Paramount, dirigida por David Ellison, dijo que ofrecerá US$ 30 por acción por Warner Bros. Discovery, Inc. y criticó el acuerdo de US$ 27,75 por acción con Netflix por ofrecer "un valor inferior e incierto" y exponer a los accionistas de Warner Bros. a un prolongado proceso de autorización regulatoria.

A diferencia del acuerdo alcanzado con Netflix, que cubría el estudio cinematográfico y el servicio de streaming de Warner (y que vería a la división Global Networks de la compañía, Discovery Global, escindirse en una nueva empresa que cotizaría en bolsa el próximo año), la oferta de Paramount es por la totalidad de Warner Bros. Discovery.

La oferta totalmente en efectivo de Paramount equivale a US$ 108.400 millones, mientras que la oferta de Netflix de US$ 82.700 millones es una combinación de efectivo (US$ 23,25 por acción) y acciones (US$ 4,50).

El anuncio llega un día después de que el presidente Donald Trump, que cuenta con la familia multimillonaria Ellison entre sus principales partidarios, advirtiera que el acuerdo con Netflix podría atraer un escrutinio antimonopolio y dijera que la cuota de mercado de streaming combinada de las dos entidades podría "ser un problema".

Netflix dijo que esperaba que su acuerdo demorara entre 12 y 18 meses en cerrarse, pendiente de las aprobaciones regulatorias requeridas, la aprobación de los accionistas de Warner y otras condiciones, mientras que Paramount dijo que "tiene mucha confianza en lograr una rápida autorización regulatoria" bajo su propuesta.

Paramount dijo que había hecho pública su oferta, y la había entregado directamente a los accionistas de Warner Bros., después de que Warner Bros. "nunca se comprometió significativamente" con seis propuestas de Paramount presentadas en el transcurso de 12 semanas.

Cita crucial

"Creemos que la Junta Directiva de WBD está siguiendo una propuesta inferior que expone a los accionistas a una combinación de efectivo y acciones, un valor comercial futuro incierto del negocio de cable lineal de Global Networks y un proceso de aprobación regulatoria desafiante", dijo Ellison en un comunicado este lunes 8 de diciembre.

La adquisición hostil de Paramount no es una sorpresa

Paramount Skydance, propiedad de Ellison, era considerada una de las principales candidatas en la puja por adquirir Warner Bros. Discovery antes del anuncio del acuerdo con Netflix, y se informó ampliamente que Paramount probablemente continuaría su búsqueda de la compañía a pesar de la aparente pérdida. El jueves, los abogados de Paramount enviaron una carta al director ejecutivo de Warner Bros., David Zaslav, en la que cuestionaban la imparcialidad y precisión del proceso de licitación y, según varios medios de comunicación, calificaban el acuerdo con Netflix de "condenado al fracaso" debido a "serias preocupaciones antimonopolio". 

Ellison, hijo del fundador de Oracle y la segunda persona más rica del mundo, Larry Ellison, viajó a Washington D. C. la semana pasada para reunirse con funcionarios federales sobre la adquisición (David Ellison contó con el apoyo de la administración Trump a principios de este año cuando su empresa, Skydance, adquirió Paramount por US$ 8.400 millones tras un largo proceso regulatorio). El domingo, Trump habló con la prensa en la alfombra roja de los Kennedy Center Honors y confirmó que se reunió con el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, en la Casa Blanca la semana pasada para hablar sobre el acuerdo. Dijo que "estaría involucrado" en cualquier decisión antimonopolio, cuyas preocupaciones surgen de la gran participación del mercado de streaming que Netflix controlaría si el acuerdo se concreta.

Número grande

301,63 millones. Esa es la cantidad de suscriptores que Netflix, líder mundial en streaming, tiene según su último informe. HBO Max, de Warner, ocupa actualmente el cuarto puesto en streaming con 128 millones adicionales (no se sabe cuántos de esos suscriptores se contabilizan como usuarios de ambos servicios).

Crítico principal

Gremios de Hollywood, políticos y figuras prominentes del entretenimiento se han pronunciado en contra del acuerdo con Netflix, expresando su preocupación por la consolidación de empleos que implicaría la creación de un gigante dominante del streaming, la pérdida de oportunidades creativas y amenazas para los estrenos cinematográficos (Sarandos ha afirmado que hacer películas específicamente para la gran pantalla es un "concepto obsoleto"). El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA), que declaró que la fusión "debe ser bloqueada", y el Sindicato de Directores de Estados Unidos emitieron un comunicado expresando su preocupación por la posible obstaculización de la creatividad y la competencia, afirmando que el acuerdo "plantea serias preocupaciones". Michael O'Leary, presidente de la asociación de propietarios de cines Cinema United , afirmó que la adquisición "representa una amenaza sin precedentes para el negocio global de la exhibición". El director James Cameron afirmó que un acuerdo de este tipo "sería un desastre" y la actriz Jane Fonda afirmó que pone en riesgo "Hollywood y la democracia".

Los estrechos vínculos de los Ellison con Trump

David Ellison ha demostrado que tiene la paciencia para ver un acuerdo controvertido. La adquisición de Paramount por parte de Skydance se retrasó durante más de un año por la Comisión Federal de Comunicaciones y Paramount, la empresa matriz de CBS, realizó varias movidas durante el proceso que se consideraron para aplacar a la administración y engrasar las ruedas para que el acuerdo fuera aprobado. Durante el proceso de revisión, la empresa prometió pagar 16 millones de dólares para resolver una demanda que Trump presentó por una entrevista de "60 Minutes" realizada con Kamala Harris durante las últimas elecciones y, después de que el presentador nocturno Stephen Colbert criticara a CBS por ofrecer "un gran soborno" a Trump en referencia al acuerdo, su programa fue cancelado .

 CBS ha dicho que la cancelación fue una decisión financiera, pero el programa fue el número 1 en los índices de audiencia de la noche y Colbert es un crítico frecuente de Trump, quien publicó en Truth Social: "Me encanta que Colbert haya sido despedido. Su talento era incluso menor que sus índices de audiencia". Paramount Skydance también dio luz verde recientemente a una película de " Rush Hour 4 ", supuestamente a petición de Trump. El presidente ha llamado a los Ellison "grandes tipos" y "amigos" en varias ocasiones, y en una reciente entrevista en "60 Minutes" de CBS, calificó la adquisición de Skydance Paramount como "lo mejor que le ha pasado en mucho tiempo a una prensa libre, abierta y buena".

Dato sorprendente

Jared Kushner, yerno de Trump, forma parte, según se informa, de la oferta hostil de Paramount. Según un documento regulatorio presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) , Affinity Partners, propiedad de Kushner, ha comprometido una cantidad no especificada de financiación de capital para la operación. También se han comprometido US$ 11.800 millones de la familia Ellison y un total de US$ 24.000 millones de fondos soberanos de inversión de Arabia Saudí, Abu Dabi y Catar.

Valoración de Forbes

Larry Ellison tenía un patrimonio estimado de US$ 272.700 millones al lunes, lo que lo convierte en la segunda persona más rica del mundo, después de Elon Musk. Posee aproximadamente el 40 % del gigante del software Oracle y, en septiembre, se convirtió en la segunda persona con un patrimonio superior a los US$ 400.000 millones gracias al auge del precio de las acciones de Oracle impulsado por la inteligencia artificial. También posee casi el 50 % de Paramount Skydance, la empresa de su hijo. (I)