En una época en la que los debates sobre la redistribución de la riqueza están en el centro de la conversación pública, una creciente lista de multimillonarios decidió cortar con una de las tradiciones más antiguas de la humanidad: dejar su fortuna a su familia.
Magnates tecnológicos, estrellas de la música, actores y actrices de Hollywood, un movimiento que cada vez atrae más a los ricos que optan por no dejar sus vastas riquezas a sus hijos pensando más en la humanidad que en dejarles asegurada una vida de lujos. Las razones por las que toman esta determinación son tan diversas como los protagonistas, pero todas convergen en una misma idea: el apellido no debería garantizar el patrimonio.
Mientras se proyecta que más de U$S 84 billones cambiarán de manos para 2045, la mayor transferencia de riqueza intergeneracional de la historia, algunos de los multimillonarios más influyentes del planeta están desafiando esta tendencia. Warren Buffet, Bill Gates y Mark Zuckerberg abren la lista, donde también aparecen celebrities como la pareja de actores Ashton Kutcher y Mila Kunis y hasta la viuda de Steve Jobs, Laurene Powell Jobs, todos ellos con la misma idea; donar su riqueza en vida o tras su muerte, dejando fuera a sus propios herederos.
"No quiero dejarles grandes cantidades de dinero a mis hijos. Eso no les haría ningún favor", declaró Bill Gates, uno de los primeros en popularizar este nuevo paradigma. Su exesposa, Melinda French Gates, y él están comprometidos con donar la mayor parte de su fortuna a través de la Fundación Gates. En la misma línea, Warren Buffett anunció que el 99% de su fortuna será donado, afirmando que los hijos deben tener lo suficiente para hacer cualquier cosa, pero no tanto como para no hacer nada.
Mark Zuckerberg y Priscilla Chan, jóvenes y multimillonarios, también se sumaron a esta tendencia. Al nacer su primera hija, anunciaron que donarían el 99% de sus acciones en Facebook a causas sociales. "Nuestra misión es avanzar el potencial humano y promover la igualdad", escribieron.
Pero no sólo en Silicon Valley y Wall Street se da este fenómeno. En el mundo del entretenimiento, figuras como Elton John, Sting y Simon Cowell también anunciaron que no dejarán grandes herencias. Cowell fue tajante: "No creo en pasar de una generación a otra. Tu legado debe ser ayudar a otros a tener oportunidades" sentenció el reconocido jurado de TV de "X Factor".
¿Y qué pasa con todo ese dinero?
Aunque muchos de estos multimillonarios decidieron no dejar fortunas personales a sus hijos, eso no significa que su dinero desaparecerá. La mayoría de ellos han diseñado estrategias muy precisas para redirigir su riqueza. Estas son algunas de las principales ideas y vías que están tomando:
Filantropía estructurada
Muchos han creado fundaciones, fideicomisos o colectivos con propósitos sociales, ambientales o educativos. Ejemplos claros:
Michael Bloomberg: Su fortuna irá a un fideicomiso que financiará Bloomberg Philanthropies.
Warren Buffett: Donará toda su participación en Berkshire Hathaway a fundaciones, incluidas las dirigidas por sus propios hijos, pero con fines 100% benéficos.
George Lucas: Destinará la mayoría de sus U$S 10.000 millones a programas educativos a través de su fundación.
La Giving Pledge
Muchos firmaron este compromiso lanzado por Buffett y Gates en 2010. Conocido mundialmente como Giving Pledge, una promesa de unos pocos que se convirtió en una comunidad mediante la cual los millonarios del mundo se comprometen a donar al menos el 50% de su fortuna en vida o tras su muerte. Los más reconocidos son Bill Gates, MacKenzie Scott, Larry Page, George Lucas, Ted Turner, Andrew Lloyd Webber y Elton John, son algunos de los más de 250 millonarios de más de 30 países que firmaron el compromiso de donar su fortuna antes de morir.
En estos casos, los fondos irán a iniciativas sociales, ambientales, científicas y educativas que cada uno considera estratégicas.
Modelos híbridos: inversión con propósito
Algunos de los firmantes de Giving Pledge también eligieron canalizar parte de sus fortunas hacia otras entidades que combinan negocios e impacto social:
Mark Zuckerberg y Priscilla Chan crearon la Chan Zuckerberg Initiative, una LLC que invierte en educación, salud y ciencia, y que también puede hacer lobby político. Ya ha canalizado más de U$S 6.900 millones.
Laurene Powell Jobs financia causas como inmigración y medioambiente a través del Emerson Collective.
Transferencias controladas o nulas
También hay otros que simplemente decidieron donar casi todo en vida o asegurarse de que no quede ni un sólo dólar cuando llegue el momento de morir:
El irlandés y fundador de Duty Free Shoppers Group, Chuck Feeney murió con apenas U$S 2 millones tras haber donado la millonaria locura de U$S 8.000 millones.
Las super celebrities, Simon Cowell, Sting, Gordon Ramsay y otros más expresaron abiertamente que no creen en dejar fortunas familiares y prefieren que sus hijos trabajen por mérito propio.
En definitiva, más allá de la creencia que dice que los hijos de estos millonarios "tienen la vida asegurada", muchos de esos millonarios ya se aseguraron que esas montañas de dinero no se pierdan, sino que cambien de destino. En vez de reforzar estructuras heredadas, estos multimillonarios están apostando a redistribuir sus fortunas en causas que consideran prioritarias para el futuro del planeta o de la sociedad.
Este nuevo paradigma de riqueza heredada no sólo interpela a los ultra ricos, sino que también pone sobre la mesa una discusión más amplia sobre el rol del dinero, el legado y la responsabilidad social.
Por eso mismo, cabe preguntarse, ¿estamos ante el fin del linaje económico como lo conocimos hasta ahora? Tal vez. Lo que está claro es que cada vez más fortunas están dejando de mirar hacia atrás para empezar a mirar hacia adelante.
Los casos más emblemáticos
Mark Zuckerberg y Priscilla Chan - U$S 204.500 millones
El fundador de Meta ha anunciado junto a su esposa que donarán el 99% de sus acciones de Meta a través de la Chan Zuckerberg Initiative, que desde 2015 ya ha comprometido más de U$S 6.900 millones en donaciones. "Nuestra sociedad tiene la obligación de invertir ahora para mejorar la vida de todos los que están llegando al mundo, no solo los que ya están aquí", expresó Zuckerberg.
Laurene Powell Jobs - U$S 14.900 millones
Viuda de Steve Jobs, Powell Jobs heredó acciones de Apple y Disney, pero dejó en claro que no dejará su fortuna a sus tres hijos. "No me interesa construir riqueza hereditaria, y mis hijos lo saben. Steve tampoco lo quería", dijo a The New York Times. Su dinero será distribuido a través de Emerson Collective, apoyando causas como la educación, la inmigración y el medio ambiente.
Michael Bloomberg - U$S 104.700 millones
El magnate de Bloomberg L.P. anunció que su compañía será entregada a un fideicomiso que financiará Bloomberg Philanthropies. "Cuando muera, la fundación heredará la compañía", dijo en 2023. Además, ha criticado que los hijos trabajen en las empresas familiares por considerarlo injusto.
Bill Gates - U$S 105.300 millones
Co-fundador de Microsoft, Gates ha dicho que sus hijos recibirán solo una "mínima parte" de su fortuna. "Dejar grandes cantidades de dinero a los hijos no es un favor para ellos", expresó en una charla de 2017. Gates fue uno de los fundadores de la iniciativa Giving Pledge, que promueve donar la mayoría de la fortuna en vida.
Warren Buffett - U$S 142.500 millones
Buffett considera antisocial heredar fortunas por el simple hecho de nacer en una familia rica. "Mis hijos tendrán suficiente para hacer lo que quieran, pero no tanto como para no hacer nada", dijo. Todo su capital será donado a la caridad, incluyendo fundaciones familiares manejadas por sus hijos, quienes administrarán un fideicomiso que deberán distribuir en diez años.
MacKenzie Scott - U$S 57.000 millones
La ex esposa de Jeff Bezos, y una de las mujeres más ricas del mundo, ha firmado el Giving Pledge. Desde su divorcio, ha donado miles de millones, asegurando: "Seguiré hasta vaciar la caja fuerte". Su fortuna, en lugar de ir a sus cuatro hijos, será destinada a filantropía.
Larry Page - U$S 91.900 millones
El cofundador de Google es también parte del Giving Pledge y ha declarado que prefiere invertir en visionarios como Elon Musk antes que dejar herencia a sus hijos. En una charla TED, dijo que financiar proyectos como colonizar Marte podría tener impacto filantrópico global.
George Lucas - U$S 10.000 millones
El creador de Star Wars destinará la mayoría de su fortuna a la educación. "La educación es clave para la supervivencia de la humanidad", escribió en su carta del Giving Pledge. Sus hijos ya tienen carreras independientes en medios y entretenimiento.
Ted Turner - U$S 2.200 millones
Fundador de CNN y un reconocido conservacionista y filántropo (ha participado de los programas más importantes de las Naciones Unidas), a lo largo de los últimos 20 años Turner ha donado miles de millones -fue uno de los primeros y nunca tuvo pruritos de hacerlo de manera pública- a distintas causas globales. "Cuando muera, prácticamente toda mi riqueza irá a la caridad", escribió. Sus hijos participan en la Turner Foundation, su plataforma filantrópica.
Andrew Lloyd Webber - U$S 1.200 millones
El compositor británico aseguró que no dejará su fortuna a sus hijos porque cree que el dinero heredado destruye la motivación. Planea donar su riqueza a programas sociales dedicados a promover las artes.
Yvon Chouinard - U$S 1.200 millones
El fundador de la marca estadounidense Patagonia -nada que ver con la región argentina- entregó su empresa a un fideicomiso y a una ONG, Holdfast Collective, que destina U$S 100 millones anuales a combatir el cambio climático. Según Ryan Gellert, CEO de Patagonia, los hijos de Chouinard no quisieron heredar la compañía: "Era importante para ellos no ser vistos como beneficiarios financieros".
Simon Cowell - U$S 600 millones
El productor musical y estrella y jurado del programa de TV "X Factor" dijo en 2013 que su fortuna será para organizaciones benéficas que apoyen a niños y animales. "No creo en pasar dinero de una generación a otra", expresó.
Sir Elton John - U$S 500 millones
El artista británico aseguró que dejará a sus hijos en una buena situación financiera, pero no ricos. "Darles una cuchara de plata arruina sus vidas", dijo. Él y su esposo fomentan el trabajo y las responsabilidades domésticas.
Gordon Ramsay - U$S 220 millones
El chef británico, reconocido filántropo, ha afirmado que su fortuna "definitivamente no irá para ellos". Sólo les ofrecerá ayuda con el depósito para una vivienda. Incluso, cuando viajan, él y su esposa vuelan en primera clase y los hijos en clase turista.
Gene Simmons - U$S 490 millones
Aunque no ha revelado su patrimonio exacto, el inolvidable bajista de KISS aseguró que sus hijos "nunca serán ricos con mi dinero". Considera importante que trabajen y generen sus propios ingresos. "Quiero que puedan decir: 'Lo logré por mí mismo'".
Ashton Kutcher - U$S 200 millones
El actor y empresario dijo que no establecerá un fideicomiso para sus hijos. Planea donar su dinero a la caridad. "Mis hijos viven una vida privilegiada y ni siquiera lo saben. Y no quiero que eso los limite", expresó.
Sting - U$S 550 millones
El músico británico dijo que sus seis hijos no heredarán su fortuna. "Los fondos fiduciarios son como albatros alrededor del cuello. Mis hijos saben que deben trabajar y lo hacen. Nunca me piden nada, y eso lo valoro mucho" dijo hace poco en una entrevista al Daily Mail. No es la primera vez que lo hace, el tema obsesiona a los medios y nunca se equivoca y repite con orgullo cuál será el destino de su fortuna.
A contramano de la tradición de acumular y heredar riqueza, estos multimillonarios están impulsando un nuevo paradigma. Para ellos, el legado no está en los bienes que dejan, sino en el impacto que generan.
En países como la Argentina la legislación no permite que se pueda elegir o definir quiénes heredarán o cuanto le puede tocar a unos u otros. Eso si, la Ley permite dejar el 50% a entidades benéficas pero el otro 50% si o si se repartirá entre los herederos que establece la ley sean o no de sangre.
