Hace treinta años, la larga península del extremo occidental de la Riviera Nayarit apenas tenía algo más que una maraña de selva y un modesto puñado de pueblos, unidos por caminos de tierra poceados, a varias horas de Puerto Vallarta. Por esa zona pasaban apenas algunos surfistas y pescadores que la conocían bien.
Incluso después de que la desarrolladora mexicana DINE compró toda la punta de la península, unas 1.500 hectáreas, y aun después de que se construyó un hotel de Four Seasons en 1999, Punta Mita siguió como un lugar tranquilo, remoto y de acceso difícil. Mientras tanto, los codiciados dólares de los turistas de Estados Unidos y de otros países solían ir a Yucatán o Los Cabos.
Un avance lento, pero sostenido
Por la falta de infraestructura, Punta Mita avanzó muy despacio y, cuando la crisis de las hipotecas subprime golpeó a la economía mundial en 2008, todavía tenía apenas 250 viviendas privadas en todo el complejo y dos hoteles. Ese mismo año abrió el St. Regis Punta Mita. "Salía a la calle a intentar venderlo, y la gente me preguntaba: "¿Dónde queda eso?"", me contó Carl Emberson, exdirector general del hotel y actual responsable de las operaciones del complejo Punta Mita. "Fuera de estas puertas, no había nada", dijo.
Después llegó el COVID-19, que convirtió a buena parte de México, y en especial a la amplia Punta Mita, en un refugio para quienes evitaban el confinamiento. A partir de ahí, el ritmo de desarrollo de la zona se aceleró. En los cinco años que pasaron desde el inicio de la pandemia, la cantidad de viviendas en este desarrollo superó las 500, con un 40 % de dueños mexicanos, a diferencia de Cabo, donde el 92 % de los dueños son estadounidenses. Además, dos hoteles de lujo más, Montage y Pendry, recibirán visitantes a fines de este año o a comienzos del próximo, mientras otras 250 viviendas están en obra. "Ahora es el mercado de lujo de mayor crecimiento en México", afirmó Emberson. "La gente está ansiosa por vivir acá", expresó.
Punta Mita vive un fuerte impulso
Por su seguridad estricta, un clima más estable que en buena parte del país, la ausencia de sargazo que en otros destinos mexicanos llegó a asfixiar las playas, las olas accesibles de la Bahía de Banderas, el buen buceo y snorkel sobre la costa, el avistaje de ballenas jorobadas en la Bahía de Litibu, las caminatas en la Sierra Madre Occidental, una nueva autopista que conecta a los viajeros con el Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta en 45 minutos en vez de dos horas y la cercanía de nueve pueblos mágicos, Punta Mita atraviesa un gran momento en 2026.
A eso se suma una nueva terminal en el Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta, prevista para abrir este año, que será la primera de Latinoamérica con emisiones netas cero y que le dará más impulso a la zona. Además, el Aeropuerto Internacional Riviera Nayarit (TPQ) pasó a tener categoría internacional y sumó nuevos vuelos directos desde Houston y LAX en 2025. Según distintos reportes, Volaris también desarrolla rutas directas desde Nueva York y Chicago.
Lujo en la selva
En 2020, One & Only Mandarina inauguró su primer hotel en Nayarit: 105 villas y casas en los árboles, cada una con su propia piscina privada, en una selva exuberante al borde de un impactante cabo que se mete en el océano Pacífico. A una hora del aeropuerto y a 15 minutos del pueblo costero de Sayulita, el complejo está lleno de restaurantes, clubes de playa, un club de polo, un spa imponente y un programa de bienestar que les da a los huéspedes una agenda intensa y una propuesta gastronómica de primer nivel. El proyecto transmite tranquilidad, belleza natural y una elegancia moderna. "Era un paisaje virgen", me contó Nicolás Cejas, gerente general de One & Only. "Los dueños originales sobrevolaban la costa en helicóptero y preguntaron quién era el propietario. Ahora llamamos a esta zona de México la Costa Dorada. Acá solo hay marcas de lujo", completó.
Paraíso en Sunset Bay
El empresario mexicano Ricardo Farkas construyó en 2017 una impactante casa de 10 habitaciones a orillas de Sunset Bay, con la idea de convertirla en su hogar familiar. Cuando la obra estaba por terminar, resolvió que el viaje diario hasta su oficina en Puerto Vallarta era demasiado largo, así que eligió transformarla en una casa de vacaciones llamada Casa Koko. La villa tuvo tanto éxito que en enero inauguró una segunda propiedad: una pieza de diseño de ocho habitaciones, con personal completo, vistas panorámicas de Snorkel Bay y un sauna, baño de vapor y piscina de inmersión fría de primer nivel al pie de una escalera caracol.
"Lo que más me gusta es que podés ver ballenas saltando mientras te tomas el café de la mañana", me dijo Farkas.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.
