Horas antes de la inauguración de Kohler Signature Store by Graiman, en Quito, Juan Pablo Malo, vicepresidente de Negocios del Grupo Industrial Graiman, y Jake Lawson, senior Vice President of Sales & Business Units, Kitchen & Bath Americas de Kohler, visitaron las oficinas de Forbes Ecuador para revelar los detalles de la primera tienda de la marca global en el país.

La inauguración de Signature Store marca un hito para la industria de la construcción y el diseño en Ecuador. La tienda está concebida como un centro de experiencia más que como un punto de venta y busca redefinir la relación entre consumidores, arquitectos y diseñadores con un portafolio de ambas marcas que combina innovación, tecnología y sostenibilidad.

“Es una tienda que cumple con estándares internacionales y busca ser un punto de partida para una nueva forma de llegar al cliente con productos para la construcción, la vida diaria y la renovación de sus hogares”, señala Malo. Y confirma que es la primera vez que se abre una tienda de esta naturaleza en Ecuador. 

¿Cuál es el concepto de la tienda en una sola frase? “Es un centro de experiencia, un espacio de inmersión profunda en el producto y en el diseño, capaz de expresar los sueños de los clientes”, responde Malo a Forbes.

La propuesta se alinea con una tendencia global: el bienestar (wellness) aplicado a la vida cotidiana. Una ducha ya no es solo funcional; puede convertirse en un baño turco con vapor, masaje y programación personalizada, también tiene música. Todo bajo estrictos estándares de eficiencia hídrica.

La tienda está organizada en tres ambientes: soluciones para interiores (baños y duchas), cocinas activas donde los clientes interactúan con mobiliario y griferías, y espacios sociales como patios y terrazas. El objetivo es que arquitectos y diseñadores encuentren aquí una herramienta de trabajo, con la posibilidad de crear moodboards y experimentar con combinaciones de productos y colores.

La apuesta tecnológica es otro diferenciador. Kohler ha introducido sanitarios inteligentes, asientos bidet, tinas hidromasaje, griferías y duchas digitales y acabados metálicos PVD de última generación. Incluso existen sistemas que permiten programar la ducha a distancia, definiendo hora, temperatura y condiciones específicas.

Jake Lawson está muy emocionado de su primera visita a Ecuador y admira la panorámica de Quito que se observa desde los ventanales de las oficinas de Forbes. La propuesta innovadora y pionera que trae Kohler al país es más satisfactoria. La marca estadounidense es líder global en diseño audaz e innovación, que busca ayudar a las personas a tener una vida elegante, saludable y sustentable a través de sus productos, según la empresa. 

“A medida que hemos aprendido sobre el mercado en Ecuador en general, se puede notar que hay una necesidad y un deseo muy fuerte por el diseño, mucho arte e historia, pasión por la innovación y por experiencias excelentes”, dice Lawson. 

Según el ejecutivo estadounidense, un mercado que demanda eso los puso en una posición para una asociación que podría ser especial y única. Vieron una especie de coincidencia perfecta entre el mercado, los arquitectos, los diseñadores y lo que los consumidores buscaban con una marca como Kohler, que tiene más de 150 años ofreciendo eso. 

Sumado un socio como Graiman, que puede hacer que la experiencia cobre vida y generar confianza en el mercado, “la decisión obvia es expandirnos y trabajar juntos en esto. Queremos que esta tienda sea un hogar para arquitectos, diseñadores y clientes, un lugar para inspirarse y crear”, añade.

Kohler tiene presencia en América con 30 tiendas en Brasil, una en Panamá (la primera en Latinoamérica), dos en Canadá y 50 en Estados Unidos, entre otros países. “Aunque no somos nuevos en la región, sí lo somos en Ecuador, y creemos que aquí podemos elevar la experiencia en toda la región con lo que estamos haciendo en Quito”.

La inversión detrás de este proyecto asciende a US$ 1,5 millones. El montaje de la tienda y su portafolio requirieron más de un año de trabajo conjunto entre Kohler y Graiman. El impacto en empleo directo serán cinco personas en la atención de la tienda, pero se generaron más de 100 empleos en la construcción, "lo que refleja la convicción de Graiman de seguir apostando por Ecuador”, dice Malo.

Con más de 450 productos del portafolio de Kohler y cerca de 270 de Graiman exhibidos, Signature Store ofrece un inventario robusto para atender la demanda local. Más allá de cifras y formatos, la apertura simboliza “un nuevo estándar en la industria”, añade el ejecutivo cuencano: un espacio donde diseño, tecnología y sostenibilidad convergen para transformar la experiencia del consumidor ecuatoriano.

Jake Lawson destaca la relevancia de la tienda inaugurada en Quito: “He visto muchas tiendas en Norteamérica y Latinoamérica, pero esta es la mejor ejecutada. Se convierte en una nueva referencia no solo para la región, sino para todo el continente americano”. 

Para Malo, la visión compartida entre Kohler y Graiman es de largo plazo, son asociaciones que se proyectan a 10, 20 o 30 años, basadas en valores comunes y en la convicción de invertir en el país.

Más tiendas y producción

La estrategia de expansión de Graiman es ambiciosa. Es una empresa líder en acabados para la construcción, con más de 30 años de trayectoria. Tiene planes de abrir otras dos nuevas tiendas entre 2026 y 2027. La siguiente se levantará en Quito y la otra en Guayaquil, con un presupuesto total de US$ 6 millones. 

Paralelamente, la industria está montando una nueva línea de producción industrial en Cuenca con una inversión de US$ 30 millones. Tendrá capacidad para fabricar productos de gran formato y altísimo nivel placas cerámicas de gran formato.

“Seremos el primer productor en Ecuador capaz de fabricar placas de 1,20 metros por 2,40 metros", que imitan piedra natural y mármol. La capacidad será de 120.000 m cuadrados al mes de producto de alto valor agregado. La nueva línea de producción estará operativa en el segundo semestre de 2026. 

Los números respaldan la visión de Graiman. En 2024 la compañía facturó cerca de US$ 70 millones, en 2025 lograron los US$ 80 millones y en 2026 las proyecciones son alcanzar los US$ 100 millones. El 20% de la producción se exporta a mercados como Estados Unidos, Panamá, Colombia, Perú y Chile. En total, Graiman emplea a 700 personas de manera directa y más de 1.500 en todo el grupo industrial, que incluye cementeras y empresas mineras. (I)