Mascorona nació por accidente. En 1960, Enrique Galarza trabajaba como conductor de bus en Ambato, durante el auge del transporte público del país. Ese año, sufrió un siniestro de tránsito que lo incapacitó y tuvo que buscar fuentes de ingreso alternas.

Galarza vivía en una finca familiar que estaba llena de maquinaria olvidada. Entre los escombros había un molino viejo. Al verlo se le ocurrió una idea: procesar maíz, uno de los granos más abundantes en Ambato.

Con el molino, removía la cáscara externa del grano y lo partía en trozos más pequeños. Obtenía morocho partido con el cual se elabora la colada, una bebida tradicional de la gastronomía ecuatoriana. Sin embargo, comercializar el producto no fue fácil.

Intentó vender la gramínea procesada a los tenderos cercanos, a través de sus amigos. Pero los comerciantes no mostraron interés al principio. "El morocho partido era un producto que se elaboraba tradicionalmente en cada vivienda por las amas de casa".

El conductor retirado no se rindió. Siguió esparciendo su voz hasta que otras mujeres empezaron a preguntar. El maíz cocinado de esa forma "era muy conveniente para esa época porque estaba listo para usar", recuerda Enrique Galarza Abril, el hijo mayor del fundador y actual presidente de Mascorona. Él tiene el mismo nombre y apellidos que su padre.

"El proceso de hacer morocho partido no es difícil, pero puede ser tedioso y tomar tiempo".

El pequeño éxito avivó su deseo de expandir su emprendimiento. Meses después, Galarza empezó a producir harina de plátano y arroz de cebada. Esto lo hizo gracias a su perspicacia: con la ayuda de un amigo mecánico, desarrolló sus propias máquinas para procesar alimentos.

"El ingenio puro de mi padre fue lo que me hizo querer heredar el negocio y reinventarlo acorde a mi visión", cuenta Galarza Abril en una entrevista con Forbes Ecuador.

En 2025, la empresa vendió 5.000 toneladas métricas de producto y facturó US$ 7 millones. Tiene 60 empleados y una planta en Ambato.   

Heredando Mascorona

Enrique Galarza Abril, actual presidente de Mascorona, nació en 1966 y mostró interés por la empresa de su padre, desde muy pequeño. 

De niño estudió en el Colegio Nacional de Agricultura Luis A. Martínez, en Ambato. Pero el verdadero aprendizaje lo encontraba fuera del aula. "Mis padres me enseñaron cómo manejar la empresa desde muy joven".

Dividía su tiempo entre el colegio y el negocio familiar, donde ayudaba a cargar, procesar y despachar el producto. La casa era la fábrica: en un cuarto empacaban los granos y el morocho partido en fundas plásticas.

Galarza Abril se graduó del colegio en 1984 y se inscribió para estudiar Ingeniería Agrónoma, aunque abandonó las aulas después de dos años. "Mi meta no era vivir de ningún título, sino saber y aprender. Nada más". En 1986, empezó a trabajar directamente en la empresa bajo el mando de su padre y a manejar los procesos internos. Entre sus nuevas responsabilidades se encontraba comprar la materia prima.

Todavía recuerda cómo conducía a las 02:00 de la madrugada de Ambato a Pallatanga, en Chimborazo, o a Chillanes, en Bolívar, para asistir a las principales ferias de grano. Allí, tenía que negociar con agricultores.

"Ellos ponían un precio y si nos parecía hacíamos la compra. Sino buscábamos una mejor oferta", cuenta. El valor lo dictaba el mercado por la oferta y la demanda. Luego de concretar la compra, transportaba el maíz, el fréjol y otros productos a una bodega cerca de su planta en Ambato, donde se almacenaban antes de pasar por el proceso de lavado.

Al igual que a su padre, a Galarza Abril también le gustaba experimentar. Así se le ocurrió comenzar a procesar quinua, que se convirtió en su producto más popular.

"Antes la quinua se vendía húmeda en las ferias, porque pasaba por un lavado previo. Por eso, se tenía que consumir de un día para el otro". Adaptó la máquina de su padre para acelerar el proceso y vender el cereal seco.

De camino a los grandes supermercados

En 1989, la empresa dio su salto más grande. Pasó de tener 3.000 clientes a trabajar con 30 medianas y grandes empresas, incluyendo Corporación Favorita. "En vez de negociar con vendedores independientes nos dedicamos a trabajar con cadenas de supermercados y maquilas de empresas". Los ingresos comenzaron a despegar.

Un primer tropiezo empresarial llegó en 1996. A los 30 años, Galarza Abril se endeudó por ser garante de un préstamo. "La persona por la que había firmado dejó de pagar sus cuentas". Así fue que le tocó gastar la mayoría de sus ahorros y trabajar externamente para cubrir la deuda.

"Ese fue el impulso que hizo que yo creciera porque no tenía otra opción. Fui chofer y vendedor además de trabajar en la empresa de sol a sol". Le tomó dos años librarse de la obligación. Pero le dejó como lección la perseverancia. Desde entonces, Mascorona no se ha dejado tumbar por ningún desafío.

En 2001, Galarza Abril finalmente se convirtió en gerente general después de que sus padres dividieran los activos de la empresa entre sus tres hijos. "Ni mi padre, ni mi madre estaban interesados en quedarse con el negocio. Les interesaba dejarlo como herencia".

 Y ahora la empresa ya tiene a su tercera generación. El año anterior le pasó la posta a su hijo José Esteban Galarza. Bajo su mando, la empresa presentó nuevos productos de su línea de cocinados, como cevichocho, menestra de lenteja y otros. Su meta más grande para 2027 es incrementar las ventas de sus productos elaborados. (I)