El banano ecuatoriano no solo mantiene su corona, sino que la refuerza con visión global, estrategia y sostenibilidad, que se proyecta en marcas que compiten con gigantes globales. La dinámica es clara: se organizan, se agrupan y alcanzan un sitial privilegiado en un escenario con 74 mercados cada vez más exigentes, tensiones logísticas y desafíos fitosanitarios. 

Entre enero y agosto de 2025, este sector colocó 259,82 millones de cajas en el mundo, un incremento del 4,26 % frente al mismo periodo del año pasado, según la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE). Los ingresos llegaron a US$ 2.996,2 millones, eso significa un aumento del 13,7 % con relación a similar periodo de 2024, de acuerdo con cifras del Banco Central del Ecuador (BCE). Estos números dan pistas de por qué Ecuador sigue siendo el primer exportador mundial de la fruta más consumida del planeta.

En el ranking de marcas de banano ecuatoriano se observa una mezcla estratégica que fortalece la industria nacional, donde conviven marcas locales y extranjeras, todas apoyadas en la calidad y volumen de la producción ecuatoriana. Esta combinación no solo impulsa la competitividad global del sector, sino que también refuerza el papel central de los productores.

Hasta agosto de 2025 se observa esta mixtura. Las diez principales marcas colocaron 121,9 millones de cajas, lo que representa el 47 % del volumen total. 

Encabeza la lista Dole, una firma transnacional a través de la cual Unión Bananeros Ecuatorianos (UBESA) -razón social de Dole en Ecuador- lidera las exportaciones de banano nacional. Tiene el 15% de participación del mercado, según el reporte de AEBE. 

Le sigue Chiquita, otra multinacional líder, que comercializa banano ecuatoriano a través de compras directas a empresas locales. Su participación en el mercado es del 5 % y responde a escenarios en donde Ecuador no solo abastece mercados competitivos, sino también cuando enfrentan escasez en otros países o crisis como el cierre de operaciones de Chiquita en Panamá. 

Global Village está en tercer lugar con el 4,4 % de participación de mercado. Es una marca de origen ruso en donde participan al menos una decena de exportadoras ecuatorianas. 

A continuación, vienen otras marcas líderes que fluctúan entre 3,8 % y 2,04 % de participación de mercado: Goodfarmer,  Bonita, Favorita, Frutadeli, Green Express y Yellow -de capital ecuatoriano- que consolidan una identidad propia en los principales mercados internacionales.

El dominio de los mercados 

José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de AEBE, en diálogo con Forbes Ecuador, sostiene que detrás de esas marcas, el motor real del liderazgo está en las empresas exportadoras ecuatorianas, que sostienen el crecimiento del país con innovación, diversificación y resiliencia. Según el Observatorio Estadístico de Banano (OEB) de AEBE, el ranking de exportadoras está liderado por Ubesa (13,1 %), seguida por Reybanpac (7,5 %) y Comersur (5,7 %). Les siguen Noboa Trading, Frutadeli y Agzulasa, lo que evidencia un mercado competitivo y equilibrado. 

"Ninguna empresa concentra más del 13 % del total exportado. Esa dispersión es una fortaleza única del modelo ecuatoriano", dice Hidalgo. "Es un esfuerzo en su mayoría de compañías nacionales que sostienen empleo, innovación y desarrollo regional", agrega.

Bonita, insignia de Noboa Group, mantiene presencia en tres continentes; Favorita, de Reybanpac, refuerza su posicionamiento en Asia. Mientras tanto, Frutadeli y Green Express ganan terreno en nichos de alto valor gracias a su trazabilidad y consistencia. "Muchas exportadoras ecuatorianas producen bajo sus propias marcas, lo que demuestra la madurez de la industria", afirma Hidalgo.

La fortaleza del país también se sostiene en sus principales mercados. La Unión Europea (UE) concentra el 30,9 % de los envíos, seguida por Rusia (19,48 %) y Medio Oriente (14,61 %). 

Sin embargo, el mapa exportador está cambiando y pone en escena a potenciales protagonistas y Ecuador aprovecha nuevas oportunidades en Asia. En 2024, las exportaciones de banano hacia Corea del Sur crecieron más del 200 %, debido a la eliminación temporal de aranceles por parte del gobierno surcoreano, como medida para contener la inflación y a los problemas de producción en Filipinas, principal proveedor de ese mercado. 

Este auge anticipa los beneficios del Acuerdo Estratégico de Cooperación Económica (SECA), firmado el 2 de septiembre de 2025 entre Ecuador y Corea del Sur, cuya vigencia está prevista para finales de este año. Con el SECA, el 98,8 % de la oferta exportable ecuatoriana accederá al mercado surcoreano con arancel cero, incluyendo el banano. "Queremos mantener ese nivel con la aplicación del acuerdo comercial", detalla Hidalgo.

China, con quien el país mantiene un Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente desde mayo de 2024, también se consolida como un mercado estratégico. Figura como el principal destino de exportación dentro de la región con una participación del 63,52 % en 2025 y con un crecimiento del 28,28%. En cambio, India, aunque genera expectativa, "sigue enfocada principalmente en su consumo interno", señala el gremio.

La diversificación permite reaccionar ante entornos cambiantes. África, por ejemplo, registró una caída del 64,38 %, tras el cierre del mercado argelino, y algunos países de Europa del Este redujeron sus compras. Pero la respuesta del sector fue inmediata: compensar esos retrocesos con mayor presencia en Asia y el fortalecimiento de su posición en los mercados clave.

"Son ajustes naturales, pero hemos reforzado nuestra posición en Asia y mantenido el equilibrio en los mercados clave", apunta Hidalgo.

La competencia internacional también se intensifica. Filipinas, segundo exportador mundial, aumentó sus envíos un 23,6 % entre enero y julio de 2025, impulsada por su avance en Japón y China. Sin embargo, Ecuador mantiene ventajas estructurales: calidad, logística y una cadena productiva diversificada. "Nuestra diferencia está en el equilibrio empresarial y la consistencia del producto. Eso es lo que mantiene la confianza del comprador", enfatiza Hidalgo.

Innovación y bioseguridad

La competitividad ecuatoriana también se sostiene en la ciencia. Desde el gremio y las prefecturas, el programa Safe Banana ha movilizado más de US$ 1,2 millones en acciones para erradicar y prevenir enfermedades como el moko bacteriano. 

Paralelamente, el Fondo de Investigación para la Agrobiodiversidad, Semillas y Agricultura Sustentable (FIASA), con cerca de US$ 7 millones, impulsa investigación aplicada junto al Centro de Investigaciones Biotecnológicas del Ecuador (CIBE) de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), donde se prueban variedades tolerantes como Formosana 218 y GAL, una variedad de tipo Cavendish proveniente de Israel, desarrollada por Rahan Meristem, con alta tolerancia al hongo Fusarium raza 4 tropical (FOC R4T). 

Esta variedad ha sido importada en países como Ecuador y Perú para ensayos, con el fin de convertirse en una opción resistente que proteja la industria bananera ante la amenaza de este hongo. "Estas iniciativas no se ven a simple vista, pero son esenciales. La bioseguridad y la innovación son hoy los pilares que sostienen la productividad y la confianza en el banano ecuatoriano", recalca Hidalgo.

El Banana Time 2025, que se desarrolla en Guayaquil desde este 15 de octubre de 2025, a través de sus ciclos de conferencias, se convirtió en el punto de convergencia de esos esfuerzos. Durante tres días, expertos de América, Europa y Asia analizan los desafíos de sostenibilidad, los avances en investigación fitosanitaria y la visión del sector hacia 2030. 

En paralelo, AEBE presentará este viernes los resultados de los Banana Awards, que premiarán eficiencia exportadora, sostenibilidad, equidad de género y diversificación de mercados.

Un cierre de año optimista

Con el 2025 acercándose a su fin, las proyecciones son favorables. El nuevo precio mínimo de sustentación del banano para 2026 se fijó en USD 7,50 por caja, lo que garantiza ingresos justos para los productores y estabilidad en la cadena. Aunque el sector opera en un entorno global con variables climáticas y geopolíticas cambiantes, la tendencia positiva se mantiene.

"Siempre es complejo hablar de cifras exactas en un sector con tantas externalidades, pero todo indica que mantendremos el ritmo de crecimiento y la estabilidad del mercado", señala Hidalgo. 

Los US$ 2.996,2 millones que ingresaron al país hasta agosto promovidos por esta industria, equivalen al 78 % de todas las divisas que generó en el 2024, lo que anticipa un cierre de año superior tanto en volumen como en ingresos.

Así, Ecuador, más que defender su liderazgo, está redefiniendo lo que significa ser líder: innovar, diversificar y anticiparse a los cambios globales. En esta industria, la corona no se hereda: se gana cada año, caja a caja, mercado a mercado. (I)