En la Ruta Viva o en la Autopista Cuenca-Azogues. En las vías de Imbabura y de Carchi o en los senderos del Ilaló así como en las faldas del Pichincha. En Salinas o en las carreteras de Manabí. Unos van solos, otros en pareja y unos cuantos en grupo. Son ciclistas de ruta o de montaña que pedalean por igual en las madrugadas, con lluvia o bajo el sol de la Sierra, la Costa o la Amazonía.

Ellos son los consumidores de un negocio que se aceleró a partir de la pandemia y que hoy mueve millones de dólares con bicicletas de alta gama, pero también con las más sencillas. Estos juguetes personales pueden costar US$ 13.000 o más en sus modelos de más alta gama, según fuentes consultadas por Forbes Ecuador. Se calcula que en el país se venden más de 100.000 bicicletas anuales.

Los datos evidencian el movimiento alrededor de los caballitos de acero. Según cifras del Banco Central del Ecuador, en 2024 las importaciones de bicicletas llegaron a US$ 14,1 millones y el año pico fue 2021 cuando la cifra llegó a US$ 32 millones. Ahí se encuentran las tradicionales de aluminio o las más sofisticadas fabricadas con fibra de carbono y titanio, con componentes que rozan la ciencia ficción.

Para este año el negocio continúa y los importadores calculan que el monto se ubique en US$ 16 millones. Uno de los actores es Ecuacyclo, una empresa fundada en 2014 que pertenece al Grupo Ortiz, con sede en Cuenca.

Andrés Tapia, director de desarrollo de negocios del Grupo Ortiz, cuenta detalles de este mercado. “Para este año nuestro plan de importación es de alrededor de 80.000 bicicletas, cifra similar a lo que se importó el año pasado”. Los modelos que oferta la empresa incluyen bicis para niños hasta montañeras y ruteras de alta gama, con precios que van desde US$ 24 hasta US$ 13.000, indica Tapia.

Con todo ese movimiento, Ecuacyclo proyecta ventas por US$ 8 millones este año. La firma trabaja con marcas como Giant, Marine, Liv, entre otras. “El ciclismo tuvo un auge durante y luego de la pandemia en 2020. Hubo un crecimiento brutal, pero luego la demanda bajó y ahora los márgenes son más pequeños”.

Ante esta situación Ecuacyclo aplica una estrategia: continuar generando comunidades entre los y las ciclistas, y fortalecer alianzas estratégicas con las fábricas en China.

Otro actor de este mercado es Ecuadmotors, del Grupo Roldán, también en Cuenca. Esta compañía trabaja con tres marcas. Una es Factor, de origen inglés. “Trabajamos con esa marca premium desde hace un año y medio. Son bicis de ruta muy usadas en competencias de triatlón”, explica Juan José Donoso, gerente de Ecuadmotors.

La otra es Bianchi, de Italia y con una historia desde 1885.Los modelos que la empresa oferta en Ecuador son para ruta y montaña. Y la tercera es Pivot, especializada en enduro y downhill o descenso. Esta marca tiene su sede en Phoenix, Estados Unidos.

Los precios, explica Donoso, oscilan entre US$ 2.000 y US$ 6.500. “No nos dedicamos a vender bicicletas en volumen. Nos enfocamos en ofrecer bicicletas exclusivas, de alto performance”, dice el vocero de esta empresa que también ofrece accesorios para ciclistas y que tuvo ingresos por US$ 5 millones en 2025, según la Superintendencia de Compañías.

Según este ejecutivo, el desempeño y los éxitos de ciclistas como Richard Carapaz o Jhonatan Narváez, más la necesidad de buscar espacios en la naturaleza por la pandemia del Covid 19 impulsaron la cultura de la bicicleta en el país. Actualmente, el consumidor quiere salirse de lo común, busca nuevas tecnologías que permitan un mejor performance en la montaña o en la ruta”.

El mercado global

El fenómeno de las bicicletas no tiene fronteras y las cifras que se mueven a escala planetaria son importantes. Según la empresa de estudios de mercado Grand View Research, con sede en EE.UU., el mercado mundial de bicicletas alcanzó un valor de US$ 84.300 millones en 2025 y se prevé llegue a los US$ 180.500 millones en 2033.

La región de Asia-Pacífico representó la mayor cuota del mercado mundial, con un 34,6% en 2025. Y agrega que las bicicletas de ruta representaron la mayor cuota, con un 41,3% en 2025.

Otra firma que estudia este negocio es Precedence Research, en la India. Esta calcula que el mercado global llegó a los US$ 126.700 millones el año pasado y subirá a 256.510 millones de en 2035.

Un dato final: los países con más usuarios de bicicletas son Países Bajos, Alemania y Brasil. En el primero, el 56 % de su población utiliza bicicleta de forma regular. En el segundo el, 33 % y en el país sudamericano, el 31 %, según datos de Statista. (I)