Un político adinerado e imperioso, vinculado a multimillonarios, posee un imperio hotelero. Mientras ocupa el cargo, su familia ayuda a dirigir el imperio empresarial del que se negó a desprenderse. Las acusaciones de conflicto de intereses en torno a las propiedades parecen no tener fundamento.

Puede que el gobernador de California, Gavin Newsom, publique como Donald Trump en redes sociales, pero las similitudes no terminan ahí. El supuesto aspirante presidencial fue empresario antes y durante su campaña, y creó una marca propia: PlumpJack Group, que fundó con inversores como el heredero de una empresa petrolera y multimillonario Gordon Getty , amigo de la familia. Hoy, PlumpJack es una figura influyente tanto en la industria vinícola del Valle de Napa como en la vida social de San Francisco.

Newsom fue preparado para tal éxito. Su padre, William, era amigo de la universidad del futuro gobernador de California, Jerry Brown, quien lo nombró para dos magistrados. William Newsom también trabajó para Getty como administrador de sus fideicomisos. A pesar de su dislexia y sus dificultades académicas, Gavin asistió a la Universidad de Santa Clara. Logró obtener un título en Ciencias Políticas en 1989, pero tuvo que recuperar una asignatura que reprobó tras graduarse. Pocos años después, se dedicó al mundo empresarial.

Bautizada con el nombre del corpulento personaje de Shakespeare, Sir John Falstaff, PlumpJack, cofundada por Newsom, comenzó como una tienda de vinos en San Francisco en 1992. Newsom y sus socios —entre ellos Getty, John Conover (quien inicialmente se incorporó como director general de una bodega en 1999), la hermana de Newsom, Hilary, y su primo Jeremy Scherer— la han expandido desde entonces para abarcar múltiples bodegas, restaurantes, bares, tiendas y un hotel. No todos los proyectos han prosperado; por ejemplo, varios hoteles y una tienda de artículos deportivos han cerrado desde entonces. Pero algunos han tenido un éxito rotundo. Solo las bodegas, según estimaciones de Forbes , valen más de US$ 400 millones, por lo que incluso una participación minoritaria podría representar decenas de millones de dólares para Newsom.

Los vínculos de Gavin Newsom con el heredero multimillonario Gordon Getty (izq.) se remontan a décadas atrás. Se unieron en 2004, la pareja sigue en activo y actualmente embotellan el 50 % del vino de su finca PlumpJack con tapón de rosca como un "experimento a largo plazo" para evitar problemas con los corchos.... Más

PAUL CHINN/THE SAN FRANCISCO CHRONICLE/HEARST NEWSPAPERS/GETTY IMAGES

Su parte exacta de cada negocio no está clara, debido a la vaguedad de los formularios de divulgación financiera de California. Después de servir en la comisión de estacionamiento y tráfico de San Francisco y luego en la junta de supervisores de la ciudad, Newsom vendió sus participaciones en los negocios con sede en San Francisco, según se informa a Getty, por solo US$ 1.7 millones cuando se convirtió en alcalde de la ciudad en 2004. Los recompró (usando un préstamo de Getty) cuando dejó la alcaldía para convertirse en vicegobernador de California en 2011. "Estos son mis bebés, mi vida, mi familia", dijo a los periodistas en 2018 mientras se postulaba para gobernador . "No puedo venderlos". Finalmente, Newsom puso sus tenencias comerciales en un fideicomiso y cedió el control, incluso firmó una orden ejecutiva que prohibía a las agencias estatales hacer negocios con PlumpJack. Hoy, su hermana Hilary, su primo Jeremy y Conover dirigen la empresa.

Ante los rumores de que Newsom se prepara para una candidatura a la Casa Blanca, Forbes revisó sus declaraciones financieras estatales, registros inmobiliarios y los sitios web de PlumpJack para obtener una visión general de sus activos. No incluye muchos activos líquidos en su declaración, pero, cabe destacar, no está obligado a incluir la mayoría de los fondos mutuos diversificados ni los ingresos por intereses, dividendos y ganancias de capital. Su esposa fundó y colabora en la gestión de la organización sin fines de lucro The Representation Project, que realiza documentales que abordan los estereotipos de género. Su participación en una productora cinematográfica relacionada, llamada Girls Club Entertainment, está valorada entre US$ 100.000 y 1 millón, según las declaraciones de su esposo.

Al ser contactado para obtener comentarios, el portavoz de Newsom, Nathan Click, quien se encarga de las comunicaciones del gobernador para asuntos no estatales, se negó a comentar sobre las propiedades ni sobre la participación de Newsom en ellas. Click, en cambio, reiteró que las propiedades del gobernador se encuentran en un fideicomiso ciego y que no tiene ninguna participación en ellas, enviando un enlace a la cobertura de la decisión del gobernador sobre el fideicomiso ciego . Se negó a compartir las declaraciones de impuestos de Newsom, que ya se han puesto a disposición de la prensa. Un representante de PlumpJack, al igual que un representante de la oficina del gobernador, dirigió las solicitudes de comentarios a Click.

A continuación se muestra una instantánea de sus propiedades y negocios a través de PlumpJack, incluidos cuatro viñedos y dos restaurantes; así como sus dos residencias personales, una más cerca de su casa en el Área de la Bahía y otra más cerca del trabajo en Sacramento.

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PlumpJack Wine & Spirits (dos ubicaciones)

Ubicación: San Francisco, CA

Newsom abrió la tienda que lo inició todo en 1992 en la calle Fillmore, en uno de los distritos comerciales y gastronómicos más exclusivos de San Francisco. Al parecer, la tienda alquila la planta baja de un edificio de apartamentos de baja altura construido en 1928. Newsom afirma que su participación en el negocio y el arrendamiento tienen un valor de entre US$ 100.000 y 1 millón cada uno, según su declaración financiera. Una segunda sucursal, en el barrio de Noe Valley, abrió sus puertas en 2001.

PAUL DYER/BODEGA PLUMPJACK ESTATE

Bodega PlumpJack Estate

Ubicación: Napa, CA

La primera bodega en la cartera de PlumpJack, esta propiedad abrió sus puertas en 1995 después de que Newsom y Getty quisieran sus propias variedades para su tienda de vinos. PlumpJack Estate cuenta con un viñedo de 17 hectáreas en una parcela de 23 hectáreas que también incluye una sala de catas de la década de 1880 e instalaciones de producción. Su especialidad es el cabernet sauvignon. Newsom declaró en su declaración de 2024 que su participación superaba el millón de dólares y que su participación en los ingresos superaba los US$ 100.000  las categorías más altas para cada uno. En un perfil reciente con motivo del 30.º aniversario de la bodega, los propietarios declararon una producción de 15.000 cajas y 28 empleados, 20 de los cuales trabajan en el viñedo.

PAUL DYER/BODEGA PLUMPJACK ESTATE

Bodega CADE Estate

Ubicación: Angwin, CA

CADE (llamada así por "cades", un término shakespeariano para barriles de vino) es la segunda bodega en la cartera de PlumpJack, adquirida en 2005, dos años después del primer mandato de Newsom como alcalde de San Francisco. La propiedad, ubicada en las laderas de la montaña Howell, abarca 22 hectáreas, de las cuales 10 hectáreas están reservadas a un fideicomiso de tierras, 18 hectáreas plantadas con uvas de cabernet sauvignon, dos con malbec y un petit verdot, y el resto se destina a edificios de bodegas, que cuentan con la certificación LEED Oro gracias a la agricultura ecológica y a los paneles solares. Según informes , se vio afectada por el incendio forestal de Glass en 2020, que limitó la producción, y por la quiebra de Silicon Valley Bank, su entidad crediticia, en 2022.

PAUL DYER/BODEGA PLUMPJACK ESTATE

Bodega Odette Estate

Ubicación: Napa, California

La tercera bodega se encuentra en el distrito Stags Leap, un valle dentro de Napa con temperaturas más frescas. El terreno de 18 hectáreas se inauguró en 2012 y produce uvas para cinco tipos de vino diferentes: cabernet sauvignon, merlot, malbec, petit verdot y cabernet franc. El nombre "Odette" proviene de la princesa del ballet "El lago de los cisnes" de Chaikovski, y la entrada a una cueva en la propiedad, utilizada para catas y producción de vino, pretende replicar el ala de un cisne, según el arquitecto. Newsom afirma que su participación está valorada entre US$ 100.000 y 1 millón.

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Viñedo CADE 13

Ubicación: Angwin, CA

Muy cerca de la finca CADE, en Howell Mountain, se encuentra el mayor terreno en el que Newsom declara tener un interés directo: el viñedo CADE 13th, llamado así porque fue la decimotercera bodega con garantía —una forma elegante de decir que estaba asegurada contra impuestos especiales— en California. La propiedad cuenta con 33 hectáreas plantadas, principalmente de cabernet sauvignon, además de algunas dedicadas a sauvignon blanc, malbec y petit verdot. PlumpJack la adquirió en 2016. Al igual que la finca homónima cercana, CADE 13th experimenta una "inversión térmica" (las temperaturas diurnas son más frescas que las nocturnas), lo que permite que las uvas permanezcan en la vid durante más tiempo.

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Posada y cafetería PlumpJack

Ubicación: Valle Olímpico, CA

El mismo año en que PlumpJack abrió una bodega, también inauguró un hotel y restaurante con acceso directo a las pistas de esquí a pocos kilómetros del lago Tahoe. Abierto todo el año, excepto durante las vacaciones de temporada en noviembre y finales de primavera, el PlumpJack Inn cuenta con 55 habitaciones en lo que solía conocerse como Squaw Valley, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 (ganados con facilidad por la Unión Soviética). Destaca por ser el único hotel restante en la cartera de PlumpJack; los otros tres, uno en Palm Springs y dos en Carmel-by-the-Sea, cerraron en 2019. El Inn también incluía PlumpJack Sport, una tienda de equipamiento que vendía esquís, cascos y otra ropa deportiva, pero cerró sus puertas el año pasado, según su página de Facebook. Newsom declaró que su participación en esta última valía entre US$ 10.000 y 100.000 en la mayoría de los años en que presentó declaraciones.

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Café Balboa

Ubicación: San Francisco, CA

El bar de San Francisco, frente al primer PlumpJack Wine & Spirits, abrió sus puertas en 1913 (aunque los supersticiosos dueños originales pusieron 1914 en el letrero) como un bar para hombres trabajadores. PlumpJack, impulsado por Newsom, quien aparentemente fue convencido por Pat Kelley, agente inmobiliario y la primera corredora de bolsa de San Francisco, para que ofreciera el restaurante, lo compró en 1994 y renovó el menú. Sin embargo, se aseguraron de conservar la hamburguesa Balboa, servida en una baguette con pepinillos y cebolla, y el martini espresso. Balboa se inscribió en el Registro de Empresas Legadas de San Francisco en 2018, lo que incluyó ayuda de marketing y otras medidas por parte de la ciudad.

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Conejo blanco

Ubicación: San Francisco, CA

Continuando su expansión en la calle Fillmore, PlumpJack abrió el MatrixFillmore Bar justo enfrente de Balboa en 2001, tomando el control del club nocturno Matrix, que había lanzado a la fama a la banda de rock psicodélico Jefferson Airplane. Un cambio de nombre en 2018 a White Rabbit, un guiño al icónico éxito de la banda, parece haber impulsado el club: Newsom informa que su participación en los ingresos ha superado los $100,000 cada año desde 2020, en comparación con el rango de $10,000 a $100,000 que alcanzó anteriormente.

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Casa en Fair Oaks, CA

Newsom finalmente consiguió la mansión del gobernador en 2019, tras ocho años como segundo al mando, pero aparentemente quería un lugar para vivir cerca de Sacramento que no fuera propiedad de los contribuyentes. En octubre de ese año, él y su esposa compraron una casa de 12,600 pies cuadrados en la cercana Fair Oaks por US$ 3.7 millones, pidiendo prestados US$ 2.7 millones para ello, según consta en registros públicos. Refinanciaron en 2021 por la misma cantidad.

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Casa en Kentfield, California

El día después de que Donald Trump recuperara la Casa Blanca el año pasado, Gavin Newsom aparentemente compró una casa al norte de la Bahía de San Francisco por  US$ 9,1 millones, solicitando un préstamo de US$ 6,5 millones para la operación, según registros públicos obtenidos por Forbes. Lo hizo a través de una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) de la que su esposa figura en los registros corporativos de California como única administradora. Según los listados públicos, la casa tiene más de 510 metros cuadrados y cuenta con seis dormitorios (suficientes para los cuatro hijos de Newsom), piscina y spa. Es una aparente mejora con respecto a su anterior casa en el condado de Marin, supuestamente vendida en 2021 por US$ 5,9 millones.

Con información adicional de Monica Hunter-Hart.