Los emprendedores latinoamericanos están incorporando inteligencia artificial más rápido que las organizaciones creadas para acompañarlos. En 12 de los 16 ecosistemas que midieron esta dimensión, las empresas nuevas y jóvenes muestran una ventaja sobre incubadoras, universidades y programas de apoyo. El dato surge del informe GEIAL 2026, elaborado por Hugo Kantis, cofundador del Grupo de Ecosistemas Inteligentes de América Latina (GEIAL) y director del Programa de Desarrollo Emprendedor (Prodem), junto con Juan Federico, coautor del estudio. 

El relevamiento abarca 39 ecosistemas de nueve países, aunque las distintas mediciones comprenden grupos específicos. Para Kantis, comprender cómo avanza la adopción de IA permite identificar si la región está aprovechando las oportunidades que genera esta transformación. Los resultados muestran una adopción todavía exploratoria, con emprendedores que avanzan en el uso de nuevas herramientas mientras persisten dificultades para financiar, validar y comercializar sus soluciones.

La tecnología avanza, los negocios necesitan clientes

La adopción de IA alcanza 62 puntos entre emprendedores y empresas jóvenes, frente a 48 en las organizaciones de apoyo. Sin embargo, la sofisticación de las herramientas utilizadas apenas llega a 29 y 22 puntos, respectivamente. La diferencia refleja una incorporación todavía concentrada en aplicaciones básicas, con margen para desarrollar usos más complejos. El problema adquiere otra dimensión cuando los emprendimientos necesitan validar sus productos y encontrar compradores. 

En Chile, Antofagasta cuenta con una demanda minera que puede impulsar soluciones tecnológicas, mientras Valparaíso dispone de una plataforma científica que necesita encontrar aplicaciones comerciales. "GEIAL 2026 muestra a Valparaíso articulado y con base sólida para emprender desde la ciencia", señala Walter Rosenthal, director ejecutivo de Quintil Valley, quien identifica entre los principales desafíos atraer inversión privada y fortalecer la formación emprendedora. La comparación muestra cómo el crecimiento depende también de las industrias presentes en cada territorio y de las oportunidades que ofrecen para incorporar nuevos proveedores.

En ciudades intermedias, la distancia entre capacidades y resultados suele ser mayor. Chiclayo, en Perú, registra 50 puntos en condiciones sistémicas, pero apenas 19 en dinámica emprendedora. Javier Salinas, de Misión 3–Universidad César Vallejo, destaca su capacidad para "generar talento" y su tradición como "un nodo comercial". La presencia de universidades y actividad económica ofrece una base para emprender, aunque todavía existe un amplio margen para convertirla en nuevas empresas. 

Esa dificultad también aparece en otros mercados de la región. Gabriel Charles Cavazos, del Tecnológico de Monterrey, utiliza el verbo "aguantar" para describir parte de la experiencia emprendedora mexicana y reconoce que, frente a la adversidad, "hay una resiliencia". La resistencia permite sostener proyectos, aunque también refleja el esfuerzo adicional que deben realizar los fundadores para superar obstáculos relacionados con el capital, los contactos y el acceso a mercados.

La expansión de la IA introduce nuevas posibilidades en ese escenario. Investigar un mercado, desarrollar un prototipo o automatizar tareas comerciales puede demandar menos recursos que antes, pero la tecnología por sí sola no garantiza que una empresa encuentre clientes o consiga financiamiento. El informe identifica al financiamiento como una de las dimensiones más débiles y heterogéneas de los ecosistemas latinoamericanos. Córdoba, en Argentina, es el único caso que combina niveles ligeramente favorables de fuentes públicas y privadas, mientras ninguna de las ciudades de menor tamaño alcanza niveles favorables de financiamiento privado. La diferencia entre desarrollar un producto y convertirlo en un negocio sigue dependiendo, en buena medida, de las oportunidades comerciales y de inversión disponibles.

Una misma tecnología, oportunidades muy diferentes

San Pablo y Medellín lideran el índice de IA con más de 70 puntos, seguidos por Montevideo, Cali, Santiago, Córdoba y Querétaro. Entre las ciudades de menor tamaño se destacan Valparaíso, Villa María, La Serena-Coquimbo y Antofagasta. 

El informe también encuentra diferencias entre los recursos disponibles y los resultados emprendedores: Buenos Aires registra 71 puntos en dinámica emprendedora y 55 en condiciones sistémicas, mientras Córdoba alcanza 54 y 68, respectivamente. Estos indicadores reflejan procesos de largo plazo y no permiten atribuir las diferencias a la IA, pero muestran que disponer de talento, universidades y organizaciones de apoyo no garantiza una mayor creación de empresas. La capacidad de aprovechar esos recursos depende también de las oportunidades productivas, la inversión y la articulación entre actores.

Las desigualdades afectan además a quienes buscan emprender. GEIAL identifica dificultades para las mujeres en el acceso al financiamiento, a posiciones de liderazgo y a redes empresariales, junto con el impacto de las tareas de cuidado. Villa María, por ejemplo, presenta una cultura emprendedora favorable y una plataforma de ciencia y tecnología desarrollada, aunque todavía enfrenta desafíos para financiar el crecimiento. Anabella Selay, coordinadora técnica local de GEIAL, destaca en el reporte el valor de intercambiar experiencias entre ciudades para identificar soluciones que ya fueron probadas. 

Esa circulación de conocimientos adquiere importancia cuando la adopción tecnológica avanza sobre oportunidades distribuidas de manera desigual. Contar con herramientas de IA puede facilitar determinadas actividades, pero aprovecharlas también requiere tiempo, formación y recursos.

Las diferencias entre emprendedores también empiezan a orientar decisiones de política pública. En Quito, la identificación de barreras para las mujeres impulsó la creación de un fondo de capital semilla destinado a proyectos liderados por emprendedoras. "El secreto está en confiar en la comunidad, impulsar la innovación y tomar decisiones basadas en datos", sostiene Gonzalo Criollo, director ejecutivo de Conquito. La experiencia muestra cómo un diagnóstico puede modificar la asignación de recursos y ampliar las oportunidades disponibles. 

En Medellín, Andrés Calle, coordinador técnico de GEIAL desde Ruta N, identifica entre los principales desafíos "avanzar en equidad, atraer mayor inversión y consolidar una nueva generación de scaleups". Ambas ciudades enfrentan necesidades diferentes, pero comparten una discusión sobre cómo convertir las capacidades de sus ecosistemas en empresas capaces de crecer.

El desafío de acompañar a empresas que avanzan más rápido

La ventaja de los emprendedores en adopción de IA obliga a revisar los servicios que ofrecen las organizaciones de apoyo. GEIAL encuentra una mayor presencia de incubadoras, aceleradoras y universidades en las etapas iniciales, mientras la internacionalización y la expansión comercial reciben menor acompañamiento. Marcos Vega, coordinador técnico de GEIAL Loja desde Prendho–UTPL, considera que para avanzar "habrá que integrar fuertemente a otros actores del ecosistema". 

Esa articulación resulta especialmente importante cuando las startups necesitan vincularse con empresas establecidas, inversores y mercados que exceden su territorio. A medida que los emprendedores incorporan herramientas capaces de resolver determinadas tareas técnicas, aumenta la importancia de los servicios que facilitan relaciones comerciales y oportunidades de crecimiento.

Los progresos recientes muestran avances, aunque también dificultades persistentes. De los 21 ecosistemas que participaron en esta medición, 16 registran mejoras durante los últimos dos años. Entre los casos destacados aparecen Medellín, Córdoba, Querétaro, San Pablo, Monterrey y Cali. El desarrollo institucional, sin embargo, sigue enfrentando dificultades para coordinar esfuerzos y recursos. Sandra Díaz, coordinadora técnica de GEIAL Santiago y socia de Ematris, identifica como avance "comenzar a construir una gobernanza ciudadana del ecosistema". Esa coordinación adquiere relevancia cuando las necesidades de las empresas requieren la participación de universidades, gobiernos, inversores y compañías que pueden contribuir a su desarrollo.

Las grandes empresas tienen un papel particular en esa relación. GEIAL las identifica entre los actores que pueden impulsar el emprendimiento mediante innovación abierta y oportunidades comerciales, aunque su participación adquiere valor cuando permite superar obstáculos concretos. 

Un programa de vinculación puede acercar a una startup con una compañía, pero su crecimiento dependerá de que esa relación avance hacia una prueba, una contratación o una oportunidad de expansión. Para los CEOs, la discusión alcanza a los procesos de compras, los criterios para incorporar proveedores emergentes y la disposición a validar tecnologías que todavía no cuentan con antecedentes comerciales. La inteligencia artificial está facilitando algunas etapas de creación de empresas. El acompañamiento será decisivo cuando consiga cambiar una decisión que el fundador difícilmente podría modificar por su cuenta: un comprador que acepta probar una solución, un inversor que financia la siguiente etapa o una universidad que facilita la llegada de una investigación al mercado.