En los tres años transcurridos desde que ChatGPT cambió todo, incorporando la IA al mundo real, la vida de Sam Altman cambió junto con ella.

El director ejecutivo de OpenAI, de 40 años, quien a los 28 asumió el mando de la histórica incubadora tecnológica Y Combinator, es ahora padre; según declara a Forbes , espera otro hijo a finales de este año . Se ha convertido en el principal impulsor de la IA, impulsando una propuesta de construcción de centros de datos de 1,4 billones de dólares para satisfacer la enorme demanda energética de esta tecnología. En este proceso, se ha consolidado como una de las figuras más influyentes del mundo.

Para la portada de nuestra edición de febrero/marzo, Forbes conversó con Altman en dos entrevistas de amplio alcance. Durante estas conversaciones, habló con franqueza sobre los planes de OpenAI para robots industriales y científicos de inteligencia artificial, su colaboración con el presidente Trump y cómo la paternidad ha moldeado su visión del futuro y su propio legado.

No todo quedó en el perfil. A continuación, se muestran algunos de los restos más reveladores.

Sobre el presidente Donald Trump:

Ante todo, trabajaría con cualquier presidente de Estados Unidos. Si trabajas en una tecnología importante para el país, necesitas trabajar con el presidente al máximo. Y me ha resultado fácil trabajar con este presidente en materia de IA. Comprende la importancia del desarrollo de infraestructura en el país, la importancia de la energía, y ha hecho mucho. Creo que hemos tenido conversaciones muy productivas al respecto. Me impresionó su comprensión de dónde estaban los obstáculos, la importancia de abordarlos rápidamente, y su capacidad de ejecución para hacer realidad los cambios.

Sin duda, coincido en la necesidad de construir mucha infraestructura en Estados Unidos. Durante la administración anterior, nos costó mucho construir centros de datos rápidamente a gran escala, por lo que la ayuda que él y el gobierno han brindado ha sido excelente.

“Si tuviera que adivinar en qué puntos discrepamos más, apuesto a que habría diferencias reales en cuanto a la política internacional óptima sobre IA”, continúa. Afirma que la IA debería ser una “fuerza muy positiva y motivadora” para todo el mundo, no solo para los estadounidenses. Cree que Estados Unidos debería tener una mayor visión internacional en lo que respecta al “flujo de infraestructura de IA en general, que no se limita a aranceles, sino también a restricciones a la exportación… sea cual sea nuestra perspectiva sobre compartir el acceso a la IA con aliados en otros países, y dónde instalamos centros de datos y dónde no. Hay mucho debate al respecto. Así que, en realidad, se trata de cómo pensamos cómo se distribuirán los beneficios de estos sistemas. Todas esas cosas”.

Sobre Elon Musk:

Respeto que esté construyendo computadoras grandes y rápidas. Creo que eso es positivo. Obviamente, no les sorprenderá que tenga muchos desacuerdos con la forma en que [xAI, la startup de IA de Musk] hacen las cosas. Lo del fin de semana sobre la generación de imágenes de Grok me pareció terrible. No creo que la forma en que funciona esa empresa esté a la altura del impacto de la tecnología. Y ojalá hicieran las cosas de otra manera.

Me parece increíble la cantidad de tiempo que pasa atacándonos. Y, ya sabes, '¿Te importa lo suficiente la seguridad?' y esto y aquello, mientras que su propia casa está en llamas constantemente por estas cosas. Les encanta decir: 'Oh, ChatGPT está suprimiendo la búsqueda de la verdad' o lo que sea. Y escriben: 'No critiques a Elon' y 'Habla del genocidio sudafricano de esta manera' [en la programación de Grok]. Y es como si dijera: 'Vale'.

Musk no respondió a una solicitud de comentarios.

Sobre los planes de robótica de OpenAI:

No es exactamente el futuro de los Supersónicos, pero Sam Altman, el director ejecutivo de OpenAI, imagina un mundo en el que los robots realizan tareas cotidianas, como enchufar cables en enchufes de centros de datos.

Un nuevo equipo de OpenAI está construyendo este tipo de robots y está considerando diversos formatos. Si bien es probable que primero se utilicen en almacenes, el objetivo es que sean de uso general, una tarea enorme que pone a OpenAI en competencia con Optimus de Tesla y otras empresas de robots humanoides. Con el tiempo, Altman quiere construirlos para los consumidores. «Si pudiéramos automatizar la fabricación, sería algo transformador y asombroso», afirma.

Sobre la financiación de la ciencia:

Altman afirma que, si bien ya no es el inversor prolífico que solía ser, mantiene un profundo compromiso con la financiación de la ciencia básica. "Si pudiera usar una varita mágica para reasignar la riqueza social, invertiría muchísimo en financiar la ciencia", afirma. La investigación de vacunas es una de sus pasiones. Ya en 2016, mucho antes de la pandemia de COVID-19, Altman predijo que un "virus sintético letal" podría acabar con el mundo.

Ojalá hubiera financiado la investigación de vacunas mucho antes. Creo que es un área donde el capitalismo tradicional fracasa; [las empresas] no ganan mucho dinero con las vacunas. Además, a medida que nos preparamos para la IA, la gente podrá usar estos modelos para diseñar nuevos patógenos, y no tengo mejor solución que mejorar mucho más rápido las vacunas.

Sobre el proyecto científico de IA de OpenAI:

Nos encaminamos hacia un sistema capaz de innovar por sí solo, como construir este investigador automatizado del que hemos empezado a hablar. No creo que la mayor parte del mundo haya asimilado lo que eso significa. Si podemos hacer 10 años de ciencia, o 100 años de ciencia en un año, si podemos gestionar la empresa con una eficiencia sin precedentes, no creo que el mundo haya asimilado lo que eso significa.

Dice que OpenAI eventualmente quiere conectar los descubrimientos científicos hechos con IA a un laboratorio húmedo para que puedan experimentar más.

Sobre la escala:

Altman prioriza la escalabilidad, y la escalabilidad inmediata. La considera fundamental para la innovación.

“Es una creencia fundamental”, dice. Lo curioso es que no está muy seguro de por qué funciona. “Observo que es cierto en muchos tipos de cosas, así que estoy dispuesto a tomarlo como un principio fundamental. Tengo un montón de teorías poco sólidas sobre por qué parece aplicarse tan bien. Pero me resulta extraño. No tengo una síntesis satisfactoria de la verdad que ofrecerles. Simplemente estaba notando un patrón una y otra vez en lugares donde todavía no puedo ofrecer una buena explicación, pero sigue ocurriendo”.

Sobre las críticas de que está creando o respaldando empresas para resolver los problemas que ha exacerbado:

Hay una crítica común a Altman, y es la siguiente: la IA consume mucha energía. Así que Helion y Oklo, respaldadas por Altman, están trabajando en energía nuclear para generar más energía. O bien, la IA está haciendo que los deepfakes sean más comunes, y World, cofundada por Altman, está creando tecnología de "prueba de humanidad" para diferenciar entre personas reales y generadas por IA. Altman se beneficia de ello.

Esa no es mi visión del mundo. Es como si todo esto fuera bueno. Se puede intentar predecir cómo evolucionará la sociedad en este siguiente nivel de andamiaje. Pero sí, la IA consumirá más energía con el tiempo. Y además, tener más energía barata, sostenible y segura es algo realmente maravilloso, pase lo que pase. Y siempre he tenido la mentalidad de: simplemente haz todo lo bueno, no crees un problema y luego resuélvelo. Pero lo he visto tantas veces que creo que es una crítica común.

Sobre la paternidad:

Tener un hijo le ha hecho a Altman más consciente de lo valioso que es su tiempo. "El límite que algo debe superar para estar dispuesto a dedicarle tiempo es tan alto ahora que casi todo lo demás se ha desvanecido", dice.

Altman afirma que la paternidad es una de las pocas experiencias vitales que se han subestimado considerablemente. "Ha sido, sin duda, mi experiencia favorita en la vida", afirmó. "Y no creo tener nada profundo ni nada que decir al respecto, salvo que pensé que sería genial y es mucho mejor de lo que esperaba".

A menudo piensa en cómo será el mundo cuando su hijo vaya a la escuela, un futuro que él está ayudando a forjar. Desconoce la edad adecuada para que los niños empiecen a usar la IA. «Los cerebros en desarrollo son frágiles y muy maleables», afirma. Pero cuando su hijo tenga 5 años, podrá crear software que muy pocas personas en el mundo podrían crear hoy en día, afirma Altman. «Simplemente crecerá sin saber que hubo un mundo, aparte de estudiar historia, donde ninguna computadora era más inteligente que él», afirma. «La gente es increíblemente adaptable, así que no le parecerá extraño. Será muy diferente».

Sobre su rutina diaria:

Altman dice que solía llevar una vida muy disciplinada y de "yo cuantificado", donde "entrenaba muy duro tres veces por semana, meditaba intensamente tres días a la semana" y recibía luz por las mañanas. "Ahora todo se ha ido al traste", dice. "Simplemente he aceptado que la vida va a ser caótica durante unos años".

Su nueva vida es sencilla, dice. Antes viajaba por todo el mundo para conocer empresas y gente, pero ahora está centrado en su familia y en OpenAI. Los fines de semana, lleva a su familia a su granja en Napa, donde puede hacer largas caminatas sin señal de celular.

Sobre la fama:

Hay aspectos molestos de la fama que conlleva ser el CEO de OpenAI. Por ejemplo, va al parque con su hijo y recibe propuestas de startups. "Termino viviendo en un mundo extrañamente aislado", dice Altman. "Lucho contra eso a cada paso... Creo que cuanto más dejas que el mundo te construya una burbuja, más te vuelves loco".

Incluso ha afectado la relación privada de Altman con su hijo. Altman dice que solía escribirle cartas sobre los diversos desafíos que enfrentaba en el trabajo, los grandes problemas del día. Luego se dio cuenta de que podrían ser descubiertos en una demanda, así que dejó de hacerlo. (Unas 20 páginas del diario personal de Brockman se hicieron públicas recientemente como parte de la demanda de Musk). (I)

Nota publicada en Forbes US