En una pequeña casa de La Floresta, donde la cocina está siempre a la vista, nació hace tres meses I+D, el restaurante que lleva la firma de Luis Estrella, un chef de 30 años. Su nombre significa Investigación y Desarrollo, la metodología que define su trayectoria y su manera de entender la gastronomía.
Estrella no es un recién llegado. Trabajó en cocinas que marcan estándares mundiales, como Le Haut Allier de una estrella Michelin en Francia y Disfrutar, el restaurante de Barcelona con tres estrellas Michelin "Son lugares donde la creatividad es extrema y la exigencia absoluta (...) Se trabaja con una precisión milimétrica, con una intensidad que te transforma". Esa energía —dice— es la base sobre la que hoy construye I+D, una propuesta íntima y de alto rigor técnico.
Hace un año, además, fue finalista regional del San Pellegrino Young Chef Academy, una de las competencias más importante para jóvenes chefs del planeta, representando a Europa del Este.
El camino de Estrella incluye a Casa Gangotena y una experiencia de dos años en Malta en donde abrió dos restaurantes desde cero. "Ahí entendí todo el proceso, desde obra gris hasta diseño de recetas", cuenta. Pero al volver a Ecuador decidió acelerar un plan que creía lejano y aquello era abrir un espacio propio. Diseñó la cocina, escogió mesas, vajilla, colores y pintó parte del local con sus propias manos. Invirtió unos US$ 30.000 y creó un restaurante pequeño, técnico, creativo y genuino.
"I+D es cocina ecuatoriana vista desde mis viajes", explica. "Trabajo con producto local, que es increíble y lo mezclo con técnicas e ideas que he aprendido alrededor del mundo".
El menú tiene 13 platos, pensado para cambiar cada cuatro o cinco meses. En enero de 2026 sumará un menú degustación de seis tiempos. La experiencia inicia en la terraza, pasa por el comedor y luego por la barra, donde se muestra parte del proceso creativo.
El ticket promedio ronda los US$ 40, con una propuesta de vinos y coctelería. Pero son los platos los que hacen que el restaurante haya empezado a ganar boca a boca en Quito.
Camarón & Haba Tonka
Un plato en dos tiempos. Primero, camarón macerado con haba tonka, acompañado de una salsa acevichada de pimiento morrón y crocantes de verde. Luego, un tartar marinado en una pasta de pimiento morrón con una ralladura aromática de tonka. Fresco, técnico y perfumado.
Bolón de verde con lomo fino sellado
La tradición ecuatoriana puesta en otra dimensión. El bolón se sirve con queso trufado y una emulsión inspirada en el seco costeño, coronado con lomo fino sellado.
Pato & Croissant
Uno de los platos insignia. Magret laqueado en soja de café, con un cremoso de foie, texturas de maqueño y un toque de yuzu.
El objetivo, explica, no es convertirse en un comedor masivo. Cuenta con seis personas en su equipo —tres en cocina y tres en sala— y una capacidad para cerca de 30 comensales. "Quiero que la gente sienta que come en su casa, pero con la técnica de un restaurante de alto nivel".
Diciembre apunta a cerrar US$ 9.000 en ventas. Para 2026, la visión es ampliar la carta de vinos, fortalecer la barra, desarrollar café de especialidad y perfeccionar la degustación.
"Yo no monté un restaurante para hacer plata. Lo hice porque me encanta cocinar", Y es justamente esa mezcla lo que está posicionando a este sitio como una de las mesas imperdibles de la ciudad. (I)
