Gabriel Luna tiene de fondo en su oficina la pintura de un camarón, que cuelga a un costado en la pared. Al otro lado se lee el logo oficial de su empresa consultora, Glunashrimp, y el resto es el sticker del Global Shrimp Council. Cofundó este consejo en 2024, con el mexicano David Castro, con 42 compañías y proveedores de todo el mundo, como India, Vietnam, Indonesia, Ecuador, México, Honduras, Venezuela, Estados Unidos, Francia y otros países. Ahora suman más de 72 integrantes.
Tienen de mascota un shrimp happy. La intención es promover el consumo per cápita de camarón como un superfood, derribar los mitos sobre el colesterol y posicionarlo como una proteína saludable. "Hace 30 años era malo para la salud porque elevaba el colesterol. Todavía hay ese mito, pero ya descubrimos, con la ciencia, que el camarón tiene el colesterol bueno alto y el malo bajo. La persona que hoy come el producto ya es nuestro cliente en el mundo".
En Estados Unidos, el crustáceo se considera un superalimento y el consumo anual por persona es de cinco libras, dice. En Ecuador no hay datos oficiales, pero Luna estima que estamos entre tres y cuatro libras per cápita al año. "Nosotros somos los mayores productores del mundo, premiados a escala global, consumamos. Tenemos buenas razones para comernos ese camarón y estar orgullosos de los productos que tenemos, además del cacao, banano, atún".
Calcula que "uno de cada tres camarones que se consumen en el mundo nace en piscinas de Ecuador". Señala que es la primera vez que alguien menciona estas cifras y cree que el país ya está en esos niveles como el principal proveedor global. En lo personal, consume entre una y dos libras de este producto al mes, y acostumbra llevar ceviche o camarones cocinados a las reuniones familiares y de amigos. Suele usar camisetas con los mensajes I love shrimp o Guy shrimp, como lo muestra en las fotografías de sus redes sociales, siempre sonriente.
Gabriel Luna tiene 44 años, nació en Guayaquil, pero se mueve por todo el mundo. "Esta obsesión no es solo personal, es algo que me encanta compartir después de más de dos décadas en esta industria, entre piscinas, plantas de procesamiento y las mesas de compradores". Ha aprendido que las mayores carencias no están en la oferta o la demanda del crustáceo, están en el conocimiento.
Es uno de los especialistas referentes en el mundo del camarón, apasionado e intenso por el estudio técnico de la acuicultura. Desde su oficina en Miami, atiende la entrevista con Forbes Ecuador, vía telemática. Se puede pasar varias horas explicando la genética, las densidades por metro cuadrado, los gramos de crecimiento semanal, el modelo de producción, la tecnificación, la volatilidad de los precios, y las tendencias de mercado de una poderosa industria que en 2025 generó más de US$ 8.400 millones en divisas para el país.
Estudió Administración de Empresas. Antes de ingresar al mundo acuícola, trabajó en el sector de bienes raíces como asistente del gerente en una empresa promotora que construyó la urbanización del Guayaquil Tenis Club.
En octubre de 2004 dio el salto a la industria cuando ingresó a Expalsa. Esta es una de las empresas camaroneras top del país, que en 2025 se ubicó en el puesto 12 del ranking nacional de las mayores exportadoras. Comenzó desde el puesto más básico; la empresa fue parte de su formación profesional para tener éxito en el ecosistema camaronero. "Empecé de asistente del asistente del asistente, y fui subiendo hasta que llegué a gerente de Ventas".
Estuvo en la compañía cuatro años, hasta que uno de los clientes extranjeros le dijo: "Estoy buscando un representante en Ecuador y quisiéramos conversar contigo". Renunció a Expalsa. "Hice un brinco de trabajar para una exportadora a trabajar para un comprador de camarón. Cuando estaba en el lado exportador, aprendí cómo funciona una camaronera, cómo opera el laboratorio, cómo se empaca, sobre el alimento balanceado, los productos que se venden".
Estaba en la misma industria, pero pasó al lado del servicio de las representaciones. Desde 2008 comenzó la representación comercial directa de una compradora estadounidense, y eso significó el empujón para crear su consultora Glunashrimp. La principal línea de negocios de su empresa es asesorar y guiar a clientes para adquirir camarón a las plantas empacadoras, según el tipo de presentación: entero con cabeza, colas, pelado, desvenado o con valor agregado.
"Son clientes importantes de varios países que confían en lo que hacemos". Llegan de Estados Unidos, Francia, China, Vietnam, Tailandia, Indonesia y Reino Unido.
"Me dicen: ‘Gabriel, quiero que me ayudes a comprar camarón, pero necesitamos utilizar toda esa información que generas de inteligencia de mercado para decidir el mejor momento posible o cuándo necesitemos atender las ventas’. Esto no es un tema de caro o barato, es cuándo lo requiero y a tiempo, porque la producción, si bien es muy buena, sube y baja; tienes que aconsejar y guiar al cliente para que tenga sus inventarios y sus compras engranadas. Soy un agente de compras, yo no facturo los contenedores, yo facturo el servicio de asesoría".
En el primer año gestionó la compra de 170 contenedores de camarón ecuatoriano desde empresas extranjeras. En 2025 asesoró para exportar 1.300 contenedores que equivalen a US$ 156 millones a diversos mercados del mundo. Este 2026 calcula que tendrá un crecimiento anual de hasta 20 % en la gestión.
El servicio de inteligencia y reportes estadísticos de Glunashrimp es la segunda línea de negocio de la firma. Está dirigido a suscriptores clave de toda la cadena acuícola (camaroneros, plantas empacadoras y fábricas de alimento balanceado).
Son tres reportes. El primero es un informe semanal de precios, que proporciona el promedio de los valores de compra del camarón. Otro reporte mensual es de mercado, que profundiza en el contexto global, "qué pasó, por qué pasó y dónde pasó". Evalúa los volúmenes exportados a cada destino, el impacto de nuevas tarifas o aranceles, y las ventajas o desventajas competitivas.
El tercer documento es un libro estadístico mensual (hasta 96 diapositivas). Es una presentación técnica. Convierte las cifras oficiales de exportación en estimaciones reales de producción de camarón vivo en piscina. Luna explica que realiza un trabajo estadístico y encuestas por destino para calcular cuánto camarón se envió procesado (pelado/desvenado) y le suma el peso correspondiente de la cabeza y la cáscara. "Soy de los pocos en el país que hacen este análisis con tal nivel de detalle".
También es conferencista internacional. Expone regularmente en los principales foros camarones del mundo, donde difunde el modelo de producción ecuatoriano. En su agenda también está un programa de masterclasses para nuevos empresarios, segundas generaciones y ejecutivos de toda la cadena, a quienes les enseña el proceso hasta la operación internacional. Tiene la experiencia de camaronero; entre 2015 y 2021 se decidió a esa actividad, pero la dejó para dedicarse a su cruzada.
El crecimiento
En marzo de 2026 reveló los datos del crecimiento exponencial de la producción de camarón en los últimos 16 años, en un informe publicado en la página web de Forbes Ecuador. Del 2009 al 2025 la industria camaronera de Ecuador creció 10 veces en tamaño, lo que evidenció su transformación y consolidó al sector como un proveedor premium en el mundo. Cada cinco años duplica el volumen exportado, lo que refleja una industria en constante expansión. Los ciclos van desde 2010, cuando vendió 322 millones de libras. En 2015 exportó 720 millones de libras, en 2020 alcanzó las 1.491 millones de libras y en 2025 llegó a las 3.074 millones de libras.
A inicios de septiembre pasado, Luna presentó ese mismo informe en el Global Shrimp Forum, en Utrecht, Países Bajos, ante los líderes mundiales de la industria, y la información fue replicada en medios internacionales. "Estamos teniendo otro año excelente en producción. Las expectativas eran crecer 10 % frente al año pasado. Pero lo que nos sorprende es que estamos viendo un crecimiento que va a acercarse al 16% o 18%, es un estimado con bastante conocimiento de causa. Ya somos el más grande del mundo en producir camarón, y crecer 18% es casi aumentar un quinto de lo que ya eres".
Con ese análisis, Luna redondea la cifra de producción de camarón vivo para finales de 2026 en dos millones toneladas métricas. Así, las distancias se alargan frente al segundo productor que es India, que cultiva cerca de un millón de toneladas. "El que está segundo tendría que crecer 100 % para alcanzarnos algún día y nosotros bajar en producción. Nuestra industria está en una curva todavía creciente y tenemos las herramientas para continuar el aumento en los años que vienen. Tenemos el conocimiento, la tecnología, hay inversión y estamos atrayendo inversión extranjera, que también es clave".
Julio fue una sorpresa para el sector. Ecuador exportó 355 millones de libras de camarón, 49 % más que el mismo mes del año pasado. Así se convirtió en el segundo mes de mayores exportaciones en la historia de la industria. Según Luna, fue un resultado que rompe con la tendencia que normalmente se veía después del pico de mayo, que también fue alto.
De enero a julio de 2026 ya se acumularon 2.138 millones de libras exportadas, 17 % más que en igual periodo de 2025. "Si este ritmo continúa, tendremos que revisar nuestras proyecciones de crecimiento para este año".
"Una de las razones por las que estamos teniendo un superaño de producción es porque el calor beneficia al camarón". No todo fenómeno de El Niño es malo, aunque es peligroso, ya que las lluvias "pueden ocasionar desastres en la industria", dice.
El detonante para el crecimiento adicional también está en que existen más hectáreas tecnificadas. A causa de los bajos precios, el productor tiene que hacerse más eficiente y buscar nuevas formas de crecer, "poder producir sin perder dinero". Las piscinas tienen aireadores, alimentadores automáticos y se remedian los terrenos con probióticos para mejorar la producción en volumen. En el país hay 230.000 hectáreas en promedio en producción.
"Nuestro animal vive de lo limpio que esté su medioambiente. Son como los deportistas élite. Hay que darles el mejor alimento, entrenarlos de la mejor manera, que estén bien descansados, con aire acondicionado en el hotel. Aquí no es que los mandamos al hotel de la esquina. Nuestros camarones tienen que estar en óptimas condiciones". (I)
*Este texto se publicó originalmente en la edición # 32 de Forbes Ecuador, octubre / noviembre 2026.
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