Air Canadá retorna al Ecuador y lo hace como parte de su estrategia de expansión regional. Así lo explica Luis Noriega, el director comercial de la aerolínea para América Latina y el Caribe.

Este ejecutivo cuenta que el plan llamado New Frontiers o Nuevas Fronteras se presentó el año pasado en Canadá. Como parte de ese plan la aerolínea recibirá 80 aviones nuevos en los próximos cuatro años y parte de esa flota servirá para abrir nuevas rutas en Latinoamérica, "un mercado atractivo y donde menos huella tenemos actualmente".

Según Noriega, Ecuador es una pieza clave en el desarrollo de la red de rutas de la compañía aérea en América Latina. "Es un destino profundamente atractivo y aspiramos que Canadá sea un destino muy atractivo para los ecuatorianos. Ecuador era probablemente la pieza que nos faltaba para estar en los en los mercados más importantes de América Latina.".

La compañía, dice el vocero, cuenta con hubs en Toronto, Montreal y Vancouver. Los dos primeros sirven para conectar Canadá con Europa y EE.UU., mientras que el tercero es un puente con Asia Pacífico y también con EE.UU.

La aerolínea ya voló entre Canadá y Ecuador entre diciembre de 2019 y marzo de 2020, pero detuvo su operación con la llegada de la pandemia en 2020. En ese lapso usaba aviones Boeing 767 y ahora vendrá con los Boeing Dreamliner. 

"Vamos a volar con el 787-8 entre Montreal y Quito, tres veces a la semana. Y con un 787-9 entre Toronto y Quito, con un vuelo a la semana". 

El Dreamliner es un avión comercial de fuselaje ancho y doble pasillo, diseñado para vuelos de larga distancia con alta eficiencia de combustible, con una capacidad que oscila entre de 250 y 300 pasajeros, según la configuración de la aeronave. "Cada uno de los aviones con los que vamos a volar cuesta más de 100 millones de dólares", detalla el vocero de Air Canada.

¿Cuáles son las expectativas que tiene la aerolínea? Noriega dice que la empresa cree firmemente en esta ruta. "Ecuador es un destino relativamente poco conocido en Canadá, sobre todo comparado con otros como el Caribe, México, Centroamérica, inclusive Perú".

Las rutas serán temporales. El primer vuelo de Montreal a Quito es el 4 de diciembre y el último será es el 27 de marzo. Y con Toronto el primero la ruta arranca el 5 de diciembre y concluye el 20 de marzo del año que viene. 

Esta temporalidad, dice Noriega, es porque Ecuador puede representar un destino de temporada alta. "Los canadienses que buscan huir del frío. Otro componente que creo que va a ser muy importante es el del segmento de viajeros que visitan a familiares en Canadá". Según el Centro de Estadísticas de Canadá se estima que 18.000 ecuatorianos viven en el país. norteamericano.

Noriega concluye que con las nuevas rutas se fortalecerán la relación comercial y la parte turística. Ambos países firmaron un acuerdo comercial en julio de este año y según datos del Ministerio de Turismo, en 2025 llegaron al país casi 35.000 personas desde Canadá. Y 14.367 salieron de Ecuador rumbo al país norteamericano. (I)