Las acciones de Westports, controlada por Ruben Gnanalingam y su familia, subieron a un máximo histórico este martes, después de que el gobierno de Malasia aprobara un aumento en las tarifas de manejo de carga en Port Klang, el principal centro de transbordo del país.
El ajuste se aplicará en tres etapas. El primer aumento, del 15%, comenzará el 15 de julio y afectará a las cargas de contenedores clave, según informó Westports en un comunicado publicado el lunes. Luego, las tarifas subirán otro 10% en enero de 2026 y un 5% más en 2027.
"La revisión tarifaria facilitará las inversiones en curso para modernizar y apoyar el crecimiento futuro continuo de Port Klang como el mayor puerto de acceso de Malasia", declaró Westports. La terminal, ubicada a unos 40 kilómetros al oeste de Kuala Lumpur, gestionó un volumen récord de casi 11 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU) en 2024.
Westports subió un 5,8 %, hasta 5,32 ringgits (US$ 1,25) y se acercó a su precio de cierre más alto de la historia. Maybank expresó una visión positiva sobre las acciones tras el aumento de tarifas, y mejoró su recomendación: pasó de "mantener" a "comprar".
"La implementación de tarifas antes de lo previsto y un fuerte aumento en los cargos de almacenamiento podrían ayudar a compensar las presiones sobre los márgenes derivadas de la posible congestión debido a ineficiencias operativas", escribió Lon Yan Jin, analista de Maybank en Kuala Lumpur, en una nota. "También creemos que la mejora de los márgenes podría amortiguar cualquier desaceleración del volumen si el comercio mundial se debilita en medio de tensiones geopolíticas persistentes o crecientes", agregó.
La correduría estima que el beneficio neto de Westports crecerá cerca de un 10 %, hasta los 980 millones de ringgits este año, y alcanzará los 1.200 millones el próximo. Con una concesión vigente hasta 2082, Westports invertirá unos US$ 8.000 millones para casi duplicar la capacidad anual del puerto, y llevarla a 27 millones de TEU en las próximas décadas. La empresa fue cofundada por G. Gnanalingam y Ahmayuddin bin Ahmad, después de obtener la primera concesión en 1994.
Gnanalingam empezó su carrera como representante de ventas del grupo British American Tobacco en 1968, y en 1980 asumió como director de marketing. Murió hace dos años, a los 78 años. Su hijo Ruben está al frente de Westports como presidente ejecutivo y director general del grupo.
Con un patrimonio neto de US$ 2.100 millones, la familia Gnanalingam figura entre las más ricas de Malasia. Además, tiene participaciones en los clubes de fútbol Queens Park Rangers y LAFC.
Con información de Forbes US.
