Hace más de 90 años se sembraron las semillas de un boom que cambiaría la historia económica del Ecuador. Al principio, la variedad de banano llamada Gros Michel o Big Mike, se plantó para dar sombra a las huertas de cacao. El tiempo pasó hasta convertirnos en 1950 en el primer exportador de esta fruta, durante las épocas en las que se trasladaban los racimos de banano a pie, en acémilas o por la red fluvial, luego de “enchantarlos” o cubrirlos con los tallos “chantas” de la propia planta. Y aunque en 2023 los métodos de logística y venta se han modernizado, la supremacía ecuatoriana aún se siente.
Según el reporte estadístico de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), a octubre del presente año las exportaciones acumuladas ascendieron a 292,3 millones de cajas de banano, un crecimiento del 6,36 % en comparación con el 2022, lo que representan 17,48 millones de cajas más que en el mismo período del año pasado. Los destinos son variados y van desde la Unión Europea que representa el 29,30 % de las exportaciones u 85,6 millones de cajas, hasta países como Rusia que se llevan el 21.40 % o 62,5 millones de cajas.
Y en la cima del mundo bananero exportador, iniciamos con el top 10 ecuatoriano. En décimo lugar se ubica Donatella, que lleva su producto a tres continentes, alrededor de 17 países y que cuenta con una exportación de 7,20 millones de cajas en lo que va del año (2,46 % de participación del mercado). En noveno puesto, Ecuagreenprodex, que abrió sus puertas en 2010 y cuya sede principal se ubica en Guayaquil, ya suma las 7.61 millones de cajas de banano exportadas en lo que va del año (2,60 % de participación del mercado).
En octavo lugar encontramos a Green express, otro de los titanes que exportó 7,83 millones de cajas y que tiene 2,68 % del mercado ecuatoriano hasta octubre de 2023. La Asociación de Agricultores Bananeros del Litoral ASOAGRIBAL, creada en diciembre del año 2009, está en séptimo lugar y lleva 8,08 millones de cajas al exterior y tiene el 2,68 % del mercado. Frutadeli roza el top 5 y se posiciona en sexto lugar con 18 años de vida, 10,46 millones de cajas exportadas y 3,58 % de participación del mercado.
Agzulasa, que inició sus operaciones en 1970 en la provincia de Los Ríos, ocupa el quinto lugar con 11,13 millones de cajas exportadas, lo que representa el 3,81 % de participación del mercado. En cuarto lugar está Comersur o Comercializadora de Banano del Sur, con su sede principal en la Perla del Pacífico. Exporta 12,3 millones de cajas de banano y tiene 4,21 % de participación del mercado.
El podio principal inicia con Noboa Trading en tercer lugar, que comercializa su producto bajo la marca Bonita a diversos mercados internacionales, exportando 16,31 millones de cajas de banano y con una participación de 5,58 % del mercado.
El segundo lugar se lleva Reybanpac, la empresa insigne de Favorita Fruit Company, fundada en septiembre de 1977, llega a las 20,23 millones de cajas exportadas y cuenta con el 6,92 % de la participación del mercado nacional.
El primer lugar y la corona del oro verde se la lleva Ubesa. La Unión de Bananeros Ecuatorianos fue constituida en septiembre de 1958 y asumió el papel de único representante de Dole en el país. Ubesa comercializa banano, piña, plátanos, morados, mango y pepino, y exporta sus productos a Estados Unidos, Europa, Asia y Medio Oriente. Con 30,17 millones de cajas de banano exportadas y 10,32 % de participación del mercado, se levanta sobre su competencia en el ranking de los más top. (I)
