En un momento de la carrera, muchos profesionales empiezan a preguntarse si de verdad llegaron a un punto de estancamiento o si, en realidad, lo que necesitan es un cambio de aire. El desarrollo profesional puede frenarse por la falta de habilidades técnicas, por una caída de la confianza o por poca visibilidad. La clave pasa por distinguir qué depende de vos y qué no, sin culparte por todo ni caer en recetas fáciles.

El estancamiento profesional también puede reflejar una desconexión más profunda entre tus valores, tus creencias y tus aptitudes, y el puesto que ocupás, la cultura de la empresa o el rumbo de la actividad en la que trabajás. Antes de tomar una decisión, vale la pena detenerse en estas reflexiones de los miembros del Consejo de Coaches de Forbes y mirar con más atención las señales que aparecen en tu día a día.

Distinguir entre el malestar interno y el externo

No todas las incomodidades son iguales: algunas tienen que ver con lo que te pasa a vos y otras, con lo que ocurre a tu alrededor. Sentirte estancado muchas veces remite a algo interno, como la falta de confianza, de claridad o de capacidad. ¿Sentís que tenés más para dar de lo que tu puesto te permite? En ese caso, buscar una nueva oportunidad puede tener sentido. Así lo planteó Michael Hein, de MEDI Leadership.

Evaluá si avanzás o si te quedaste en el mismo lugar

La primera pregunta que conviene hacerte es: "¿Estoy creciendo, pero lentamente, o simplemente estoy haciendo las cosas por inercia?". Si dejás de recibir devoluciones, los desafíos te aburren y ningún puesto dentro de tu empresa te entusiasma, es probable que el problema sea de encaje y no tuyo. Así lo señaló Lital Marom, de LITAL MAROM.

Evaluá si te faltan habilidades o si el problema es de alineación

La carrera profesional muchas veces se frena cuando faltan habilidades o cuando no hay una verdadera alineación. El primer paso pasa por una reflexión honesta: ¿hay competencias que todavía necesitás desarrollar o tus fortalezas no se aprovechan al máximo? 

Si las posibilidades de avanzar siguen limitadas después de fortalecer esas habilidades, puede ser una señal de que el obstáculo está en el entorno y no en tu potencial. Así lo expresó la Dra. Melissa Weathersby, de 5-Star Empowerment.

Distinguí entre la comodidad y el desafío

Si sentís que tu crecimiento se frenó, conviene que te hagas una pregunta: "¿Me están desafiando o simplemente me he acomodado?". Si el puesto todavía te da margen para desarrollar habilidades y recibís devoluciones claras, el trabajo está en vos: necesitás fortalecer la confianza y la capacidad. 

En cambio, si el desafío y las posibilidades de crecer desaparecieron, es posible que el problema esté en el entorno. Las grandes carreras exigen desarrollo personal y también un contexto adecuado para prosperar. Así lo señaló Robert Gauvreau, de Gauvreau | Asesoría en Derecho Contable y Tributario.

Aclará tus valores para detectar si hay compatibilidad

Encontrar el trabajo ideal arranca con autoconocimiento y con una revisión honesta de tus valores centrales. Los valores funcionan como la brújula de tu vida: cuando no coinciden con el entorno, aparecen los conflictos. 

Si tus valores están en sintonía con los de la empresa, pero igual te sentís estancado, es probable que la causa sea interna. Esa instancia invita a la introspección para identificar qué conductas concretas te impiden avanzar. Así lo planteó Donna Grego-Heintz, de UpWords.

Examiná qué te da energía y qué te agota

Antes de tomar una decisión hacia afuera, conviene mirar hacia adentro. Preguntate qué te motiva y qué te desgasta, y si la frustración nace de tus habilidades o de tus valores. Si todavía querés seguir ese camino, pero te falta confianza o capacidad, ahí hay una posibilidad de crecimiento. Si no querés el futuro que implica ese puesto, tal vez haya un problema de alineación y no de actitud. Así lo señaló Jasmine Briggs-Rogers, de Coaching de Carrera con Inspiración Creativa.

Buscá comentarios honestos para detectar tus puntos ciegos

Las tácticas inconscientes del ego pueden repetirse de un trabajo a otro y también de una relación a otra. Para saber si el problema está en vos, y no en el puesto o en la empresa, pedí devoluciones honestas a líderes, compañeros y clientes. Admití que te sentís estancado y que necesitás claridad sobre tus puntos ciegos. 

La verdad puede doler, pero también puede convertirse en una gran fortaleza. La verdad aporta conocimiento: con el aprendizaje adecuado, podés cambiar y potenciar al máximo tu impacto. Así lo planteó Christie Garcia, de Mindful Choice, LLC.

Diagnosticá si se trata de una falta de habilidades, de voluntad o de alineación

En mi trabajo de coaching, uso una prueba simple: ¿se trata de una falta de habilidades, de voluntad ("¿percibo resistencia a lo que dices que quieres?") o de alineación? Si las devoluciones marcan conductas que podés mejorar y también querés mejorar, entonces tu crecimiento no está frenado: tenés un trabajo de desarrollo por delante. 

Pero, si tus valores, tus fortalezas y tu visión chocan de manera constante con el rol o con la cultura de la organización, hay una desalineación. Corregí las falencias de habilidades. No luches contra tu naturaleza. Así lo planteó Curtis L. Jenkins.

Mirá los patrones en las devoluciones que se repiten

Prestá atención a las devoluciones constantes y no a opiniones aisladas. ¿Escuchás una y otra vez que hay áreas en las que podés mejorar? Eso marca aspectos para ajustar. Pero, si tus aportes son sólidos y aun así tu avance se frena, puede haber una falta de alineación con el rol, con el liderazgo o con las expectativas del sector. Así lo señaló Wale Adekanla, de The Leadership Channel Institute.

Identificá si la limitación está en vos o en el sistema

Cuando el crecimiento se frena, conviene hacerse una pregunta directa: ¿la limitación está en vos o en el entorno? Buscá devoluciones honestas sobre tus habilidades, tu confianza y tus resultados. Si la brecha responde a un problema de capacidad, hace falta corregirlo. Pero, si tu rendimiento es bueno y aun así el avance aparece bloqueado, entonces el problema está en el sistema y no en vos. Muchas veces, esa es la señal de que llegó el momento de cambiar de rol, de empresa o de sector. Así lo planteó Peter Boolkah, de El Experto en Transiciones.

Reconocé cuándo el dominio pasa a ser estancamiento

En el momento en que podés hacer tu trabajo con los ojos cerrados, entrás en piloto automático y empieza a aparecer la necesidad de crecer. Ahí surge el deseo de dar un paso más. Sin embargo, también puede pasar que seas un especialista difícil de reemplazar para tus jefes: para ellos, lo mejor sería que siguieras en ese puesto, aunque para vos no lo sea.

En ese caso, no hace falta renunciar, pero sí conviene empezar a pensar en una expansión más allá de tu jornada laboral y también por fuera de tu equipo. Así lo señaló Miriam Simon, de Mi Sí Coaching and Consulting LLC.

Medí el interés y la compatibilidad para saber dónde estás parada

Cuando una mujer en un puesto de liderazgo se siente estancada, puede servirle un ejercicio simple: abrir una planilla de cálculo de Google, anotar los roles en una columna y sumar otras dos para interés y compatibilidad. Después, asignales un puntaje del 1 al 10. El interés marca cuánto te entusiasma ese trabajo. 

La compatibilidad muestra con qué claridad tus logros encajan con el rol. Un interés alto, pero con baja compatibilidad, señala un área en la que podés crecer. En cambio, una compatibilidad alta, pero con poco interés, puede indicar que ese rol o ese sector ya te quedó chico. Así lo planteó Tracy Saunders, de BossmakeHer.

Combiná energía, devoluciones y resultados

Una manera simple de decidir pasa por mirar la energía, las devoluciones y los resultados. Si tenés las habilidades, pero te sentís agotado, poco aprovechado o desalineado con tus valores, puede haber un problema de encaje. 

Si recibís devoluciones constructivas y constantes sobre fallas en tu desempeño, entonces el problema probablemente esté en el desarrollo. Las trabas de crecimiento pueden corregirse con capacitación, mientras que los problemas de encaje muchas veces se resuelven con un cambio de entorno. Así lo señaló el Dr. Adil Dalal, de Pinnacle Process Solutions, Intl., LLC.

Tomá el estancamiento profesional como una cuestión de datos

Para quienes ocupan cargos directivos, conviene mirar este proceso como una cuestión de datos. Dediquen entre seis y doce meses a fortalecer, de manera intencional, una capacidad crítica o una brecha de confianza, con resultados claros acordados con quien los acompaña y con devoluciones regulares y sinceras. 

Si el impacto, la energía y las oportunidades siguen estables, entonces hay una falta de encaje con el contexto y vale la pena explorar roles o sectores en los que sus fortalezas sí sean valoradas. Así lo planteó Patricia Burlaud, de P. Burlaud Consulting, LLC.

Analizá los patrones antes de actuar

Cuando el crecimiento se frena, lo mejor es parar antes de tomar una decisión. Mirá los patrones. ¿En qué espacios te sentís con energía y todavía incorporás cosas nuevas, y en cuáles te sentís agotado y atrapado en lo mismo? Pedí devoluciones honestas: ¿las falencias se explican por falta de habilidad, de confianza o de claridad, o el entorno no aprovecha tus fortalezas? 

Si estás creciendo, pero no lo advertís, tal vez el problema esté en el entorno. Si estás estancado y evitás exigirte más, puede que la dificultad esté en vos. Así lo señaló Manbir Kaur.

Combiná la mirada de tu gerente con tu propia evaluación

Usá las devoluciones de tu gerente junto con una autoevaluación. Primero, conviene hablar con esa persona sobre las oportunidades de carrera. Entender qué recorridos profesionales tenés disponibles, en qué momento podrían darse y qué habilidades exige cada uno ayuda a destrabar una carrera que parece frenada. 

Después, la autoevaluación sirve para detectar si el problema pasa por la capacidad, la confianza o el momento adecuado. Así lo planteó Jaclynn Robinson, de Nine Muses Consulting, LLC.

Compará tus resultados con las señales de alineación

Si no conseguís resultados, mirate con honestidad para ver si podés desarrollar habilidades, conductas o una actitud más adecuada. Si los resultados aparecen, pero te sentís fuera de lugar o ignorado, lo más probable es que haya un problema de encaje. Primero, demostrá tu capacidad para rendir; después, evaluá si el entorno está en sintonía con tus valores. Así lo señaló Colby B. Jubenville, PhD, de drjubenville.com.

Hacé una auditoría de fricción para detectar dónde está el problema

Probá con una auditoría de fricción. Durante dos semanas, anotá qué te desgasta y qué te da impulso en distintas tareas, con distintas personas y frente a distintas decisiones. Después, preguntate: ¿esa fricción nace de una falta de habilidades, de un patrón de miedo o de una incompatibilidad de valores?.

Las carencias de habilidades se pueden corregir. Los miedos se pueden enfrentar de manera directa. La incompatibilidad crónica de valores, en cambio, muchas veces funciona como una señal y no como una debilidad. Así lo planteó Leslie Mizerak, de Get Courageous Coaching.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.