por la seguridad. Cuando muchas embarcaciones se concentran en una misma zona, aumenta el riesgo de incidentes, incluidos choques entre yates, especialmente si las condiciones meteorológicas empeoran.

Es un argumento atendible, incluso mientras la industria náutica se adapta a este nuevo escenario. Sin embargo, Harald Van Exem, vicepresidente ejecutivo y director de servicios de yates de Fraser, sostuvo que un sistema de fondeo más ordenado también puede traer ventajas para las tripulaciones, ya que reduce la competencia diaria por encontrar un lugar disponible.

Según explicó, cuando zonas como Porquerolles o La Maddalena reemplazan el fondeo sin control por una red de gestión estructurada, los capitanes ganan mayor previsibilidad operativa. Para los huéspedes, el cambio también puede mejorar la experiencia, con un ambiente más exclusivo y tranquilo, menos ruido y menos molestias derivadas del tránsito náutico sin regulación.

Pese a las reglas más estrictas, la demanda por el Mediterráneo sigue firme

Algunos superyates ya incorporaron soluciones pensadas para operar bajo estas nuevas restricciones. El Artefact, de 80 metros, cuenta con propulsión híbrida y un sistema de posicionamiento dinámico que le permite mantenerse estable sin necesidad de fondear. Una tecnología similar utiliza el Yersin, de 77,6 metros, y el Akula, de 59,1 metros.

Si las limitaciones al fondeo avanzan sobre más zonas del Mediterráneo, este tipo de equipamiento podría dejar de ser un diferencial tecnológico para transformarse en una característica cada vez más necesaria entre los yates de gran porte.

Las nuevas reglas tampoco redujeron el interés de los propietarios y clientes por la región. Camille Medina explicó que la industria esperaba una caída de la demanda ante las mayores restricciones en el sur de Francia y el incremento de los costos asociados. Sin embargo, ese escenario no se concretó y la zona mantuvo su lugar entre los destinos más demandados para el alquiler de yates.

"En muchos casos, los dueños valoran saber que existen estas medidas de protección", señaló Pierrik Devic, agente de alquiler de yates en Fraser. "Los huéspedes buscan aguas cristalinas, un snorkel excepcional y fondeaderos tranquilos; son atractivos que necesitan protección".

El Mediterráneo no tiene por qué elegir entre superyates y conservación. Sin embargo, para hacer posible la convivencia de ambos, hará falta mucho más que decirles a los capitanes dónde no pueden fondear. Será necesario desarrollar infraestructura capaz de brindar alternativas a los grandes yates y convencer a una industria acostumbrada a navegar en mar abierto de que, en el Mediterráneo, el espacio no es tan ilimitado como parece.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com