Durante décadas, la productividad se ha visto como un deporte visible. Reuniones, correos electrónicos, calendarios abarrotados. Estos se han convertido en los símbolos visibles del compromiso y el rendimiento. Sin embargo, a medida que el agotamiento se acelera y el compromiso se erosiona, los líderes se ven obligados a afrontar una pregunta incómoda: ¿Qué pasa si hemos estado midiendo los factores equivocados todo este tiempo?
Esa pregunta es central en mi conversación con la Dra. Natalie Nixon, autora de «Muévete. Piensa. Descansa: Redefiniendo la productividad y nuestra relación con el tiempo» . Nixon desafía la idea arraigada de que estar ocupado es sinónimo de valor. Y lo hace con investigación, neurociencia y una convincente invitación a repensar cómo se trabaja realmente.
“Las formas tradicionales en que pensábamos sobre la productividad son en realidad reliquias de la primera revolución industrial”, dijo Nixon. “El modelo de trabajo vinculado a la productividad en la primera revolución industrial valora la velocidad, el rendimiento, la eficiencia y la medición de lo visible. El desafío radica en que esa orientación tendió a dominar predominantemente nuestra forma de pensar sobre el trabajo. Desafortunadamente, en ocasiones los humanos también se mecanizaron en el proceso”.
En lugar de una visión excluyente del trabajo —dentro o fuera, productivo o no—, Nixon aboga por un enfoque que combine ambas cosas. "¿Qué pasaría si nos hiciéramos una pregunta diferente?", preguntó. “¿Qué pasaría si nos preguntáramos: '¿Qué podría cultivar esta semana? ¿Qué podría cultivar mi equipo?'”
Ese cambio es importante, especialmente en una época de agotamiento generalizado. «Vivimos en tiempos de agotamiento sin precedentes», dijo Nixon. «Se estima que, en 2020, el 70 % de los trabajadores estadounidenses reportaron agotamiento. El agotamiento tiene un costo. Es de aproximadamente 300 000 millones de dólares al año».
Uno de los mayores obstáculos para el cambio, dijo, es nuestra adicción a estar siempre ocupados. "Ese es un mito: cuanto más ocupados estamos, más productivos somos. Otro mito es que el descanso es una recompensa, que si me esfuerzo, entonces puedo descansar. De hecho, idealmente, el descanso debería estar integrado en nuestra forma de trabajar".
Nixon es una defensora incondicional de la quietud, la divagación mental e incluso la procrastinación. "De hecho, soy partidaria de desconectarse de vez en cuando", dijo. "Las investigaciones sobre la divagación mental y la ensoñación demuestran que, de hecho, fomentan un mayor pensamiento creativo generativo".
Señala la red neuronal por defecto del cerebro como el motor neurológico que impulsa la introspección. «Eso ocurre cuando das un paseo tranquilo, cuando tomas una siesta, cuando te das una ducha relajante y, de repente, se te ilumina la mente. No es casualidad. No es accidental».
El sueño también juega un papel crucial en la efectividad personal. «Existe algo llamado estado hipnopómpico y estado hipnagógico», explicó Nixon. «Los científicos afirman que muchas veces surgen soluciones a los problemas, lo cual es solo un voto más a favor del poder y el valor del descanso y el sueño».
En el lugar de trabajo, Nixon cree que la quietud productiva debe diseñarse intencionalmente. "En realidad, a lo largo de una jornada laboral, necesitamos encontrar espacio para aislarnos, para estar más quietos, para realmente pensar", dijo. Incluso los pequeños cambios importan. "Tengo momentos en mi calendario llamados 'buffer'. Me tomo un descanso para soñar despierto. En serio, un descanso para soñar despierto".
La medición, argumenta, también necesita una actualización. "Soy defensora de lo que podríamos llamar experiencias clave de rendimiento", dijo Nixon. "Midamos la cantidad de nuevas ideas que se generan al regresar de un descanso o unas vacaciones. Consideremos el tipo de preguntas nuevas que estamos generando". La creatividad, añadió, tiene una recompensa empresarial directa: "Cuando aumenta la productividad, aumenta la eficiencia. Y cuando aumenta la eficiencia, disminuyen los costos. Ese es un resultado empresarial de cualquier proceso creativo".
Para los líderes preocupados por que el descanso se perciba como una falta de atención, Nixon enfatiza la experimentación y el modelado. "La seguridad psicológica se puede construir en torno al descanso al tratarlo como pequeños experimentos", dijo. "Lo realmente importante es que los líderes den ejemplo".
En definitiva, Nixon cree que nos encontramos en un punto de inflexión. «Estamos en medio de una revolución humana, no tecnológica», afirmó. Su reto a los líderes es simple y radical: «Diseña en un espacio liminal esta semana y luego reflexiona sobre cómo ha afectado a tu forma de volver al trabajo».
En un mundo obsesionado con hacer más y más rápido, el mensaje de Nixon es discretamente subversivo. El futuro de la productividad podría depender menos de lo ocupados que parezcamos y más de la profundidad con la que reflexionamos, descansamos y confiamos en lo que nos hace humanos.
Con información de Forbes US.