El mundo de la gastronomía fascina. Se reinventa constantemente, aunque conserva una esencia atemporal. Es una industria que une a las personas, crea rituales y, al mismo tiempo, enriquece la cultura gastronómica y la tradición regional. Por eso, las reflexiones escritas sobre el tema sostienen, amplían y jerarquizan ese patrimonio. El lenguaje ocupa el espacio que dejan esas experiencias culinarias efímeras y preserva una memoria colectiva para quienes llegan después.

El pionero gastrónomo Jean Anthelme Brillat-Savarin escribió una frase que quedó en la historia: "Dime qué comes y te diré quién eres". Las descripciones de Hemingway sobre París como un "banquete ambulante" se apoyan, claro, en los retratos que Balzac y Zola trazaron en el siglo XIX sobre la gastronomía parisina. A eso se suma la mirada de Anthony Bourdain, quien sostuvo que "la comida, la cultura, la gente y el paisaje son absolutamente inseparables". Esa idea todavía conserva vigencia, igual que su célebre consejo de beber en abundancia con los parisinos siempre que sea posible.

Para la mayoría de los escritores, la aspiración de su obra pasa por educar o entretener. En el mejor de los casos, por ambas cosas. Los viajes gastronómicos inspiran una cantidad inagotable de historias, grandes y chicas, que merecen contarse. En momentos en que la IA llena internet de generalidades plausibles, listas armadas de antemano y lugares comunes vacíos, resulta reconfortante detenerse en las reflexiones de personas con opiniones atendibles y una mirada genuina. Acá te acercamos algunas recomendaciones que, sin dudas, vas a valorar.

The Story of Whiskey, de Charles Maclean y Gavin D. Smith.

The Story of Whiskey repasa el extenso recorrido de esta bebida, con un punto de partida en sus posibles orígenes más remotos y una llegada a la actualidad. El libro arranca con la historia antigua de la destilación en China e India, después sigue la evolución del whisky como una bebida clandestina e ilegal en las colinas de Escocia e Irlanda. Al final, se detiene en el auge de los pequeños productores y en la tarea de los destiladores artesanales y los maestros mezcladores actuales de todo el mundo.

Escrito por los premiados expertos en whisky Charles Maclean y Gavin D. Smith, este libro funciona como una guía amena y accesible sobre las personas y los hechos que marcaron a la industria y la empujaron a adaptarse. Además, explica de qué manera se construye el sabor y deja ver cómo la tradición, la técnica y la ciencia intervienen en lo que aparece en cada copa. Si te da curiosidad entender por qué el whisky tiene el sabor que tiene y de qué forma sus estilos siguen su evolución, esta lectura resulta informativa y muy entretenida.

Los lectores van a encontrar relatos breves, mitos y anécdotas que explican la historia del quaich, la del vaso de whisky y también la invención del sacacorchos. Además, el libro incluye un recorrido visual por destilerías emblemáticas a partir de una cuidada selección de fotografías e imágenes históricas.

Dishoom: From Bombay with Love, de Dishoom.

Dishoom: From Bombay with Love es un libro de cocina evocador y atrapante que retrata la esencia de Bombay a partir de recetas inspiradas en su profunda cultura de cafés y restaurantes. Además de la comida reconfortante que distingue al grupo londinense, el libro funciona como una guía práctica para recrear los platos más emblemáticos de Dishoom y también como un retrato conmovedor de la ciudad que les dio inspiración. Tiene un tono nostálgico y, al mismo tiempo, transmite entusiasmo, con una propuesta que te mete de lleno en la experiencia de Bombay.

El libro revela la filosofía detrás de platos tan populares como el rollo de naan con tocino, el daal negro, las papas fritas de okra, el biryani de yaca, el pollo rubí y el cordero raan, junto con el masala chai, los refrescos y los cócteles. Más atractivo todavía resulta el modo en que retrata un día en el sur de Bombay. Arranca con el chai y la tortilla de la mañana en Kyani and Co, sigue con la calma de Horniman Circle, pasa por la energía de Mohammed Ali Road y termina con la luz tenue de Chowpatty y Nariman Point. Así, el lector se mete en la ciudad con la misma intensidad con la que entra en la cocina.

La fotografía y la narración dialogan para vincular cada plato con su entorno, y eso le da al libro una verdadera noción de lugar que muy pocos consiguen. El resultado es un universo armado con cuidado, lleno de recuerdos, sabores y climas, que va a despertar en muchos las ganas de buscar vuelos a la India.

Taste the Limestone, Smell the Slate | Alex Maltman

A primera vista, "Taste the Limestone, Smell the Slate" parece un libro pensado para fanáticos del vino. Pero no te dejes engañar: es muy accesible y bastante más interesante de lo que su título sugiere. Tanto si das tus primeros pasos en el vino como si ya conocés un tema que tiene muchas capas, es una incorporación muy recomendable para tu biblioteca. El libro se mete en una de las preguntas más antiguas del vino: cuánto influyen las rocas y el suelo en lo que percibís en la copa. Alex Maltman, profesor emérito de Ciencias de la Tierra, aporta claridad a un asunto cargado de afirmaciones románticas, generalizaciones y desinformación.

El recorrido pasa por la piedra caliza de Borgoña, el granito de Beaujolais, el sílex del Loira y la tiza de Champaña para examinar la célebre relación entre el lugar y el sabor, y para marcar en qué puntos la ciencia respalda las ideas instaladas y en cuáles no. Con una gran riqueza visual y una prosa clara y reflexiva, el libro presenta la idea del terruño de un modo novedoso y accesible. Maltman explica por qué ciertos suelos despiertan tanta valoración, qué significa en verdad la mineralidad y de qué manera la geología puede influir en el carácter de un vino. También deja a la vista en qué aspectos se caen muchas creencias arraigadas. El resultado es una guía atractiva, que desmonta mitos y ayuda a los lectores a entender tanto el alcance como los límites del suelo bajo las vides.

Wines of the Loire Valley | Beverley Planning MW

Los vinos del Valle de Loira mejoraron de forma notable en los últimos años. La región todavía conserva fama por sus vinos confiables y por su buena relación calidad-precio, pero su mapa vitivinícola hoy va mucho más allá de Sancerre. El libro "Wines of the Loire Valley", de Beverley Blanning MW, funciona como una guía útil para entender esa amplitud y ese atractivo, con denominaciones destacadas como Saumur-Champigny, Chinon, Menetou-Salon y Savennières.

Blanning presenta ese universo mediante una breve síntesis de la historia de la región, las variedades de uva y la cultura vitivinícola. Después, recorre de manera ordenada el valle, arranca en la costa atlántica y avanza hacia el Alto Loira, con foco en los productores y en los lugares clave para lo que viene. A lo largo de ese trayecto, subraya el peso cada vez mayor de la zona en los vinos orgánicos, biodinámicos y naturales, y además explica por qué sus áreas más frías atraviesan un buen momento a pesar del cambio climático.

Claro, ordenado y lleno de consejos prácticos, este libro funciona tanto de introducción como de guía para cualquiera que quiera comprender una de las regiones vitivinícolas más diversas y gratificantes de Francia. Vale la pena sumarlo a la biblioteca por la coherencia, el contexto y la personalidad que le aporta a un territorio que recompensa la curiosidad.

A Passion For Mushrooms, de Antonio Carluccio

“A Passion For Mushrooms”,  es una excelente guía del universo de los hongos comestibles, escrita con la curiosidad, la calidez y la autoridad que distinguieron a Antonio Carluccio en su mejor momento. A la vez cuaderno de campo y guía de cocina, el libro va del bosque a la mesa con naturalidad y presenta a los hongos no como ingredientes de lujo, sino como expresiones de la estación y del territorio. 

Carluccio escribe con la mirada de un recolector y la mano de un cocinero: ubica cada especie en su hábitat natural y después la lleva a recetas y platos concretos. En todo el libro aparece un profundo respeto por la tradición, la sustentabilidad y el placer simple de cocinar con lo que da la tierra. Por eso, el resultado es tanto una reflexión sobre la atención y el respeto como un homenaje a los propios hongos.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com

*Imagen de portada: Getty Images/Forbes US