¿Y si la clave para ejercer un mejor liderazgo no estuviera en el carisma ni en la presencia ejecutiva, sino en la curiosidad? Después de años ayudando a las personas a desarrollar habilidades para contar historias y facilitar que otros compartan las suyas, esta pregunta despertó mi interés. Comprobé que, cuando los líderes fomentan la curiosidad, la confianza se fortalece, la comunicación se vuelve más abierta, resulta más fácil identificar los puntos ciegos y se impulsa la innovación. Lo mejor es que cualquier persona puede desarrollar esta forma de pensar.

La curiosidad ayuda a las personas a aceptar el cambio

Cuando mi clienta Victoria asumió como vicepresidenta de ventas de una empresa tecnológica, quería presentarse ante su nuevo equipo, pero también conocer mejor a las 98 personas que tendría a su cargo, entre directores de ventas, gerentes de cuentas y personal de apoyo comercial. Antes de su primera reunión virtual, les envió una encuesta basada en mis preguntas creativas y los invitó a compartir experiencias personales. Así descubrió que uno de sus colaboradores restauraba bicicletas antiguas, otra era concejala y más de uno había participado en varias maratones.

Su curiosidad resultó contagiosa. Durante la reunión, compartió estas historias de forma anónima y despertó entre los integrantes del equipo el interés por conocerse mejor. Esto provocó un cambio en la cultura organizacional. Después del encuentro, comenzaron a circular más historias y preguntas en conversaciones informales, y las personas expresaron que se sentían escuchadas y comprendidas de una manera diferente.

El liderazgo de Victoria fue recibido con entusiasmo. En lugar de hacer suposiciones sobre los motivos por los que modificaba sistemas que llevaban años en funcionamiento, los empleados empezaron a hacer preguntas. Los cambios siempre representan un desafío, especialmente en equipos grandes, pero la curiosidad ayuda a que las personas estén más abiertas a aceptar nuevas formas de trabajar.

En mi libro "Ganar sin persuadir: Un nuevo marco para liderar con curiosidad y descubrimiento de historias", comparto otras experiencias similares y presento herramientas para que los líderes desarrollen la curiosidad. Al igual que un músculo, esta capacidad puede debilitarse si no se ejercita con frecuencia. Por eso, seleccioné cinco libros que pueden ayudar a quienes ocupan puestos de liderazgo a mantener viva su curiosidad.

5 libros imprescindibles sobre la curiosidad para líderes

#1 "Perdida en la curiosidad", de Roberta Kwok

Resumen: La reconocida escritora de divulgación científica Roberta Kwok relata el trabajo de jóvenes científicos que buscan descubrir la verdad. Desde las selvas tropicales de Borneo y los glaciares de Groenlandia hasta los laboratorios donde investigan estudiantes de posgrado, la autora invita a los lectores a conocer cómo es el proceso de descubrimiento científico, marcado por dificultades, frustraciones y momentos de esperanza.

¿Cuándo leer este libro: Cuando sientas frustración ante las dificultades que aparecen durante un proceso.

En este libro, Kwok muestra lo complejo que puede resultar el camino hacia un descubrimiento. Para quienes ocupan puestos de liderazgo, es un recordatorio de que los obstáculos y los contratiempos forman parte del proceso. Cuando los equipos buscan innovar, generar confianza, desarrollar ideas creativas o comprender mejor a sus clientes, los avances no siempre se producen de manera lineal. A través de las experiencias de científicos y líderes, la autora muestra cómo mantener el foco en los objetivos a pesar de las dificultades que surgen en el camino.

#2 "Curiosidad: Cómo la ciencia se interesó por todo", de Philip Ball

Resumen: ¿Sabías que hubo una época en la que la curiosidad y el hábito de hacer preguntas se consideraban un vicio? Philip Ball explica cómo la curiosidad pasó a ser considerada una virtud con el surgimiento de la ciencia moderna. También analiza cómo evolucionó hasta nuestros días, qué papel desempeña actualmente en la investigación científica y de qué manera el consumismo está transformando nuestra relación con ella.

Cuándo leer este libro: Cuando surjan disputas de poder. Si no se fomenta la curiosidad, existe el riesgo de que las personas sean controladas o intenten ejercer control sobre los demás. No es casualidad que el crecimiento de la curiosidad haya coincidido con el surgimiento de la ciencia moderna. Ser curioso implica hacer preguntas, algo que puede interpretarse como un cuestionamiento a la autoridad de un líder o a una verdad establecida. En lugar de sentirse amenazados por las preguntas, los líderes deberían promoverlas y animarse también a formular las suyas.

#3 "Curiosidad (Serie de Inteligencia Emocional de HBR)", de Harvard Business Review

Resumen: "No tengo talentos especiales. Solo soy apasionadamente curioso". Esta frase de Albert Einstein sirve como punto de partida para reflexionar sobre la importancia de la curiosidad en un ensayo de Tomas Chamorro-Premuzic, director de innovación de ManpowerGroup. La colección de artículos de HBR, escritos por especialistas en liderazgo, permite comprender cómo la curiosidad puede contribuir al desarrollo de las personas y los equipos dentro de las organizaciones.

Cuándo leer este libro: Cuando necesites demostrar la importancia de la curiosidad dentro de tu organización. Muchas veces, esta capacidad se considera una habilidad blanda o una distracción que aleja a las personas de sus objetivos. Sin embargo, los ensayos reúnen investigaciones y opiniones de especialistas que pueden ayudarte a explicarles a tus colegas, directivos y miembros del consejo de administración por qué fomentar la curiosidad entre los integrantes de un equipo puede contribuir a obtener mejores resultados.

#4 "Buscar: Cómo la curiosidad puede transformar tu vida y cambiar el mundo", de Scott Shigeoka

Resumen: Este libro explora la curiosidad desde una perspectiva social e interpersonal y muestra cómo puede ayudarnos a superar las diferencias, combatir la soledad, aprender de los demás y establecer vínculos más sólidos. Shigeoka, conferencista y educador especializado en pertenencia y curiosidad, propone herramientas prácticas para dejar de juzgar a otras personas y empezar a mostrar un interés genuino por ellas. Además, explica que la curiosidad es una habilidad que cualquier persona puede desarrollar.

Cuándo leer este libro: Cuando tengas que liderar a personas con experiencias o características diferentes de las tuyas. Ya sea que estés a cargo de equipos multiculturales, integrados por personas de distintas regiones, generaciones o áreas de trabajo, este libro puede ayudarte a dejar de lado las suposiciones y reemplazarlas por preguntas concretas.

#5 "Libro de preguntas", de Pablo Neruda, ilustrado por Paloma Valdivia

Resumen: Esta obra del reconocido poeta chileno combina poesía e ilustraciones para invitar a los lectores a explorar el asombro y la reflexión a través de preguntas inesperadas. Acompañado por las ilustraciones de Paloma Valdivia, el libro propone un recorrido que desafía la lógica convencional. El poema está compuesto por una serie de preguntas sin respuesta, como: "¿Cuántas preguntas tiene un gato? / ¿Acaso las lágrimas aún no derramadas esperan en pequeños lagos? // ¿O son ríos invisibles que corren hacia la tristeza?".

Cuándo leer este libro: Cuando necesites analizar un problema o desafío desde una perspectiva diferente. La poesía puede ayudarnos a observar las cosas de otra manera. La innovación puede surgir de formas inesperadas cuando nos animamos a cuestionar aquello que damos por sentado. Por ejemplo, los científicos lograron avanzar en la comprensión de la mecánica cuántica cuando dejaron de lado algunas ideas de la física clásica, según las cuales algo podía comportarse como una partícula, como un objeto sólido, o como una onda, como las que se forman en un lago, pero no de ambas maneras. 

Sin embargo, los experimentos demostraron que tanto la luz como la materia pueden presentar comportamientos propios de partículas y ondas. Los avances llegaron cuando los investigadores dejaron de intentar adaptar los resultados a sus ideas previas. Esta nueva manera de comprender el mundo permitió desarrollar tecnologías como los láseres, los semiconductores y los equipos de resonancia magnética, entre otras.

Por qué la curiosidad es importante para tu liderazgo

La curiosidad abre puertas y genera oportunidades para establecer vínculos y aprender de los demás. Como ocurrió con Victoria, quien asumió su nuevo puesto de liderazgo con una actitud abierta y dispuesta a conocer a su equipo, esta capacidad puede transformar la manera en que las personas atraviesan un cambio organizacional. En su caso, logró modificar la experiencia de 98 empleados ante una transformación importante. 

A veces, basta con formular una pregunta abierta en el momento adecuado para despertar la curiosidad. Esta forma de descubrir historias es la idea central de "Ganar sin persuadir": los líderes que generan mayor confianza no son necesariamente quienes presentan los argumentos más convincentes, sino aquellos que están dispuestos a preguntar, escuchar y sorprenderse con las respuestas.

Cada uno de estos libros ofrece una perspectiva diferente sobre la curiosidad. Ya sea que estés atravesando un proceso complicado, enfrentando una disputa de poder, lidiando con una relación difícil o intentando resolver un problema sin encontrar una solución, estas lecturas pueden ayudarte a mirar la situación desde otro ángulo y encontrar nuevas formas de avanzar.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.