Vicente Servigón pasó de los estudios jurídicos a recorrer restaurantes y empresas con una caja de muestras en su automóvil. Después de años de ejercer como abogado, y obtener una maestría en Derecho en la Universidad de Berkeley, en California decidió emprender. En 2018 fundó Matter, una empresa dedicada a importar y comercializar empaques elaborados con materiales de origen renovable.

Vicente es guayaquileño, tiene 45 años, y es nieto de inmigrantes chinos. Su abuelo llegó a Ecuador en 1949, después de huir de la guerra. Primero pasó por Macao y luego se instaló en Guayaquil, donde abrió una zapatería. No hablaba español y comenzó su vida en el país con la ayuda de unos amigos.

Vicente estudió en el Colegio Javier, de los jesuitas, en Guayaquil. Recuerda esa etapa como una influencia importante en su formación. "Ahí desarrollé mi pensamiento crítico. Te enseñan a pensar".

Luego estudió Derecho en la Universidad Católica. Su primer trabajo fue en el estudio jurídico Romero Menéndez. En esos años tuvo la oportunidad de trabajar en la secretaria jurídica de la Presidencia de la República lo que le permitió ver cómo funciona el sector público de cerca. 

Desde entonces, tenía una idea rondándole la cabeza, quería salir del país, vivir en otra cultura y tener una experiencia profesional en el exterior. "Quería conocer el mundo. Tuve dos opciones Madrid o China, me incliné por la segunda por recomendación de mi papá y por conocer mis raíces".

En 2009 se trasladó a Shangái. Allí estudió mandarín, cursó un diplomado en management en China Europe International Business School y trabajó en Sany, una empresa de maquinaria pesada. "Cuando llegué me comunicaba con señas, era fatal". En las vacaciones no perdía la oportunidad de tomar su mochila y aventurarse a conocer uno de los países más grande del mundo. 

Tres años después volvió a Guayaquil y se incorporó al estudio jurídico Franco y Asociados. Pero quería seguir preparándose. Viajó a Estados Unidos para cursar una maestría en Derecho en la Universidad de, Berkeley, California.  La cercanía con Sillicon Valley y en movimiento de emprendimientos despertaron su interés por el mundo de los negocios. Tomó clases relacionadas con capital de riesgo (venture capital), donde conoció otras formas de crear, financiar y desarrollar empresas. "Era un mundo tan diferente, dinámico y lleno de negocios que me envolvió".

Al regresar a Ecuador, Vicente retomó su trabajo en Franco y Asociados. Sin embargo, la experiencia en Berkeley había despertado su interés por crear un negocio propio. Comenzó a explorar, a investigar y a participar en encuentros de emprendedores. "Cada vez me contagiaban más las ganas de construir algo mío".

Un día, mientras surfeaba, vio que las playas y el mar estaban llenos de residuos plásticos. Su conexión con el océano lo llevó a preguntarse qué podía hacer para reducir ese impacto. "Ese día me dije voy a crear un negocio que me permita devolverle al océano un poco de lo tanto que me ha dado".

Así comenzó a tomar forma Matter, una empresa dedicada a importar y comercializar empaques elaborados con materiales de origen renovable.

En 2018, Vicente empezó a tener claro que la abogacía ya no era lo que quería para su vida profesional. La idea de emprender había ganado espacio, pero dar el paso no fue sencillo. "Me costó mucho. Fue salir de la seguridad a la incertidumbre".

En esa decisión tuvo el respaldo de su padre, quien le repetía y le daba ánimos. "No tengas miedo, arriésgate". También recibió el impulso de su amigo Henry Huertas, empresario del sector farmacéutico y cliente del estudio jurídico donde trabajaba. 

El primer paso, como buen abogado fue constituir la empresa, registrar el nombre y cumplir con todos los requisitos legales. Matter para él significa su preocupación por la naturaleza y el mar. El siguiente paso fue importar un contenedor de 40 pies de empaques biodegradables elaborados con almidón de maíz. La inversión fue de US$ 40.000. El pedido inicial incluyó 13 productos, entre ellos cubiertos, platos, vasos y recipientes de distintos tamaños. En junio de 2019 los productos llegaron al puerto de Guayaquil. "Recuerdo que me dije ¿y ahora por donde empiezo?".

El desafío era encontrar clientes y convencerlos de utilizar empaques distintos a los tradicionales. Sin distribuidores ni lista de compradores, tomó una caja con muestras, la puso en su automóvil y comenzó a visitar restaurantes, cafeterías y empresas de alimentos. "En una empresa de pasteles en la vía Daule, pese a tener cita cuando llegué me dijeron no puede pasar.  Eso nunca me había pasado antes en mi vida de abogado".  Fue una de sus primeras lecciones en el nuevo oficio. "Las ventas se traducen en saber administrar el rechazo".

La llegada de la pandemia, en 2020, cambió el escenario. El crecimiento de los servicios de entrega a domicilio impulsó la demanda de empaques para alimentos y abrió nuevas oportunidades. En mayo de ese año, realizó una segunda importación. 

El negocio comenzó a ganar espacio, amplió el catálogo e incorporó empaques de bagazo de caña, papel y cartón kraft. La oferta creció hasta alcanzar alrededor de 110 SKU que incluyen platos, bowls, tarrinas, recipientes cuadrados, vasos para bebidas frías y calientes, bandejas, cajas, cubiertos, fundas y baldes.

Matter importa actualmente alrededor de 12 contenedores al año, con compras externas cercanas a los US$ 400.000. Pero traer los productos desde China no siempre ha sido sencillo. "Durante la pandemia, el flete de un contenedor llegó a costar US$8.000, frente a los US$1.200 que pagaba antes. Actualmente, ese valor ronda los US$3.000".

A estos costos se suman los aranceles, que varían según la clasificación de cada producto y pueden llegar al 20 %. "El acuerdo comercial entre Ecuador y China abre una posibilidad de reducción gradual para las partidas que están contempladas en el convenio", comenta a Forbes Ecuador.

Pese a estas dificultades, Matter ha consolidado una cartera de 363 clientes activos, entre restaurantes, hoteles, cafeterías y empresas de catering. La compañía trabaja con venta directa, sin distribuidores, y cuenta con unos 10 colaboradores.

En 2025, registró ingresos por US$ 491.000, activos por US$ 331.000 y un patrimonio de US$216.000. Para 2026, Vicente proyecta alcanzar una facturación de US$ 613.000, lo que representaría un crecimiento cercano al 25 %.  

"Viendo hacia atrás, estoy seguro de que tomé la decisión correcta". La experiencia de construir Matter cambió su manera de ver los negocios y también sus hábitos.

"El emprendimiento no solo significa réditos económicos, implica una transformación personal. Tuve que cambiar mi mentalidad, mis hábitos. Era un intelectual, tuve que salir de mi zona de confort y experimentar el rechazo". En el camino buscó apoyo de un coach y hoy forma parte de Entrepreneurs’ Organization, una red internacional de empresarios. No ha dejado del todo el derecho, sigue a cargo de la asesoría legal interna de Maviju, la empresa familiar especializada en la importación y distribución de material eléctrico

Su mirada sobre el país es clara. "En Ecuador es complicado, pero no imposible. Todos los años hay una crisis, pero también oportunidades y hay que tener los ojos abiertos para verlas".

Vicente espera volver pronto a la academia. Le apasiona estudiar y quiere compartir con las nuevas generaciones lo que ha aprendido, transmitirles que si es posible emprender y darles herramientas que les ayuden a construir sus propios proyectos. (I)