Octubre se convirtió en un mes clave para poner en agenda la longevidad, un campo que busca combinar los avances científicos con hábitos saludables para prolongar la vida y mejorar su calidad. Pero este interés no se limita a las personas. Para millones de dueños de mascotas, también aparece un interrogante: ¿qué se puede hacer para que los perros vivan más años y lleguen a edades avanzadas en mejores condiciones de salud?

Esa pregunta ocupa desde hace tiempo a Russell Breuer, fundador y CEO de Spot & Tango, una empresa de alimentos para mascotas elaborados con ingredientes aptos para el consumo humano. Su historia como emprendedor comenzó en un pequeño departamento de Nueva York, donde preparaba comida fresca para su mini goldendoodle, sin imaginar que aquella rutina terminaría convirtiéndose en un negocio.

Ahora, Breuer busca llevar su empresa más allá de la alimentación y acaba de desembarcar en el segmento de la salud bucal con PupGum, un producto dental masticable de color azul desarrollado a partir de un postbiótico cuya patente se encuentra en trámite. Según la compañía, es el primero de su categoría que cuenta con evidencia clínica sobre su capacidad para reducir, en apenas siete días, los compuestos responsables del mal aliento.

El punto de partida fue un dato que encendió las alarmas. "El 90% de los perros mayores de tres años presenta signos de enfermedad periodontal", explicó Breuer. Aunque el cepillado diario es una de las principales recomendaciones para prevenir este problema, llevarlo a la práctica no siempre resulta sencillo. "La mayoría de los perros se resiste y a sus dueños les cuesta mantener esa rutina", señaló el empresario.

Pero las consecuencias de una mala salud bucal no se limitan al mal aliento. En los perros, la enfermedad periodontal sin tratamiento se asoció con distintas afecciones que pueden comprometer órganos como el corazón, los riñones, el hígado y los pulmones. Esta relación entre la salud bucal y el funcionamiento del resto del organismo también impulsó un abordaje más integral en la odontología humana. En ese contexto, el cuidado de los dientes y las encías de las mascotas cobra una importancia que va más allá de la higiene: es un factor relevante para mejorar su calidad de vida y favorecer un envejecimiento saludable.

Un premio masticable que actúa desde el interior

El interés de Breuer por la salud de los perros tiene una historia personal. Durante su infancia en las afueras de Cleveland, vio cómo los dos labradores de su familia, Melanie y Liberty (a la que llamaban T), comenzaron a mostrar los signos habituales del envejecimiento: displasia de cadera, acumulación de sarro amarillento, inflamación de las encías y mal aliento persistente. 

"En aquel entonces no le dimos mucha importancia. Pensábamos que era simplemente lo que les pasaba a los perros cuando envejecían", recordó. Con el tiempo, llegó a la conclusión de que contar con mejores herramientas para cuidar su salud podría haber mejorado su calidad de vida e incluso prolongado sus últimos años.

PupGum es el resultado de dos años de trabajo junto con veterinarios y especialistas en ingredientes. El producto contiene cuatro componentes en un solo masticable: un postbiótico obtenido mediante fermentación que, según las pruebas realizadas, elimina en promedio el 98% de las biopelículas bacterianas que favorecen la formación de placa dental y reduce los compuestos volátiles de azufre, responsables del mal aliento; espirulina azul, que aporta propiedades antiinflamatorias; semillas de lino y una textura estriada que ayudan a remover la placa mediante la masticación; y pavo de calidad apta para el consumo humano para mejorar su sabor y hacerlo más atractivo para los perros.

 La empresa destaca que el postbiótico busca actuar sobre el microbioma bucal, es decir, el conjunto de microorganismos presentes en la boca, en lugar de limitarse a disimular el mal olor.

Los resultados pueden comenzar a observarse en apenas una semana. Además, el producto está diseñado para que los perros lo reciban como un premio y no como una obligación. Según explicó Breuer, incluso el tratamiento más eficaz puede fracasar si el animal se niega a consumirlo o si su dueño se olvida de dárselo. 

Longevidad: un hábito de diez segundos por día

Durante el Mes Internacional de la Longevidad, el debate suele centrarse en los biomarcadores humanos, los medicamentos que buscan eliminar las células envejecidas y los tratamientos destinados a mejorar el metabolismo. Sin embargo, cuando se trata de los perros, el enfoque es mucho más práctico: incorporar hábitos diarios que ayuden a proteger su salud a lo largo de la vida, mientras la ciencia continúa investigando nuevas formas de prolongar su longevidad. De hecho, varios proyectos biotecnológicos que buscan retrasar el envejecimiento canino ya se encuentran en fase de ensayos clínicos.

PupGum no busca ser un medicamento para prolongar la vida de los perros. Su objetivo es combatir uno de los problemas más frecuentes y menos atendidos que afectan la calidad de vida de los animales adultos: la salud bucal. Al actuar sobre los microorganismos dañinos presentes en la boca, incluidos aquellos relacionados con la enfermedad periodontal, y convertir la higiene dental en una experiencia agradable para los perros, el producto propone transformar el cuidado de los dientes en un hábito diario que contribuya a mejorar su bienestar a largo plazo.

"Los problemas que parecen menos importantes suelen ser los que más importan", afirmó Breuer. Aunque el beneficio más evidente es un aliento más fresco, el impacto menos visible podría ser todavía más significativo: una boca más saludable, con menos probabilidades de generar procesos inflamatorios que afecten otras partes del organismo.

Para los dueños de mascotas que ya consideran a sus perros como parte de la familia —y para una cultura cada vez más familiarizada con el concepto de longevidad saludable—, esa distinción es importante. La longevidad, ya sea para las personas o para los animales que comparten nuestras vidas, rara vez se logra de un solo golpe. Con mayor frecuencia, es el resultado de tomar mejores decisiones a diario. En este caso, una de ellas es el color azul.

Para quienes consideran a sus perros como parte de la familia, y en una sociedad cada vez más interesada en vivir más años con buena salud, esta diferencia resulta importante. La longevidad, tanto en las personas como en los animales que nos acompañan, no suele depender de una única solución, sino de la suma de pequeñas decisiones que se toman todos los días. En este caso, una de esas decisiones tiene un particular color azul.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com