Mientras los astronautas de la misión Artemis II de la NASA establecían un récord de la mayor distancia que los humanos habían recorrido desde la Tierra, la humanidad se convirtió en el centro de atención. No solo por la extraordinaria humanidad que demostraron, sino también por la narrativa completa de la misión. Penny Abeywardena, colaboradora de Forbes, en su artículo « El efecto Artemis II: Cuando todos brillan, el carácter se convierte en la misión», describió cómo la gente se ha obsesionado, en gran parte debido a la humanidad y la alegría que irradiaban los astronautas. Abeywardena afirmó: «Estas cuatro personas están modelando algo que anhelamos, y el hecho de que podamos sentirlo a 400.000 kilómetros de distancia nos dice algo importante sobre lo que valoramos cuando el desempeño se reduce al carácter». El carácter no es un concepto nuevo; sin embargo, la comprensión basada en la evidencia de qué es, cómo desarrollarlo y cómo integrarlo en las organizaciones es sorprendentemente reciente. Como escribí en mi artículo de Forbes de 2025, « Abordando la crisis del carácter del liderazgo», las ideas erróneas sobre qué es el carácter han permitido que persistan líderes con importantes desequilibrios de carácter, un tema que retomé en mi artículo de Forbes de 2026, « Por qué persiste el liderazgo del lado oscuro y fracasa el liderazgo del lado brillante». De las 11 dimensiones del carácter, una que con frecuencia está poco desarrollada en los líderes es la humanidad. Como lo demuestra la tripulación de Artemis, la humanidad basada en el carácter no es una virtud «blanda» reservada para momentos agradables; es una piedra angular del florecimiento humano, organizacional y social, especialmente cuando aumenta la complejidad, se intensifica la presión y desaparece el margen de error.

Partiendo de la introducción en vídeo a la dimensión del carácter de la Humanidad proporcionada por Corey Crossan, analizo qué significa, por qué es importante y cómo desarrollarla.

Definiendo la humanidad

En su video, Crossan afirma: “La humanidad es la preocupación genuina por los demás: la capacidad de empatizar con sus valores, sentimientos y creencias. Es perdonar los errores, dejar de lado los rencores y reconocer que las personas son falibles pero capaces de crecer”.

Quienes poseen humanidad promueven activamente el bienestar de los demás. Generan confianza creando un espacio para el aprendizaje en lugar del miedo, atenuando los conflictos y fortaleciendo los lazos, demostrando que la compasión y el progreso pueden ir de la mano.

Basándose en el marco de carácter de liderazgo de Ivey, describe los cinco comportamientos fundamentales de la humanidad.

• Ser compasivo: adaptarse a las circunstancias de los demás, permitiéndoles rendir al máximo.
• Ser considerado: tener en cuenta los puntos de vista de los demás, incluso cuando difieren de los propios.
• Ser empático: demostrar una sensibilidad genuina hacia los valores, sentimientos y creencias de los demás.
• Ser indulgente: crear oportunidades para que otros corrijan sus errores y así puedan mejorar y crecer.
• Ser magnánimo: mostrar generosidad hacia los demás, especialmente hacia aquellos con menos poder o influencia.

Una razón por la que la humanidad puede haber sido subestimada y pasada por alto al definir el carácter es que a menudo se la ha visto en el estado de "Vicio Excesivo", como se muestra en la Tabla 1. Al igual que con todas las dimensiones del carácter, una virtud fuerte puede manifestarse como un vicio excesivo si no está respaldada por las otras 10 dimensiones. En su video, Crossan describe: "Cada fortaleza, llevada al extremo, puede convertirse en una debilidad. Los psicólogos, como Adam Grant, quien ha escrito sobre el tema, lo llaman el efecto de la U invertida: el punto en el que más ya no es mejor, donde el mismo rasgo que te distingue comienza a frenarte.

La humanidad —la compasión, la empatía, el perdón— no es una excepción. Si nos falta, nos volvemos fríos. Si nos excedemos, corremos el riesgo de que se aprovechen de nosotros. Pero la clave está en que podemos elevar el lado positivo de esa curva. La humanidad no tiene por qué colapsar bajo su propio peso; cuando se sustenta en otras conductas como la determinación, el coraje y la integridad, se transforma de «demasiado débil» en una fuente sostenible de fortaleza.

Un hallazgo interesante de la investigación que realicé con mis colegas de la Ivey Business School, que conecta la rica teoría del carácter con su aplicación en las organizaciones, fue que los profesionales tropezaban con la palabra "amor", que ha sido fundamental en los relatos históricos sobre el carácter. Dado que los debates sobre "amor" tendían a desviar las conversaciones, concluimos que la empatía y la compasión, que no se debatían, podían contener la esencia del amor. Dicho esto, Victor Glover no rehuyó el término cuando la tripulación de Artemis II estaba a punto de perder la comunicación rumbo a la cara oculta de la Luna: "A todos ustedes allá abajo en la Tierra y alrededor de la Tierra, los amamos desde la Luna". Fue increíblemente conmovedor observar a los astronautas, que son altamente competentes y poseen dimensiones de carácter que normalmente vemos en los líderes —determinación, valentía y responsabilidad— liderando con tanta fortaleza en Humanity.

Si bien es fascinante observar la humanidad en acción, también es importante comprender las evidencias que la respaldan. Por ejemplo, una revisión exploratoria de 2024 sobre empatía y compasión, realizada por un equipo de científicos, afirma que «dada la multitud de problemas que enfrenta la sociedad (por ejemplo, violencia y guerra, injusticias y desigualdades sociales, crisis de salud mental), aprender a cultivar la compasión y la empatía hacia uno mismo y los demás es uno de los temas más urgentes que la ciencia debe abordar». El desafío fundamental reside en desarrollar la humanidad dentro del conjunto de dimensiones del carácter.

Desarrollando la humanidad

Así como existe una ciencia del carácter, también existe una ciencia del desarrollo de hábitos basados ​​en el carácter. Esta ciencia apunta al desarrollo del carácter a través de cinco niveles, mediante la práctica y la reflexión diarias.

Nivel 1 – Descubre la Humanidad

El primer nivel consiste en practicar la observación e identificación de los cinco elementos de la humanidad en uno mismo y en los demás, utilizando la Tabla 1. Observar los comportamientos en sus estados deficientes, virtuosos y excesivos fomenta una mayor comprensión de la humanidad. Los astronautas de Artemis II fueron un ejemplo paradigmático de la humanidad en su virtud, en marcado contraste con los vicios y deficiencias que se evidenciaban en los medios de comunicación en aquel momento. Como escribió Joe Sills, colaborador de Forbes, en su artículo « Artemis II reaviva la esperanza durante los momentos más oscuros de la humanidad »: «En la Tierra, las conmovedoras escenas de Artemis II contrastaron fuertemente con las noticias terrestres. La guerra, la recesión, la codicia y la inminente amenaza de la tecnocracia han acaparado las noticias, las redes sociales y las conversaciones cotidianas durante casi un año».

Nivel 2 – Activar la Humanidad

Una cosa es observar la humanidad, o su ausencia, en acción; otra muy distinta es activarla. Mi investigación con Cassie Ellis y Corey Crossan reveló cómo la música puede activar el carácter. No sorprende que la música ofrezca muchas maneras de activar la humanidad, sobre todo teniendo en cuenta las raíces históricas del carácter en el amor. Como Cassie, Corey y yo escribimos en nuestro artículo, la música tiende a eludir la cognición y activar la fisiología y el afecto (sentimiento, emoción y estado de ánimo). Estos dos sistemas suelen estar poco desarrollados en las personas, por lo que aprender a activarlos mientras se cultiva la empatía, por ejemplo, es un enfoque práctico.

Piensa en las canciones que te hacen llorar y probablemente encuentres algo que despierte tu humanidad. En mi caso, hay muchas canciones así, pero una que me viene a la mente es «Bring Him Home» de Los Miserables, una apasionada súplica de Jean Valjean para ofrecer su vida a cambio de la seguridad del joven Marius Pontmercy. Esta conexión también puede surgir a través de recuerdos, imágenes y lugares que te recuerdan tu humanidad.

Nivel 3 – Fortalecer la humanidad

Partiendo del Nivel 2, el Nivel 3 busca fortalecer la Humanidad mediante la práctica constante de la compasión, la consideración, la empatía, el perdón y la magnanimidad. A continuación, se presenta una serie de ejercicios diarios de la aplicación móvil de desarrollo personal Virtuosity, centrados en el perdón. Nuestros talleres revelan que perdonarse a uno mismo y a los demás es uno de los aspectos más desafiantes de la Humanidad. Como parte del desarrollo del Nivel 1, utilizamos un fragmento de la película Invictus para ayudar a las personas a descubrir el poder del perdón. Hay una escena en la que Nelson Mandela, interpretado por Morgan Freeman, le describe a su jefe de seguridad: «El perdón libera el alma. Elimina el miedo. Por eso es un arma tan poderosa». Sin perdón, la Humanidad se aísla y la toxicidad prevalece. Como también dijo Mandela: «El resentimiento es como beber veneno y esperar que mate a tus enemigos».

Este conjunto de ejercicios se centra en fortalecer el perdón, aflojando el peso de las heridas cotidianas para que no limiten lo que venga después.

• Deja atrás el pasado: Cuando una molestia o un recuerdo familiar resurja, dirige suavemente tu atención al presente o a lo que te depara el futuro. El perdón suele comenzar por elegir no revivir lo que ya pasó.
• Recupera tu autonomía: date cuenta cuando estés repitiendo lo que alguien debería haber hecho. Redirige tu atención hacia lo que está bajo tu control: tu crecimiento, tu respuesta, tu próximo paso. Dejar ir te devuelve la autonomía.
• Transforma la frustración en aprendizaje: Cuando un error —tuyo o ajeno— te cause frustración, tómate un momento para comprender qué la originó. Convertir la frustración en aprendizaje le quita fuerza.
• Saca a la luz tu ira: Si la ira persiste, identifica claramente su origen, ya sea para ti mismo o, cuando sea apropiado, para la otra persona. Expresar tu ira abiertamente reduce su poder para influir silenciosamente en tu comportamiento.
• Relaja tus expectativas: Observa cómo las expectativas rígidas influyen en tu reacción. Suavizar las expectativas te permite reevaluar la situación tal como es, no como esperabas que fuera.
• Reequilibra la historia: Cuando algo no salió según lo planeado, cambia tu perspectiva y enfócate en lo que queda: recursos, opciones, relaciones o lecciones aprendidas. Replantear la situación restablece el equilibrio.
• Encuentra un punto en común: En momentos de tensión u oposición, busca un terreno común: un objetivo, un valor o una limitación compartida. Incluso pequeños puntos en común pueden atenuar la hostilidad.

Nivel 4 – Conectar a la Humanidad

El fortalecimiento de la humanidad requiere recurrir a las otras 10 dimensiones del carácter. Aprender cómo la humanidad se basa en otras dimensiones es el enfoque del Nivel 4. Como describe Crossan en su video: “El coraje nos da la fuerza para mostrar afecto cuando resulta incómodo o cuando perdonar es difícil. La iniciativa impulsa a la humanidad con energía, transformando el afecto de la simpatía pasiva en apoyo activo. La humildad guía a la humanidad, recordándonos que no tenemos todas las respuestas y que las necesidades y perspectivas de los demás difieren de las nuestras. Y la responsabilidad la fundamenta en la responsabilidad, entendiendo que el afecto no es solo para nosotros mismos, sino también para los demás… La integridad garantiza que respetemos nuestras propias necesidades y límites, para que nuestro afecto por los demás no se produzca a costa de nuestro propio bienestar. Es como asegurarnos de ponernos primero la mascarilla de oxígeno para poder seguir ayudando a los demás de forma sostenible. El juicio nos ayuda a discernir cuánto afecto se necesita y cuándo importan los límites. La justicia nos recuerda que el afecto también debe ser justo: todos merecen una oportunidad para crecer”.

Nivel 5 – Sostener a la Humanidad

El sostenimiento de la humanidad es un camino que dura toda la vida, con prácticas que la ponen a prueba en diferentes condiciones, incluyendo la presión del tiempo y situaciones críticas como la misión Artemis II, donde toda la atención podría haberse centrado en la tecnología. Pero no fue así. La humanidad brilló con luz propia. Lo más cautivador no fue solo que brillara, sino que lo hiciera en un momento histórico en el que necesitábamos recordar su importancia fundamental.

En definitiva, Artemis II es más que un hito tecnológico: es un espejo que nos muestra a la humanidad un momento en que el carácter parece ser nuestro recurso más amenazado. Lo que estos astronautas demostraron desde un cuarto de millón de millas de distancia es que la humanidad, como dimensión del carácter, no es sentimental ni secundaria; es estabilizadora, catalizadora y profundamente práctica. Cuando los líderes eligen la compasión sobre el ego, la empatía sobre el desapego y la magnanimidad sobre la autoprotección, no solo mejoran el desempeño del equipo, sino que amplían las posibilidades para todos. A medida que las organizaciones se enfrentan a una complejidad creciente y a márgenes de error cada vez menores, la tripulación de Artemis ofrece un recordatorio oportuno: la brillantez puede llevarnos a la plataforma de lanzamiento, pero es la humanidad la que nos lleva a salvo a casa.

Foto de portada: NASA Image and Video Library.

*Nota publicada originalmente en Forbes US.