BMW busca que la Justicia estadounidense declare que sus vehículos no infringen tres patentes de Avago Technologies, filial de Broadcom. Para conseguirlo, presentó el lunes una demanda ante un tribunal federal de Texas. La acción respondió a reclamos sobre tecnologías Ethernet y Wi-Fi utilizadas en autos y profundizó una disputa por la renovación de un acuerdo de licencias.
BMW y Avago firmaron en octubre de 2020 un convenio global que también cubría la cartera de patentes de Broadcom, pero ese contrato ya venció. Según la presentación judicial, la empresa estadounidense intentó renovarlo en 2025 con regalías que serían “mucho más altas” que las previamente establecidas.
La tensión aumentó en enero, cuando Broadcom identificó una serie de patentes que consideraba importantes para BMW. Entre marzo y junio, presentó al menos seis reclamos por supuestas infracciones y acusó a la automotriz de utilizar tecnología protegida en modelos específicos.
Los modelos alcanzados por los reclamos
Las acusaciones relacionadas con las patentes de Ethernet abarcan el BMW Serie 3 G20, M3 G80, MINI Countryman U25, BMW Serie 1, Serie 4, Serie 3 y X3 de 2025. El reclamo por la tecnología Wi-Fi, por su parte, se refiere al BMW Serie 5.
La disputa involucra sistemas de conectividad integrados en distintos autos de la compañía alemana. Sin embargo, el enfrentamiento judicial había comenzado antes de la presentación estadounidense. Avago demandó a BMW en Alemania en junio y en agosto por patentes europeas correspondientes a dos de las tres estadounidenses incluidas ahora en el expediente de Texas.
BMW no se limitó a solicitar una declaración de no infracción. También pidió una orden judicial permanente que impida a Broadcom y Avago hacer valer esas patentes contra la compañía, sus vehículos y componentes, así como contra sus clientes, importadores y proveedores.
La relación entre Avago y Broadcom
Avago es propietaria de las tres patentes y Broadcom es su empresa matriz. El vínculo entre ambas se remonta a la adquisición de Broadcom por parte de Avago, una operación valuada en US$ 37.000 millones que se completó en 2016.
La compra dio origen a Broadcom Limited, que pasó a llamarse Broadcom Inc. en 2018, cuando trasladó su domicilio social de Singapur a Estados Unidos.
Broadcom detalla en su sitio oficial que cuenta con una cartera específica de productos de Automotive Ethernet, entre ellos transceptores PHY, switches y microcontroladores para redes de autos. La empresa menciona aplicaciones en sistemas de telemática, infotainment, ADAS y conectividad interna, aunque dicha información no permite determinar si los modelos señalados infringen las patentes reclamadas.
El tribunal deberá pronunciarse ahora sobre la declaración y la orden solicitadas por BMW. La presentación abrió así un nuevo frente en Estados Unidos para una disputa por licencias que ya había llegado a la justicia alemana.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
