Los primeros 10 minutos de Greg Abel en el centro de atención como nuevo CEO de Berkshire Hathaway y sucesor de Warren Buffett dejaron una guía que cualquier líder puede seguir para ganar confianza durante una transición.
Abel subió al escenario el sábado para dar inicio a la ya legendaria conferencia anual que convirtió a Buffett en un ícono de las inversiones. Fue la primera reunión de accionistas de Berkshire sin Buffett en el escenario principal para responder preguntas.
Sin embargo, no fue la primera reunión de Abel: durante buena parte de la última década se sentó junto a Buffett para explicarles a los accionistas las operaciones no vinculadas al negocio de seguros de Berkshire. Aunque esta vez, tuvo su primera oportunidad para construir confianza entre los cientos de miles de accionistas de la compañía.
Es muy difícil que un líder pueda reemplazar a un ícono como Warren Buffett, pero Abel entendió lo que estaba en juego y supo qué tenía que hacer.
En los primeros 10 minutos de la conferencia, Abel hizo cuatro movimientos inteligentes que sirven como modelo para una transición de alto impacto.
1. Hablarles a los grupos de interés como dueños, no como observadores
Después de decir "buen día", la siguiente frase de Abel dejó en claro que iba a adoptar la filosofía y el lenguaje de Buffett. "Quiero darles la bienvenida a todos nuestros propietarios", afirmó. Incluso llamó al encuentro "día de los propietarios".
Desde hace tiempo, Buffett les recuerda a los accionistas que se vean como "propietarios de largo plazo" y no como operadores que entran y salen de las acciones para obtener una ganancia rápida. Cuando los líderes les hablan a los grupos de interés como socios o dueños, invitan a la audiencia a tener un papel central en la historia de la compañía.
2. Usar símbolos para honrar el pasado
Abel sorprendió a Warren Buffett, que estaba sentado entre el público, al "retirar" una camiseta gigante con el nombre de Buffett en la espalda y el número 60. La prenda fue elevada hasta lo más alto del recinto junto a la camiseta de Charlie Munger, con el número 45, en referencia a la cantidad de años en los que ambos socios lideraron Berkshire.
No eran camisetas reales, claro, pero el simbolismo resultó evidente. En el deporte, retirar una camiseta significa que nadie vuelve a usarla. En Berkshire, las camisetas funcionaron como una señal de que la era de Buffett y Munger siempre será honrada y nunca olvidada.
3. Dejar que la leyenda pase la antorcha
En uno de los intercambios más destacados, Abel presentó a Buffett, que en vez de estar en el escenario miraba todo desde la primera fila.
Buffett tomó el micrófono y dijo: "Greg hace todo lo que yo hacía, y algo más. Y lo hace mejor en todos los casos". Además, agregó que la decisión del directorio de elegir a Abel como su reemplazante fue "100% exitosa".
Buffett no terminó ahí. Luego, presentó al CEO de Apple, Tim Cook, quien hace poco anunció su retiro. Primero, explicó que, bajo la gestión de Cook, la inversión de Berkshire en Apple pasó de US$ 35.000 millones a US$ 185.000 millones. Después, Buffett le recordó a la audiencia que Cook también era casi desconocido para buena parte de la comunidad de negocios cuando reemplazó a otra leyenda, Steve Jobs.
Sin decir una palabra, Abel heredó la confianza que Buffett había construido con sus accionistas. Lo que hizo después fue una muestra de categoría.
4. Afianzarse en los valores de la compañía
Después de la presentación de Buffett, Abel no empezó a hablar de sí mismo. En cambio, mostró un video que definió como el inicio del "himno de Berkshire".
El video mostraba a Buffett durante su testimonio ante el Congreso de Estados Unidos en 1991. Un escándalo había golpeado la reputación de una de las compañías financieras de Berkshire, el banco de inversión Salomon Brothers. Buffett asumió como CEO interino. Aunque no estuvo involucrado, pidió disculpas ante los legisladores y el público. Luego, pronunció la frase que Abel definió como el himno de Berkshire, su guía principal.
Buffett dio entonces la siguiente directiva, destinada a los empleados de Salomon: "Pierdan plata para la firma y voy a ser comprensivo. Pierdan aunque sea una pizca de reputación para la firma y voy a ser implacable".
Una vez más, sin decirlo de manera directa, Abel les recordó a los dueños de Berkshire que no iba a reescribir el código moral de la compañía. En cambio, iba a hacerlo cumplir.
Quizá vos no tengas que suceder a una leyenda, pero es probable que en algún momento de tu carrera entres en la historia de otra persona. La confianza se construye no al reescribir esa historia, sino al abrazar sus mejores partes.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com
