Tomó cerca de un año investigar, definir una estrategia, construir un concepto y crear una campaña a escala global. Ecuador quiere pasar de proveedor premium de cacao a ser reconocido como el “estándar mundial” a través de una marca país con logo de origen. 

Se trata más que de un sello que identifique al producto ecuatoriano. Merlyn Casanova, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), muestra su emoción cuando le cuenta a Forbes Ecuador la ambiciosa campaña, que no se reduce al gremio. La estrategia busca crear un nombre único que cuenta con el respaldo de productores, exportadores, compradores en el mundo, brokers distribuidores, chocolateros, bancos, autoridades nacionales... 

La propuesta es unificar todo bajo un paraguas con un concepto único de origen y marca país, al estilo del “café colombiano”, “el vino chileno” o “el champagne francés”. 

El cacao ecuatoriano. Naturalmente, el mejor del mundo, es la frase de la campaña que buscará posicionar al grano nacional como líder global. Y que se presenta este miércoles 19 de agosto de 2026, desde Guayaquil. 

El plan incluye cuatro frentes: una marca país con logo de origen; un filme que recorrerá el mundo, que mostrará la historia, el legado y las manos que lo producen; un sello nacional e internacional; y, la estrategia de comunicación.  

“Ecuador ya no tiene que construir una historia, el cacao ya tiene ese reconocimiento, pero queremos pasar de esta trayectoria a la trascendencia, de ser una materia prima a un símbolo nacional reconocido internacionalmente”, dice la ejecutiva de Anecacao. 

¿Cómo se logra? “Lo que buscamos es diferenciarlo más allá de ser un commodity, que lleguemos a ser este líder global, no solo por montos o volumen de exportación, sino por todo lo que tiene Ecuador en cacao”. 

No se trata de decir “somos los mejores, sino demostrarlo” a través de cuatro pilares: 

La genética/origen. Según las investigaciones, en Ecuador nació el primer cacao del mundo y tiene una diversidad genética única. 

Territorio. Es la única línea del mundo donde el cacao no conoce estaciones, se cosecha los 365 días del año en la Costa, Sierra y Amazonía. 23 de las 24 provincias tienen producción de cacao. 

Legado. Son más de 5.000 años de un saber ancestral que pasa de generación en generación.

Sostenibilidad. El sector protege los recursos naturales, libre de deforestación y el trabajo infantil. Más del 90 % del precio internacional llega al productor. Se calcula que existen aproximadamente 200.000 productores. 

“Ecuador cuenta con una riqueza impresionante dentro de todo el territorio, una diversidad genética, características diferenciadoras. Tenemos un origen único que hay que explotarlo. El tema engloba todas estas características y le decimos reasons to believe (razones para creer) que es el mejor del mundo”, señala Merlyn Casanova. 

En los últimos años el cacao tuvo un crecimiento exponencial, que fue marcado por el aumento en toneladas métricas vendidas y el boom en precios internacionales, que significó una sorpresa para el mundo cacaotero. 

El mayor crecimiento ocurrió entre 2024 a 2025 cuando se convirtió en el producto estrella de exportación ecuatoriana. Pasó de US$ 3.638 millones en ventas a US$ 4.322 millones, se ubicó como segundo en ventas, después del camarón, y desplazó al banano en la canasta de rubros no petroleros. 

Sin embargo, en el primer semestre de 2026, el sector experimentó una reducción en sus volúmenes y montos de exportación, que fue generada por la caída en la cotización internacional de la tonelada métrica de cacao y en la producción. Según Anecacao, el volumen de los envíos de cacao y elaborados al exterior fue de 232.543 toneladas que generaron US$ 966,35 millones en divisas. Eso equivale a una reducción de 5,90 % en volumen y 55,70 % en valor, con respecto al mismo periodo de 2025. 

El 86,95 % de las ventas corresponden a cacao en grano, el resto corresponde a productos industrializados como polvo de cacao, manteca, chocolates, torta, licor o pasta de cacao. 

Hay expectativas de que en octubre de 2026 con las cosechas altas se recupere la producción para alcanzar los niveles de 2025, por encima de las 600.000 toneladas. “A veces nos ha sorprendido la cosecha y tal vez podamos igualar el monto en volumen del año pasado”, según Casanova. 

Además, la productividad anual en las fincas cacaoteras ecuatorianas aumentó de 500 kilogramos a una tonelada por hectárea. Esos niveles son superiores a países productores como los africanos Costa de Marfil y Ghana, que están por debajo de los 500 kilogramos por hectárea. Ecuador es número uno en productividad y se mantiene como tercer productor y tercer exportador mundial. 

Costa de Marfil tiene el 60 % del mercado, Ghana es segundo, pero el producto nacional le pisa los talones, está muy cerca de su monto de producción y es el competidor directo para escalar en el ranking de proveedores de cacao global.

Pero es poco probable que los precios internacionales de la tonelada métrica de cacao  alcancen cotizaciones récord de hasta US$ 12.000 como en años pasados. Desde septiembre de 2025 los precios comenzaron a descender desde US$ 7.852 hasta un pico más bajo en febrero de 2026, por el aumento de la oferta mundial, cuando llegó a US$ 2.991, según el portal Trading Economics. Luego los precios se recuperaron y en agosto la cotización futura por tonelada se ubica en US$ 5.900. 

En ese escenario, Anecacao proyecta una campaña de posicionamiento global “del mejor cacao del mundo” en el primer año que incluye la presentación del filme en festivales de cine y medios nacionales e internacionales para lograr visibilidad global. 

También la estrategia incluye convertir a la Chokoa 2026 en la feria internacional para mostrar la campaña. Se realizará entre el 25 y 27 de agosto, con una asistencia de más de 10.000 personas. Contará con panelistas expertos, master class, business rooms y un encuentro de mujeres del sector. (I)