Netflix volverá sobre la historia de Matthew Perry, pero esta vez el protagonista no será Chandler Bing. El próximo 27 de octubre, un día antes de cumplirse tres años de la muerte del actor, la plataforma estrenará The One About Matthew Perry, una serie documental de tres episodios que promete reconstruir su vida a partir de quienes mejor lo conocieron.

La producción está dirigida por Mary Robertson, ganadora del Emmy y responsable de Quiet on Set, e incluirá fotografías y videos inéditos del archivo privado de la familia. Entre los principales testimonios estará el de Mia Perry Bowick, hermana menor del actor, además de amigos de toda la vida y colaboradores que trabajaron junto a él.

La elección incluso aparece desde el nombre. The One About Matthew Perry recupera la fórmula con la que Friends bautizaba sus episodios —The One Where..., The One With...—, pero cambia el foco: después de décadas en las que su nombre quedó inevitablemente asociado a Chandler, esta vez la historia será sobre Perry.

El hombre detrás de Chandler Bing

Entre 1994 y 2004, Matthew Perry interpretó a Chandler Bing durante los 236 episodios de Friends. El personaje, construido alrededor de su velocidad para responder, la ironía y una inseguridad convertida permanentemente en humor, lo transformó en una de las caras más reconocibles de la televisión de los años 90 y comienzos de los 2000.

Pero mientras millones de espectadores seguían a Chandler, Perry atravesaba fuera de cámara una historia completamente diferente. Durante décadas tuvo problemas con el alcohol y los opioides, pasó por distintos tratamientos y sufrió graves consecuencias físicas. En sus memorias incluso explicó que podía seguir el avance de su adicción mirando su propio aspecto en las diferentes temporadas de Friends.

Perry decidió contar esa parte de su historia antes de morir. En noviembre de 2022 publicó Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing, unas memorias en las que habló sin demasiados filtros sobre la fama, las relaciones personales, su salud y una adicción que llegó a dominar buena parte de su vida.

No escribió el libro, decía, para generar lástima. Su intención era que alguien que estuviera atravesando una situación parecida pudiera reconocerse en su experiencia. Esa idea empezó a convertirse, especialmente durante sus últimos años, en una parte central de la manera en que quería ser recordado.

“No quiero que Friends sea lo primero que se mencione”

Perry fue especialmente claro sobre ese punto en una entrevista que concedió en noviembre de 2022 al programa canadiense Q with Tom Power. “Cuando muera, no quiero que Friends sea lo primero que se mencione”, dijo. Quería que antes apareciera el trabajo que había realizado para ayudar a otras personas con problemas de adicción.

No renegaba de la serie que le había dado fama mundial. De hecho, en sus memorias describió a Friends como un lugar seguro y recordó el acompañamiento que recibió de Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc y David Schwimmer durante algunos de sus peores momentos. Pero hacia el final de su vida parecía empeñado en construir un legado que fuera más allá de Chandler Bing.

“Lo mejor de mí” era, según explicó entonces, poder responder que sí cuando alguien se acercaba y le pedía ayuda para dejar de beber. En otra entrevista de 2022 aseguró que la popularidad que había conseguido gracias a Friends le daba una audiencia que podía aprovechar para “ayudar a tanta gente como pudiera”.

Esa búsqueda también aparece hacia el final de sus memorias. Después de preguntarse por qué seguía vivo tras años de adicción, internaciones y graves problemas de salud, Perry escribió que empezaba a encontrar una posible respuesta precisamente allí: en ayudar a otras personas.

El Matthew Perry que no se veía

Ese será también uno de los ejes de la nueva serie. Mia Perry Bowick decidió hablar por primera vez extensamente sobre su hermano y participó además en la selección de fotografías y videos familiares que nunca habían salido a la luz.

“Me llevó tiempo sentirme preparada para compartir estos recuerdos”, explicó. Su intención, dijo, es que el público pueda conocer a Perry “como una persona completa”: no solamente como Chandler y tampoco exclusivamente como un hombre atravesado por una adicción.

Su hermana lo recuerda como alguien con un enorme sentido del humor, pero también con una gran generosidad incluso durante los momentos más difíciles. Robertson, directora de la serie, plantea algo similar: el público conoció al comediante y conoció parte de su lucha contra las adicciones, pero todavía quedó una porción importante de su historia fuera de escena.

Ahí parece estar la apuesta de The One About Matthew Perry. No volver a contar simplemente cómo un joven actor consiguió uno de los papeles más famosos de la televisión ni reducir sus últimos años a sus problemas con las drogas, sino intentar unir esas dos vidas que durante mucho tiempo parecieron avanzar en paralelo.

Una muerte que abrió otra historia

Matthew Perry murió el 28 de octubre de 2023, a los 54 años, en su casa de Los Ángeles. El Departamento Médico Forense del condado determinó que la causa fueron los efectos agudos de la ketamina y calificó la muerte como accidental; también señaló como factores contribuyentes el ahogamiento, una enfermedad coronaria y los efectos de la buprenorfina.

Su muerte abrió después una investigación federal sobre la manera en que había obtenido la ketamina. Cinco personas terminaron condenadas en la causa, entre ellas su asistente personal, Kenneth Iwamasa, y Jasveen Sangha, la mujer que los fiscales identificaron como proveedora de la droga. En mayo de 2026, la Justicia estadounidense sentenció a Iwamasa a 41 meses de prisión y confirmó que era el quinto y último acusado en recibir condena.

La nueva producción de Netflix, sin embargo, parece elegir otro punto de partida. Tres años después, vuelve sobre una pregunta que el propio Perry había formulado antes de morir: qué quedaría de él cuando Chandler Bing dejara de ocupar el centro de la escena.

La respuesta que él mismo había dado no tenía demasiado que ver con audiencias, premios o una de las sitcoms más exitosas de la historia. Quería que lo recordaran por haber podido ayudar a alguien. Ahora su familia intentará contar por qué.