La semana pasada el agua literal nos llegó hasta el cuello, en una nota periodística veía a una adolescente que se prepara para ir a clases, tiene los cuadernos listos, pero el camino está inundado. En casa falta agua segura y su familia necesita ayuda para trasladar pertenencias o cuidar a sus hermanos. Ese día no faltará a la escuela por desinterés. Faltará porque una emergencia ha cambiado las prioridades de su hogar. Cuando hablamos de clima, solemos pensar en carreteras destruidas, cultivos perdidos y viviendas afectadas, rara vez pensamos en las oportunidades educativas que también desaparecen bajo el agua.
Una inundación puede cerrar una escuela y sus consecuencias, no terminan cuando baja el nivel del agua. Se pierden días de aprendizaje, materiales y rutinas, algunas familias deben desplazarse, compartir espacios reducidos o destinar sus ingresos a reparar la vivienda antes que al transporte, la conectividad o los útiles escolares. En hogares cuya subsistencia depende de la agricultura, una cosecha dañada compromete simultáneamente alimentación, empleo y permanencia educativa, entonces nos damos cuenta que la emergencia climática encuentra desigualdades previas y puede profundizarlas.
Desde la psicología del desarrollo, perder la estabilidad cotidiana tiene un costo que no siempre es visible, para un niño pequeño, la escuela representa continuidad, vínculos y seguridad; para un adolescente, también significa pertenencia, autonomía y proyecto de vida. El temor por la vivienda, la incertidumbre económica y el agotamiento de los adultos pueden afectar el sueño, la concentración y la regulación emocional. No todos desarrollarán dificultades persistentes: el acompañamiento familiar, las redes comunitarias y una escuela que reciba sin estigmatizar son factores de protección decisivos.
Las consecuencias tampoco se distribuyen de manera equitativa. Cuando escasea el agua o aumenta el trabajo doméstico, niñas y adolescentes pueden asumir más tareas de cuidado, con menos tiempo para estudiar o descansar; en albergues y desplazamientos también pueden aumentar los riesgos de violencia y vulneración de derechos. La higiene menstrual, la privacidad y el acceso a servicios de salud dejan de ser asuntos secundarios: pueden determinar si una estudiante continúa asistiendo a clases. El clima no discrimina por intención, pero sus impactos reflejan las desigualdades de género y de territorio, entonces lo que hoy parece un problema de lluvias puede convertirse mañana en una brecha económica heredada.
La Agenda 2030 ofrece una forma de entender esta relación. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 exige educación inclusiva y de calidad; el ODS 13 reclama acción frente al cambio climático. Pero también están en juego la reducción de la pobreza (ODS 1), el agua y saneamiento (ODS 6) y la igualdad de género (ODS 5). No se cumplirán por separado: un niño, niña o adolescente no puede ejercer plenamente su derecho a aprender si carece de agua, seguridad o condiciones mínimas para llegar a su centro educativo.
Por eso la respuesta debe anticiparse. Necesitamos infraestructura escolar resistente, rutas seguras, alertas tempranas comprensibles para las familias y planes de continuidad educativa que funcionen incluso sin internet. Los docentes requieren recursos para recuperar aprendizajes y atender necesidades emocionales; las instituciones, protocolos de protección y coordinación con salud y gestión de riesgos. Las políticas públicas deben escuchar a niñas y adolescentes, no tratarlas únicamente como receptoras de ayuda. Y las comunidades necesitan alternativas económicas que impidan que cada emergencia obligue a elegir entre sobrevivir y estudiar.
Medir los daños de un temporal solo en viviendas, hectáreas o carreteras es contar la mitad de la historia. La otra mitad está en el cuaderno que no se abrió, en los adolescentes que asumen responsabilidades de adultos y en el proyecto de vida que se volvió más difícil.
Si queremos un Ecuador con mayores oportunidades, proteger la educación frente a las emergencias climáticas debe ser una prioridad del desarrollo, no una medida improvisada después del desastre. Porque el futuro de un país también se decide cuando garantizamos que, aun bajo la lluvia, sus niños, niñas y adolescentes puedan seguir aprendiendo. (O)
