El sistema portuario ecuatoriano muestra una intensa dinámica entre terminales por captar más carga, realizar más inversiones, ampliar su capacidad y lograr la eficiencia en los servicios. El ranking deja sorpresas en las posiciones, de acuerdo con las estadísticas oficiales de la Subsecretaría de Puertos y Transporte Marítimo y Fluvial. 

Con los datos publicados, Contecon Guayaquil se convirtió en el gran protagonista en 2025, al duplicar su volumen de carga general que se mide en toneladas métricas y al superar el 121 % del movimiento de productos en contenedores. 

En el primer semestre de 2026, Contecon, filial del grupo filipino International Container Terminal Services (Ictsi), mantiene la tendencia de crecimiento, pero a un menor ritmo. En el ranking de carga contenerizada se ubica en segundo lugar después de DP World Posorja, que es número uno desde 2024. La diferencia es de 9.219 TEU (Unidad de medida de un contenedor de 20 pies), según las cifras disponibles de la Subsecretaría hasta junio de este año. 

En cambio, en el manejo de carga total por toneladas métricas Contecon también es número dos, después del Terminal Portuario de Guayaquil (TPG), que se mantiene como líder (revisar gráfico del semestre).  

Con ese crecimiento exponencial en el último año y medio, Contecon se recupera de la fuerte caída que registró en 2024. El movimiento en carga en contenedores tuvo un desplome de 62%, a raíz de la salida de dos de las más grandes navieras de sus muelles: Maersk y Mediterranean Shipping Company (MSC). Pero, en 2025, logró concretar nuevos contratos con otras agencias de transporte marítimo para que atracaran en la terminal de Guayaquil, lo que significó un movimiento estratégico para su recuperación. El operador de capitales filipinos mantiene en concesión el puerto estatal desde 2007. 

El crecimiento en carga

El sistema portuario nacional acompaña el ritmo de expansión del comercio exterior. En el primer semestre de 2026, la carga no petrolera movilizada en toneladas métricas en todo el sistema portuario registró un aumento de 5 %, con relación al mismo periodo de 2025. En tanto, los productos transportados en contenedores también aumentaron un 8 %. Aunque los resultados cambian de puerto a puerto, según la especialidad de cada uno, contratos comerciales e inversiones para mejorar su capacidad operativa.

Bryan Andrade, subsecretario de Puertos y Transporte Fluvial, señala que los resultados de la gestión portuaria en Ecuador "son bastante positivos". En una entrevista con Forbes Ecuador analiza todos los cambios en un sector estratégico en la cadena logística.  

El aumento del comercio internacional no petrolero se reflejó en los datos del movimiento de carga general de enero a diciembre de 2025. Ese año se alcanzaron 30,8 millones de toneladas métricas en todos los puertos. Ese volumen comparado con 2024, cuando se operaron 26,9 millones de toneladas métricas, equivale a un aumento de 14,7 %. En tanto, el año pasado, el manejo de carga en contenedores creció 12,9 %, al superar los 2,8 millones de TEU. 

"Tenemos un crecimiento importante, que responde a muchísimos factores", dice la autoridad portuaria. 

Entre los más importantes, cita los contratos comerciales de los concesionarios que operan puertos estatales, las inversiones de empresas privadas, como ampliación de muelles, el aumento de las exportaciones e importaciones que se benefician con la desgravación arancelaria por los tratados, como China, Unión Europea, entre otros, y la influencia del megapuerto de Chancay, en Perú, que optimizó las rutas marítimas directas al Asia, reduciendo los tiempos de viaje. 

"La expansión del panorama marítimo global, me refiero al gigante asiático que abarca tres de las líneas navieras más importantes del mundo, como Cosco, Wan Hai Lines y ONE, tres monstruos marítimos, permiten el crecimiento y búsqueda de rutas comerciales que antes no existían. China hizo un movimiento geopolítico importante, como el megapuerto de Chancay, a través de una inversión de Cosco, que es una oportunidad para que el crecimiento regional se apalanque de esa infraestructura". 

La conexión Guayaquil-Chancay-Shanghái permite que lleguen servicios de forma directa y en menor tiempo, que antes no teníamos, así como a otros puertos de Sudamérica, ya que los buques desde o hacia Ecuador tenían que recalar en Colombia, Centroamérica y luego bajaban para retomar el viaje a China. "Ahora las rutas comerciales incrementan el movimiento de ida y vuelta, en exportación e importación", explica Andrade. 

El Subsecretario también señala que hay dos hechos geopolíticos, como el cierre del estrecho de Ormuz y la restricción del paso de buques por el Canal de Panamá, para mantener el nivel de agua en las esclusas y reducir el impacto del fenómeno de El Niño. Pero aclara que tendrán que analizarse si generarán repercusiones en el movimiento portuario nacional. Los resultados se verán a finales del segundo semestre de 2026 o en 2027. 

"El canal, como punto logístico importante para el cruce de los buques, que van del Pacífico al Atlántico, ha tenido limitaciones propias de su operación, pero el mensaje es que a pesar de eso, Ecuador muestra cifras positivas en el movimiento en el comercio exterior". 

Desde el 4 de septiembre de 2026, la Autoridad del Canal de Panamá estableció un límite máximo de 36 a 32 barcos por día, a causa de los bajos niveles de agua y el aumento de la demanda. En el ranking de mayores usuarios del canal, Ecuador se ubicó en octavo lugar en el año fiscal 2025 en movimiento de carga con destino y origen. 

Los resultados del semestre

En este primer semestre de 2026, DP World Posorja lidera el top de puertos en carga contenerizada, con 391.300 TEU, que equivale a un crecimiento de 13,7 %, comparado con el periodo similar de 2025. Le sigue Contecon en segundo puesto, con 382.087 TEU y un aumento de 20,2 %. TPG es tercero con un desarrollo moderado (5 %), Bananapuerto muestra un retroceso de menos 12,7 %. En cambio, Puerto Bolívar, en El Oro, concesionado a Yilport, una empresa de origen turca, tiene un crecimiento de carga en contenedores de 14,5 %. 

Manta, Esmeraldas y Fertisa (Guayaquil) que en años anteriores aparecían en movimiento de carga en contenedores de forma marginal, ya no están en este ranking. 

Para el caso de carga general en toneladas métricas, el ranking semestral sufre una variación a partir del cuarto puesto y aparecen también otros actores que no se especializan en movimiento de contenedores, pero que mueven grandes volúmenes de carga general.

El top tres en carga en toneladas métricas lo encabezan TPG, Contecon y DP World, que se mantienen con un crecimiento consolidado. Terminal Portuario de Manta (TPM), Andipuerto y Puerto Bolívar registran caídas. (Ver gráfico)

El subsecretario Andrade señala que el primer semestre de este año es similar a lo que ocurrió el año pasado, con relación a los descensos en carga en toneladas en algunas terminales. Pero la expectativa es que, en el último periodo de 2026, se recupere el volumen de productos, ya que normalmente comienzan las cosechas y picos altos para exportar banano, cacao y camarón, y las importaciones por Navidad. 

Esmeraldas interesa a Estados Unidos

Según Bryan Andrade, subsecretario de Puertos y Transporte Marítimo y Fluvial, este 2026 "se mantiene la tendencia de crecimiento en el sistema portuario". Pero destaca el desempeño de Esmeraldas, "que en los últimos años ha dado noticias negativas, pérdidas, caídas, infraestructura abandonada". El ahora ministerio de Infraestructura y Tecnología, a través de la Autoridad Portuaria de Esmeraldas, trabajó "para sacar a flote a la terminal". 

Esmeraldas dio un gran salto de 182,2 % en movimiento de carga general en el primer semestre de 2026, al alcanzar 209.787 toneladas métricas, frente al mismo periodo de 2025. Entre enero y junio de 2026 ya superó el total de la carga movilizada el año pasado. Pero todavía no alcanza los niveles de sus mejores años. 

En el primer semestre de 2026, su importación creció 244 % y en exportación 112 %, comparado con 2025. "Parece algo menor, pero para Esmeraldas es representativo". 

Este es el único puerto que no está concesionado a la empresa privada y sigue en manos estatales. Entre 2007 y 2016, el Estado ecuatoriano aprobó concesiones y delegaciones a grupos privados para la operación y la construcción de terminales, como Contecon, Manta, Puerto Bolívar y Posorja. Pero el esmeraldeño se quedó rezagado y fue perdiendo el flujo de carga. 

Andrade señala que hay una gestión pública. El viceministro de Inversiones Público Privadas y Delegaciones, Eduardo Falquez, recalificó el proyecto APP de Esmeraldas y lo puso en los tres primeros puestos de prioridades. "Hay interesados como el gobierno de Estados Unidos, la USTDA (Agencia de Estados Unidos para el Comercio y el Desarrollo) ha mostrado interés en participar en el proceso de operación de la terminal de Esmeraldas y otras empresas también". 

Según el subsecretario, el puerto también se potenció a través del dragado para el acceso de naves con mayor profundización del calado. El año pasado, por ahí se importaron aceite de soya, carbón mineral, copper slag (escoria de cobre), transformadores y generadores, y se exportó aceite crudo de palma. La mayor naviera en carga de importación fue Marglobal.

Posorja amplió su muelle

La terminal DP World Posorja se mantiene como líder del país en carga contenerizada. En siete años de operación, desde 2019, movilizó más de 4 millones de TEU y con cerca de 2.000 buques atendidos, según informó. 

En la última década la inversión privada de la empresa de origen dubaití asciende aproximadamente US$ 500 millones para la construcción del puerto y la infraestructura. El plan de expansión incluyó la ampliación del muelle a 700 metros de longitud, que se inauguró en abril pasado, con US$ 190 millones de financiamiento. Para finales de año está previsto que alcanzará un total de 800 metros de muelle y una capacidad operativa de 1,4 millones de TEU para atender el crecimiento del comercio exterior del país.

TPG cambia de matriz

En movimiento de carga general en toneladas métricas, Terminal Portuario de Guayaquil (TPG) se mantiene número uno en el ranking de los últimos dos años y en el primer semestre de 2026. Eso lo consolida como uno de los principales puertos del país. Es parte de Hanseatic Global Terminals, una empresa que opera bajo el grupo Hapag-Lloyd y gestiona una red de terminales portuarias y servicios logísticos a escala global. 

TPG cumplió 20 años de operación y busca incrementar su capacidad y recibir naves más grandes. Según el subsecretario, solicitó formalmente a la Subsecretaría la reforma de su matriz de operaciones. Esta define los parámetros técnicos (como la eslora y el calado) para la entrada y salida de buques.

La empresa informó que este 2026 realizó inversiones por más de US$ 50 millones en un plan con proyección al 2023 (más se US$ 250 millones). 

Contecon muestra sus logros 

El subsecretario de Puertos, Bryan Andrade, señala que el principal puerto de destino de transbordo en Ecuador de las navieras chinas es la terminal que opera Contecon y eso se refleja en las estadísticas.  

"No significa que sea la única, por ejemplo, Cosco recala en Puerto Bolívar y en terminales privadas en la isla Trinitaria, aunque son movimientos inferiores a los que maneja Contecon, sin duda logró acuerdos comerciales con las líneas navieras y brinda facilidades para el pago de tarifas". 

La autoridad añade que la concesionaria realiza inversiones en zonas extraportuarias, como la Zona Especial de Desarrollo Económico (ZEDE), con una inversión de US$ 20 millones en dos fases. En tanto, la empresa informó que esa área será inaugurada en diciembre y operará en el primer trimestre de 2027. También informó en su web que "lidera el ingreso de mercancías con el 65 % de importaciones de Asia de la ruta transpacífica".

TiL opera Bananapuerto 

Bananapuerto cambió de administración oficialmente a inicios de agosto de 2026. Dole Food Company vendió el puerto a Terminal Investment Limited Holding S. A. (TiL), un gigante operador logístico filial de la naviera Mediterranean Shipping Company (MSC), la principal naviera a escala global en carga contenerizada. La venta se anunció por US$ 75 millones aproximadamente. 

"Los cambios gerenciales o societarios siempre traen de la mano cambios en la operación del puerto. Entonces, vemos que parte de la gestión del nuevo operador es definir lo que va a ser el puerto en los próximos años, un movimiento estratégico", dice Andrade.

Señala que el nuevo operador busca contar con una mayor capacidad para sus movimientos de carga y conectarlos con su infraestructura a escala regional. Por lo tanto, la expectativa es el crecimiento en carga y servicios de este puerto. Para ampliar el muelle, Bananapuerto ya solicitó una expansión entre 150 a 200 metros de longitud. (I)