En 2026, el aumento de los costos de mantener un restaurante y de salir a comer llevó a los establecimientos distinguidos por Michelin en Londres y Edimburgo a revisar el formato tradicional de la alta cocina. Con almuerzos a la carta y propuestas de tres pasos desde US$ 34, buscan ampliar su público sin renunciar al prestigio que los distingue.
El cambio coincide con el centenario del sistema de estrellas Michelin, introducido en 1926. La historia de la guía comenzó con André y Édouard Michelin, dos hermanos de Clermont-Ferrand que dirigían una empresa de neumáticos y publicaron una pequeña guía roja con información útil para quienes viajaban en auto. Con el tiempo, la publicación ganó influencia en el mundo gastronómico hasta convertirse en una referencia internacional para evaluar restaurantes.
Un siglo después, los establecimientos que reciben la codiciada distinción figuran entre los mejores del mundo. La Guía Michelin se convirtió en una de las principales referencias de prestigio gastronómico y en un símbolo de experiencias cuyos precios pueden resultar prohibitivos para buena parte del público.
Las cocinas premiadas también funcionan como espacios de experimentación. Ahí, los chefs usan los platos para transmitir ideas y prueban fermentaciones prolongadas. También elaboran propuestas que vinculan la gastronomía con el arte, la ciencia y diversos debates sociales. Ahora, esa creatividad empieza a trasladarse a los formatos de servicio y las maneras de acceder a una comida de alta cocina.
Tres estrellas con opciones más flexibles
Hélène Darroze at The Connaught es uno de los restaurantes con tres estrellas Michelin más prestigiosos de Londres y forma parte de un grupo de apenas 157 establecimientos en todo el mundo. Reconocido por su cocina francesa contemporánea y su selección de productos de estación, en 2026 se convirtió en el primero de su categoría en la ciudad que incorporó un almuerzo a la carta personalizable.
El menú de degustación tradicional de siete pasos parte de unos US$ 300 por persona. La nueva alternativa permite elegir varios platos y acceder a una experiencia de tres estrellas por menos de US$ 135.
“Con esta nueva oferta a la carta, quiero que cada comensal sienta que esta comida fue creada especialmente para él”, aseguró Hélène Darroze. La propuesta busca ofrecer más formas de conocer uno de los destinos gastronómicos más codiciados de Londres.
Más alternativas para ampliar el público
La tendencia también alcanza a quienes no cuentan con el presupuesto o el tiempo necesarios para una comida en un restaurante de tres estrellas. Cada vez más establecimientos reconocidos por Michelin incorporan degustaciones más breves y menús del día a precios más accesibles.
Entre ellos figuran los establecimientos con la distinción Bib Gourmand, que Michelin concede a lugares con buena relación entre calidad y precio, y también restaurantes con una estrella. Uno de los ejemplos es The Ninth, ubicado en Fitzrovia, uno de los barrios más concurridos de Londres.
El restaurante conserva su estrella Michelin por noveno año consecutivo y ofrece un menú del día de dos platos por unos US$ 50 y otro de tres por cerca de US$ 60. La carta también permite elegir entradas, pastas, platos principales y guarniciones de verduras.
Los precios forman parte de la manera en que el chef Jun Tanaka entiende la gastronomía. Para el cocinero, la gastronomía debe contemplar tanto la experiencia de los comensales como la del personal del restaurante.
Una propuesta similar surgió más al norte, dentro de la creciente escena gastronómica de Edimburgo. Cardinal, dirigido por el chef Tomás Gormley y distinguido con una estrella Michelin, lanzó recientemente su Menú del Mercado. La propuesta incluye tres pasos por alrededor de US$ 34 y está dirigida a quienes buscan una comida refinada entre reuniones de trabajo, en un ambiente más relajado.
Los casos en el Reino Unido forman parte de un movimiento que también se observa en Norteamérica, Europa y otras regiones. Durante un siglo, la estrella Michelin fue sinónimo de ambición culinaria y de la búsqueda de la perfección. Ahora, algunos de los restaurantes distinguidos por la guía revisan las reglas que durante décadas definieron la alta cocina.
El desafío será sumar opciones para distintos presupuestos sin perder la exclusividad ni la sensación de participar en una ocasión especial. La próxima etapa de Michelin podría depender menos del precio de una comida y más de la capacidad de los restaurantes para ofrecer distintas maneras de vivir la experiencia.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
